Tre amerikanske katolikker bliver hellige

Tre Cajun-katolikker fra bispedømmet Lafayette, Louisiana er på vej til at blive kanoniserede helgener efter en historisk ceremoni tidligere på året.

Under ceremonien den 11. januar åbnede biskop J. Douglas Deshotel fra Lafayette officielt sagerne for to Louisiana katolikker, Miss Charlene Richard og Mr. Auguste “Nonco” Pelafigue.

Sagen om en tredje kanoniseringskandidat, løjtnant fader Verbis Lafleur, er blevet anerkendt af biskoppen, men processen med at indlede sagen tager længere tid, da det er nødvendigt at samarbejde med to andre biskopper - ekstra trin som følge af Lafleurs militærtjeneste .

Repræsentanter for hver kandidat var til stede ved ceremonien og præsenterede biskoppen for korte beretninger om personens liv og en officiel anmodning om åbning af deres sag. Bonnie Broussard, en repræsentant for Charlene Richards Friends, talte ved ceremonien og understregede Charlene's for tidlige tro i en så ung alder.

Charlene Richard blev født i Richard, Louisiana den 13. januar 1947, en romersk-katolsk Cajun, der var "en normal ung kvinde", der elskede basketball og hendes familie og blev inspireret af St. Therese af Lisieux, sagde Broussard.

Da hun bare var gymnasieelever, modtog Charlene en terminal diagnose af leukæmi, kræft i knoglemarven og lymfesystemet.

Charlene håndterede den triste diagnose med "en tro ud over de fleste voksnes evner og besluttede ikke at spilde den lidelse, hun skulle gennemgå, sluttede sig til Jesus på sit kors og tilbød hans intense smerte og lidelse. for andre, ”sagde Broussard.

I de sidste to uger af sit liv spurgte Charlene Fr. Joseph Brennan, en præst, der kom for at tjene hende hver dag: "Ok far, hvem skal jeg tilbyde mine lidelser i dag?"

Charlene døde den 11. august 1959 i en alder af 12.

”Efter hendes død spredte hengivenhed over for hende sig hurtigt, mange vidnesbyrd blev afgivet af mennesker, der havde gavn af bønnen i Charlene,” sagde Broussard.

Tusinder af mennesker besøger Charlene's grav hvert år, tilføjede Broussard, mens 4.000 deltog i messe i anledning af 30-året for hendes død.

Den anden årsag til kanonisering godkendt lørdag var Auguste “Nonco” Pelafigue, en lægmand, hvis kaldenavn “Nonco” betyder “onkel”. Han blev født den 10. januar 1888 nær Lourdes i Frankrig og emigrerede sammen med sin familie til USA, hvor de bosatte sig i Arnaudville, Louisiana.

Charles Hardy, en repræsentant for Auguste "Nonco" Pelafigue Foundation, sagde, at Auguste til sidst fik tilnavnet "Nonco" eller onkel, fordi han var "som en god onkel for alle, der kom ind i hans (cirkel) af indflydelse. ".

Nonco studerede for at være lærer og underviste i offentlig skole i et landdistrikt i nærheden af ​​sin hjemby, før han blev det eneste lægmedlem fra fakultetet i Arnaudville's Little Flower School.

Mens han studerede for at blive lærer, blev Nonco også medlem af Apostolate of Prayer, en organisation født i Frankrig, og hvis karisma er at fremme og sprede hengivenhed til Jesu hellige hjerte og bede for paven. Hans hengivenhed til Jesu hellige hjerte ville komme til at farve Noncos liv.

”Nonco var kendt for sin lidenskabelige hengivenhed over for Jesu hellige hjerte og den hellige jomfru Maria,” sagde Hardy.

”Han deltog hengiven i den daglige masse og tjente overalt, hvor det var nødvendigt. Måske den mest inspirerende ting, med en rosenkrans viklet rundt om armen, krydsede Nonco de vigtigste og sekundære gader i sit samfund og spredte hengivenhed til Jesu hellige hjerte “.

Han gik på landeveje for at besøge syge og trængende og nægtede løbene hos sine naboer selv under de hårdeste vejrforhold, fordi han betragtede sine gåture som en bod for omvendelse af sjæle på jorden og rensning af dem i skærsilden Hardy tilføjet.

