Oplev Sant'Agostino: fra synder til kristen teolog

St. Augustine, biskop af Hippo i det nordlige Afrika (fra 354 til 430 e.Kr.), var en af ​​de store sind i den tidlige kristne kirke, en teolog, hvis ideer påvirkede både katolikker og romerske protestanter for evigt.

Men Augustinus kom ikke til kristendommen på en enkel vej. I en ung alder begyndte han at søge sandheden i de hedenske filosofier og populære kulturer i sin tid. Hans unge liv var også præget af umoral. Historien om hans konvertering, der fortælles i sin bog Tilståelser, er en af ​​de største kristne vidnesbyrd gennem tidene.

Augustinsk skæve sti
Agostino blev født i 354 i Thagaste, i den nordafrikanske provins Numidia, i dag Algeriet. Hans far, Patrizio, var en hedensk, der arbejdede og reddede, så hans søn kunne få en god uddannelse. Monica, hendes mor, var en engageret kristen, der konstant bad for sin søn.

Fra en grunduddannelse i hans hjemby begyndte Augustine at studere klassisk litteratur og gik derefter til Carthago for at træne i retorik, sponsoreret af en velkomstmand ved navn rumænsk. Dårligt selskab har ført til dårlig opførsel. Augustinus tog en elsker og far til en søn, Adeodatus, som døde i 390 e.Kr.

Vejledt af sin sult efter visdom blev Augustinus en manichean. Manichaeism, grundlagt af den persiske filosof Mani (fra 216 til 274 e.Kr.), lærte dualisme, en stiv opdeling mellem godt og ondt. Ligesom gnostisisme hævdede denne religion, at hemmelig viden var vejen til frelse. Han forsøgte at kombinere Buddhas, Zoroaster og Jesus Kristus lære.

I mellemtiden havde Monica bedt om omvendelse af sin søn. Dette skete endelig i 387, da Agostino blev døbt af Ambrogio, biskop i Milano, Italien. Augustinus vendte tilbage til sin hjemby Thagaste, blev ordineret til præst og et par år senere blev han udnævnt til biskop i byen Hippo.

Augustinus havde et strålende intellekt, men opretholdt et simpelt liv, meget lig en munk. Han opmuntrede klostre og eremitter inden for sit biskopråd i Afrika og hilste altid besøgende velkommen, der kunne deltage i lærte samtaler. Det fungerede mere som sognepræst end som en løsrevet biskop, men hele sit liv skrev han altid.

Skrevet på vores hjerter
Augustinus lærte, at i Det Gamle Testamente (Gamle Pagt) var loven uden for os, skrevet på stentavler, de ti bud. Denne lov kunne ikke medføre retfærdiggørelse, kun overtrædelse.

I Det Nye Testamente, eller den nye pagt, er loven skrevet inde i os, sagde han i vores hjerter, og vi gøres retfærdige gennem en infusion af Guds nåde og agape kærlighed.

Denne retfærdighed kommer dog ikke fra vores egne gerninger, men vindes for os gennem Kristi forsonende død på korset, hvis nåde kommer til os gennem Helligånden gennem tro og dåb.

Augustinus troede, at Kristi nåde ikke blev krediteret vores konto for at løse vores synd, men snarere at det hjælper os med at holde loven. Vi er klar over, at vi ikke selv kan respektere loven, så vi bliver ført til Kristus. Ved nåde holder vi ikke loven ude af frygt som i den gamle pagt, men ud af kærlighed, sagde han.

I hele sit liv skrev Augustinus om syndens natur, treenigheden, fri vilje og menneskets syndige natur, sakramenterne og Guds forsyn. Hans tænkning var så dybtgående, at mange af hans ideer gav grundlaget for kristen teologi i århundreder fremover.

Augustinas vidtgående indflydelse
Augustines to mest kendte værker er Bekendelser og Guds by. I Tilståelser fortæller hun historien om sin seksuelle umoral og sin mors ubarmhjertige bekymring for sin sjæl. Han opsummerer sin kærlighed til Kristus og sagde: "Så jeg kunne holde op med at være elendig i mig selv og finde lykke i dig."

Guds by, skrevet i slutningen af ​​Augustines liv, var til dels et forsvar af kristendommen i det romerske imperium. Kejseren Theodosius gjorde trinitarisk kristendom til officiel religion i imperiet i 390. Tyve år senere fyrede den barbariske Visigoth, ledet af Alaric I, Rom. Mange romere beskyldte kristendommen og argumenterede for, at det at have væk fra de gamle romerske guder havde forårsaget deres nederlag. Resten af ​​Guds by kontrasterer jordiske og himmelsk byer.

Da han var biskop i Hippo, grundlagde Saint Augustine klostre for mænd og kvinder. Han skrev også en regel eller sæt instruktioner om adfærd fra munke og nonner. Det var først i 1244, at en gruppe munke og eremitter sluttede sig til Italien og St. Augustinus-ordenen blev grundlagt ved hjælp af denne regel.

Omkring 270 år senere gjorde en Augustinersk fri, også en bibelforsker som Augustin, oprør mod mange af politikkerne og doktrinerne i den romersk-katolske kirke. Hans navn var Martin Luther og han blev en nøglefigur i den protestantiske reformation.

Ressourcer og videre læsning
Christian Apologetics og Ministeriet for Forskning
Bestilling af Sant'Agostino
Fordham University,
Reglen for St. Augustine
Kristendommen i dag
Fremkomsten
Confessions, St. Augustine, Oxford University Press, oversættelse og noter af Henry Chadwick.