En katolsk sundhedsarbejder var imod prævention. Hendes katolske klinik fyrede hende

En ung læge i Portland, Oregon, blev fyret i år for at gøre indsigelse mod medicinske procedurer baseret på hans katolske tro.

Hun blev dog ikke fyret af et sekulært hospital, men af ​​et katolsk sundhedssystem, som hævder at følge katolsk lære om bioetiske spørgsmål.

"Jeg troede bestemt ikke, at der nødvendigvis var behov for at holde katolske institutioner ansvarlige for at være pro-life og katolske, men jeg håber at sprede bevidstheden," sagde Megan Kreft, en lægeassistent, til CNA.

"Ikke alene er det uheldigt, at menneskelivets hellighed undermineres i vores katolske sundhedssystemer: det faktum, at det bliver fremmet og tolereret, er uacceptabelt og ærligt talt skandaløst."

Kreft fortalte CNA, at hun troede, at medicin ville passe godt ind i hendes katolske tro, selvom hun som studerende forudså nogle udfordringer som en pro-life person, der arbejder i sundhedsvæsenet.

Kreft gik på Oregon Health and Science University i Portland. Som forventet stødte hun på medicinstudiet til procedurer som prævention, sterilisering, transkønnede tjenester og måtte undskylde fra dem alle.

Hun var i stand til at arbejde med Title IX-kontoret for at få religiøs bolig, mens hun gik i skole, men i sidste ende førte hendes erfaring fra medicinstudiet hende til at udelukke arbejde i primærpleje eller kvinders sundhed.

"Disse områder af medicin har brug for udbydere, der er forpligtet til fortalervirksomhed for livet mere end nogen anden," sagde han.

Det var en svær beslutning, men hun siger, at hun fik følelsen af, at læger, der arbejder inden for disse områder, har en tendens til at være mere accepterende over for tvivlsomme procedurer som abort eller assisteret selvmord.

"Vi er kaldet i medicin til virkelig at pleje sind, krop og ånd," understregede han og tilføjede, at han som patient kæmpede for at finde livsbekræftende medicinsk behandling.

Kreft ønskede imidlertid at være åben over for alt, hvad Gud kaldte hende til, og hun faldt over en stilling som lægeassistent på Providence Medical Group, hendes lokale katolske hospital i Sherwood, Oregon. Klinikken er en del af det større Providence-St. Joseph Health system, et katolsk system med klinikker i hele landet.

"Jeg håbede, at i det mindste mit ønske om at praktisere medicin i overensstemmelse med min tro og samvittighed i det mindste ville blive tolereret," sagde Kreft.

Klinikken tilbød hende jobbet. Som en del af ansættelsesprocessen blev hun bedt om at underskrive et dokument, der accepterede at overholde institutionens katolske identitet og mission og de amerikanske biskoppers religiøse og etiske retningslinjer for katolske sundhedstjenester, som giver autoritativ katolsk vejledning om bioetiske spørgsmål.

For Kreft virkede det som en win-win. Ikke alene ville en katolsk tilgang til sundhedspleje blive tolereret på hans nye arbejdsplads; det så ud til, at det i det mindste på papiret ville blive håndhævet, ikke kun for hende, men for alle ansatte. Han underskrev med glæde direktiverne og accepterede stillingen.

Inden Kreft begyndte at arbejde, fortæller hun dog, at en af ​​klinikkens administratorer kontaktede hende for at spørge, hvilke medicinske procedurer hun ville være villig til at tilbyde som personlig assistent.

På den angivne liste - ud over mange godartede procedurer såsom sting eller fjernelse af tånegle - var der procedurer såsom vasektomi, indsættelse af intrauterin enhed og nødprævention.

Kreft var ret overrasket over at se disse procedurer opført, fordi de alle går imod ERD'er. Men klinikken har tilbudt dem til patienterne helt åbent, sagde han.

Det var nedslående, siger hun, men hun har lovet at holde sig til sin samvittighed.

