Dagens helligdag: Santa Luisa
Født nær Meux, Frankrig, mistede Louise sin mor, da hun stadig var barn, hendes elskede far, da hun kun var 15 år gammel. Hendes ønske om at blive nonne blev afskrækket af hendes bekendte, og der blev arrangeret et bryllup. En søn blev født af denne forening. Men Louise befandt sig hurtigt ved at amme sin elskede mand under en lang sygdom, der til sidst førte til hans død.
Luisa var heldig at have en klog og forståelig rådgiver, Francis de Sales, og derefter hendes ven, biskoppen i Belley, Frankrig. Begge disse mænd stod kun til hans rådighed med jævne mellemrum. Men ud fra en indre belysning indså han, at han var ved at påtage sig et stort stykke arbejde under vejledning af en anden person, som han endnu ikke havde mødt. Dette var den hellige præst Monsieur Vincent, senere kendt som San Vincenzo de 'Paoli.
Først var han tilbageholdende med at være sin tilståer, optaget som han var med sine "Confraternities of Charity". Medlemmerne var aristokratiske damer af velgørenhed, som hjalp ham med at passe de fattige og passe forladte børn, et reelt behov for dagen. Men damerne havde travlt med mange af deres bekymringer og pligter. Hans arbejde havde brug for mange flere hjælpere, især dem der selv var landmænd og derfor tæt på de fattige og i stand til at vinde deres hjerter. Han havde også brug for nogen, der kunne undervise og organisere dem.
Først efter lang tid, da Vincent de Paul blev mere fortrolig med Luisa, indså han, at hun var svaret på hans bønner. Hun var intelligent, beskeden og havde fysisk styrke og udholdenhed, der troede hendes fortsatte svaghed i helbredet. De missioner, han sendte hende, førte til sidst til, at fire enkle unge kvinder sluttede sig til hende. Hans lejede hus i Paris blev træningscenter for dem, der blev accepteret til syge og fattiges tjeneste. Væksten var hurtig, og snart var der et behov for en såkaldt "livsregel", som Louise selv, under vejledning af Vincent, arbejdede for Døtre til velgørenhed i St. Vincent de Paul.
Saint Louise: hendes lejede hus i Paris blev træningscenter for dem, der blev accepteret til tjeneste for syge og fattige
Monsieur Vincent havde altid været langsom og forsigtig i sit forhold til Louise og den nye gruppe. Han sagde, at han aldrig havde haft nogen idé om at stifte et nyt samfund, at det var Gud, der gjorde alt. ”Dit kloster,” sagde han, “vil være sygehus; din celle, et lejet værelse; dit kapel, sognekirken; din kloster, byens gader eller hospitalsafdelinger. ”Deres kjole skulle være bøndernes kvindes. Det var først år senere, at Vincent de Paul endelig tillod fire af kvinderne at aflægge årlige løfter om fattigdom, kyskhed og lydighed. Endnu flere år gik, før virksomheden formelt blev godkendt af Rom og sat under ledelse af Vincents menighed af præster.
Mange af de unge kvinder var analfabeter. Det var dog modvilligt, at det nye samfund tog sig af de forladte børn. Louise havde travlt med at hjælpe, uanset hvor det var nødvendigt på trods af hendes dårlige helbred. Han rejste gennem Frankrig og etablerede medlemmer af sit samfund på hospitaler, børnehjem og andre institutioner. Ved hans død den 15. marts 1660 havde menigheden mere end 40 huse i Frankrig. Seks måneder senere fulgte Vincent de Paul hende ind i døden. Louise de Marillac blev kanoniseret i 1934 og erklæret protektor for socialarbejdere i 1960.
Afspejling: På Luisas tid var det normalt en luksus, som kun smukke kvinder havde råd til at tjene de fattiges behov. Hans mentor, St. Vincent de Paul, indså klogt, at bondekvinder kunne nå de fattige mere effektivt, og velgørenhedens døtre blev født under hans ledelse. I dag fortsætter ordren - sammen med søstrene til velgørenhed - med at tage sig af syge og ældre og give forældreløse tilflugt. Mange af dets medlemmer er socialarbejdere, der arbejder hårdt under Louises protektion. Resten af os må dele hans bekymring for dårligt stillede.