"Han var virkelig en dør-til-dør-evangelist," sagde Hardy. I weekenden underviste Nonco i religion til offentlige skoleelever og organiserede The League of the Sacred Heart, som uddelte månedlige pjecer om hengivenhed i samfundet. Han organiserede også kreative forestillinger til juletiden og andre særlige helligdage, der skildrede bibelske historier, de helliges liv og hengivenhed for det hellige hjerte på en dramatisk måde.

”Ved hjælp af drama delte han Kristi lidenskabelige kærlighed med sine studerende og hele samfundet. På denne måde åbnede han ikke kun hjernen, men også hans studerendes hjerter, ”sagde Hardy. Noncos præst henviste til Nonco som en anden præst i hans sogn, og Nonco modtog til sidst Pro Ecclesia Et Pontifice-medaljen fra pave Pius XII i 1953, "i anerkendelse af hans ydmyge og hengivne tjeneste for den katolske kirke," sagde han. Hardy.

”Denne pavelige udsmykning er en af ​​de højeste hædersbevisninger, der tildeles medlemmer af læg troende,” tilføjede Hardy. "I yderligere 24 år indtil hans død i 1977, i en alder af 89, spredte Nonco kontinuerligt hengivenhed til Jesu Hellige Hjerte i i alt 68 år indtil den dag, han døde den 6. juni 1977, hvilket var fest af Jesu hellige hjerte, ”sagde Hardy.

Mark Ledoux, en repræsentant for Fr. Joseph Verbis LaFleur, under ceremonien i januar erklærede, at den militære kapellan huskes bedst for sin heroiske tjeneste under Anden Verdenskrig.

"P. Joseph Verbis LaFleur levede et ekstraordinært liv på kun 32 år, ”sagde Ledoux.

Lafleur blev født den 24. januar 1912 i Ville Platte Louisiana. Selvom han kom fra "meget ydmyg begyndelse ... (og) fra en brudt familie", havde LaFleur længe drømt om at være præst, sagde Ledoux.

I løbet af sin sommerferie fra Notre Dame-seminaret i New Orleans brugte Lafleur sin tid på at undervise i katekisme og de første kommunikanter.

Han blev ordineret til præst den 2. april 1938 og blev bedt om at være militærpræst kort før udbruddet af anden verdenskrig. Oprindeligt blev hans anmodning afvist af hans biskop, men da præsten spurgte en anden gang, blev den imødekommet.

”Som kapellan viste han heltemod ud over pligtopkaldet og tjente Distinguished Service Cross, den næsthøjeste værdi af værdi,” bemærkede Ledoux.

"Alligevel var det som en japansk krigsfange, at Lafleur ville afsløre intensiteten af ​​hans kærlighed" og hellighed.

”Selvom han blev sparket, slået og slået af sine fangere, forsøgte han altid at forbedre forholdene for sine medfanger," sagde Ledoux.

"Han lod også mulighederne for sin flugt passere for at blive, hvor han vidste, at hans mænd havde brug for ham."

Til sidst endte præsten på et skib med andre japanske krigsfanger, der ubevidst blev torpederet af en amerikansk ubåd, der ikke var klar over, at skibet bar krigsfanger.

”Han blev sidst set den 7. september 1944, da han hjalp mændene ud af skroget på det synkende skib, som han posthumt tjente et lilla hjerte på og en bronzestjerne for. Og i oktober 2017 blev min far tildelt et andet Distinguished Service Cross for sine handlinger som krigsfange, ”sagde Ledoux.

Lafleurs krop blev aldrig genvundet. Biskop Deshotel erklærede lørdag, at han havde til hensigt officielt at åbne præstens sag, en der har modtaget de relevante tilladelser fra de andre biskopper, der er involveret i sagen.

Lafleur blev anerkendt i en tale ved National Catholic Prayer Breakfast i Washington, DC den 6. juni 2017, af ærkebiskop Timothy Broglio fra det militære ærkebispedømme, der sagde: ”Han var en mand for andre til det sidste ... Fader Lafleur har svarede på hans fængselssituation med kreativt mod. Han trak sin dyd til at passe, beskytte og befæste de mænd, der er fængslet med ham “.

”Mange overlevede, fordi han var en dygtig mand, der ubarmhjertigt gav sig selv. At tale om vores lands storhed er at tale om mænd og kvinder med dyd, der har givet sig selv til gavn for alle. Vi bygger for en ny morgendag, når vi trækker fra den kilde til dyd ”.