I de første par uger på jobbet sagde Kreft, at hun bad en læge om at henvise en patient til en abort. Hun fandt også ud af, at klinikken opfordrede udbydere til at ordinere hormonel prævention.

Kreft kontaktede klinikkens administration for at fortælle dem, at hun ikke havde planer om at deltage eller blive henvist til disse tjenester.

"Jeg troede ikke, jeg behøvede at være eksplicit med dette, for igen sagde organisationen, at det ikke var tjenester, de leverede," understregede Kreft, "men jeg ville være på forkant og finde en vej frem."

Han kontaktede også National Catholic Bioethics Center for at få råd. Kreft sagde, at hun tilbragte mange timer i telefonen med Dr. Joe Zalot, en personaleetiker ved NCBC, og planlagde, hvordan hun skulle løse de etiske dilemmaer, hun stod over for.

De fleste mennesker er uvidende om nuancerne i katolsk bioetik, og NCBC eksisterer for at hjælpe sundhedspersonale og patienter med disse spørgsmål, sagde Zalot til CNA.

Zalot sagde, at NCBC ofte modtager opkald fra sundhedspersonale, der er presset til at handle på måder, der krænker deres samvittighed. Det meste af tiden er de katolske klinikere i et sekulært system.

Men lejlighedsvis, sagde han, får de opkald fra katolikker, der arbejder i katolske sundhedssystemer, som Megan, der er under lignende pres.

"Vi ser katolske sundhedssystemer gøre ting, de ikke burde gøre, og nogle er værre end andre," kommenterede han.

Kreft talte med sin klinikdirektør og chef for missionsintegration om hendes bekymringer og fik at vide, at organisationen "ikke kontrollerer udbydere", og at forholdet mellem patient og udbyder er privat og helligt.

Kreft fandt klinikkens svar utilfredsstillende.

"Hvis du er et system, der ikke værdsætter [ERD'er], ser dem som bureaukrati og ikke vil bruge kræfter på at verificere, at de er integrerede, eller at personale og leverandører forstår dem, er det næsten bedre ikke at [signere] dem]. Lad os være konsekvente her, jeg fik meget blandede beskeder,” sagde Kreft.

På trods af klinikkens insisteren på, at den "ikke yder politiservice", mente Kreft, at dens sundhedsbeslutninger blev undersøgt.

Kreft siger, at hendes klinikdirektør på et tidspunkt fortalte hende, at klinikkens score for patienttilfredshed kunne falde, hvis hun ikke ordinerede prævention. I sidste ende forbød klinikken Kreft at se kvindelige patienter i den fødedygtige alder, eksplicit på grund af hendes overbevisning om prævention.

En af de sidste patienter, Kreft så, var en ung kvinde, han tidligere havde set for et problem, der ikke var relateret til familieplanlægning eller kvinders helbred. Men i slutningen af ​​besøget bad hun Kreft om nødprævention.

Kreft forsøgte at lytte medfølende, men fortalte patienten, at hun ikke kunne ordinere eller henvise til nødprævention, med henvisning til Providences politikker om sagen.

Men da Kreft forlod rummet, indså han, at en anden sundhedsarbejder havde grebet ind og ordinerede patientens nødpræventionsmiddel.

Et par uger senere indkaldte regionslægechefen Kreft til et møde og fortalte Kreft, at hans handlinger havde traumatiseret patienten, og at Kreft havde "skadet patienten" og dermed brudt den hippokratiske ed.

"Det er store og meningsfulde udtalelser at komme med om en sundhedsperson. Og her opererede jeg ud fra kærlighed og omsorg for denne kvinde, og tog mig af hende medicinsk og åndeligt,” sagde Kreft.

"Patienten oplevede traumer, men det var fra den situation, hun var i."

Senere henvendte Kreft sig til klinikken og spurgte, om de ville tillade hende at tage en naturlig familieplanlægningstime for hendes efteruddannelseskrav, og de afslog, fordi det "ikke var relevant" for hendes job.

