Dagens hellige den 11. januar: historien om den salige William Carter

(ca. 1548 – 11. januar 1584)

Født i London kom William Carter ind i trykkeriet i en tidlig alder. I mange år tjente han som lærling hos kendte katolske bogtrykkere, hvoraf den ene afsonede en fængselsdom for at holde fast i den katolske tro. William selv afsonede tid i fængsel efter hans arrestation for "udskrivning af obskøne [dvs. katolske] pjecer" og besiddelse af bøger, der støtter katolicismen.

Men endnu mere fornærmede han offentlige embedsmænd ved at udgive værker, der havde til formål at holde katolikker standhaftige i deres tro. Embedsmænd, der ransagede hans hjem, fandt forskellige mistænkelige klædedragter og bøger, og det lykkedes endda at udtrække oplysninger fra Williams fortvivlede kone. I løbet af de næste 18 måneder forblev William i fængsel, udholdt tortur og fik kendskab til sin kones død.

Til sidst blev han anklaget for at have trykt og udgivet Treatise of Schisme, som angiveligt tilskyndede katolikker til vold og siges at være skrevet af en forræder og henvendt til forrædere. Mens William roligt stolede på Gud, sad juryen i kun 15 minutter, før den nåede frem til en skyldig dom. William, som afgav sin sidste tilståelse over for en præst, der havde været tiltalt med ham, blev hængt, trukket og indkvarteret den følgende dag: 11. januar 1584.

Han blev saligkåret i 1987.

Afspejling

Det var ikke værd at være katolik under Elizabeth I. På et tidspunkt, hvor religiøs mangfoldighed endnu ikke syntes mulig, var det højforræderi, og det var farligt at praktisere troen. William gav sit liv for sine bestræbelser på at opmuntre sine brødre og søstre til at fortsætte kampen. Vores brødre og søstre har også brug for opmuntring i disse dage, ikke fordi deres liv er i fare, men fordi mange andre faktorer påvirker deres tro. De ser på os.