ERD'er siger, at katolske sundhedsorganisationer skal tilbyde NFP-træning som et alternativ til hormonel prævention. Kreft sagde, at hun ikke var klar over, at nogen på klinikken var uddannet i NFP.

Til sidst informerede klinikledelsen og menneskelige ressourcer Kreft om, at hun skulle underskrive et resultatforventningsdokument, hvori det stod, at hvis en patient anmoder om en ydelse, hun ikke selv yder, ville Kreft være forpligtet til at henvise patienten til en anden Providence-sundhedsudbyder.

Dette ville indebære, at Kreft henviste til ydelser, som hun efter sin medicinske vurdering anså for at skade patienten, såsom tubalbindinger og aborter.

Kreft siger, at hun skrev til ledelsen af ​​sundhedssystemet og mindede dem om deres katolske identitet og spurgte, hvorfor der var sådan en afbrydelse mellem ERD og hospitalets praksis. Han siger, at han aldrig har modtaget svar på sine spørgsmål vedrørende ERD'er.

I oktober 2019 fik hun 90 dages varsel om at annullere, fordi hun ikke ville underskrive formularen.

Gennem mægling faciliteret af Thomas More Society, et katolsk advokatfirma, indvilligede Kreft i ikke at sagsøge Providence og var ikke længere ansat i begyndelsen af ​​2020.

Hendes mål i forliget, siger hun, var at være i stand til at fortælle sin historie frit - noget en retssag måske ikke har tilladt hende at gøre - og at være en kilde til støtte for andre læger, der har lignende indvendinger.

Kreft indgav også en klage til Civil Rights Office i Department of Health and Human Services, som samarbejder med arbejdsgivere om at udvikle en korrigerende handlingsplan for at afhjælpe borgerrettighedskrænkelser og kan endda få føderal finansiering, hvis krænkelserne fortsætter.

Han siger, at der i øjeblikket ikke er nogen større opdateringer om den klage; bolden er i øjeblikket på HHS-banen.

Providence Medical Group reagerede ikke på CNAs anmodning om kommentar.

Kreft siger, at hun ved at praktisere pro-life sundhedspleje ønskede at være "lidt let" i sin klinik, men dette "var ikke tolereret eller tilladt overhovedet i organisationen."

"Jeg forventede [modstand] på et sekulært hospital, hvor min uddannelse var, men det faktum, at det finder sted i Providence, er skandaløst. Og det forvirrer patienter og deres pårørende”.

Han anbefalede, at enhver sundhedsprofessionel, der står over for et etisk dilemma, kontaktede NCBC, da de kan hjælpe med at oversætte og anvende Kirkens lære i virkelige situationer.

Zalot anbefalede, at alle katolske sundhedspersonale gjorde sig bekendt med samvittighedsbeskyttelsen på det hospital eller den klinik, hvor de arbejder, og om nødvendigt søger juridisk repræsentation.

Zalot sagde, at NCBC er opmærksom på mindst én læge inden for Providence Health System, der godkender assisterede selvmord.

I et andet nyligt eksempel sagde Zalot, at hun modtog et opkald fra en sundhedsmedarbejder fra et andet katolsk sundhedssystem, som observerede kønsskifteoperationer i gang på deres hospitaler.

Hvis arbejdere eller patienter ser katolske hospitaler gøre ting i modstrid med ERD'er, bør de kontakte deres bispedømme, rådede Zalot. NCBC kan, på invitation af en lokal biskop, "revision" et hospitals katolicitet og komme med anbefalinger til biskoppen, sagde han.

Kreft, på en eller anden måde, er stadig uklar efter at være blevet fyret i seks måneder på sit første lægejob.

Han søger at tale for andre, der kan være i en lignende situation som hans, og håber at opmuntre katolske hospitaler til at vælge at reformere og yde "den vitale sundhedspleje, de blev grundlagt for at levere".

"Der er sikkert andre sundhedsarbejdere, selv inden for Providence, som har oplevet lignende situationer. Men jeg gætter på, at Providence ikke er det eneste katolske sundhedssystem i landet, der kæmper med dette."