De helliges liv: St. Paul Miki og ledsagere
Hellige Paolo Miki og ledsagere, martyrer
c. 1562-1597; slutningen af det XNUMX. århundrede
6. februar - Mindesmærke (valgfrit mindesmærke for fastedag)
Liturgisk farve: rød (violet, hvis dagen i fasten uge)
Skytshelger i Japan
Indfødte japanske præster og lægfolk dør ædelt for en ny tro
Ordene fra den amerikanske digter John Greenleaf Whittier fanger patos i dagens mindesmærke: "For alle de triste ord med sprog eller pen, de tristeste er disse:" Det kunne have været! Katolismens hurtige stigning og pludselige fald i Japan er en af de store "magtfulde" i menneskets historie. Portugisiske og spanske præster, for det meste jesuitter og fransiskanere, bragte den stærkt kulturelle katolske religion til øen Japan i slutningen af 1500-tallet med stor succes. Titusinder af mennesker konverterede, to seminarer blev åbnet, de japanske indfødte blev ordineret til præster og Japan ophørte med at være missionens territorium, idet de blev hævet til et bispedømme. Men den voksende bue af missionærsucces krøllede sig lige så hurtigt nedad. I bølger af forfølgelser fra 1590 til 1640 blev tusinder af katolikker forfulgt, tortureret og henrettet, indtil den katolske religion, og faktisk ethvert udvendigt udtryk for kristendommen, blev udryddet fuldstændigt. Japan er næsten blevet en katolsk nation og nærmer sig at blive medlem af Filippinerne som det eneste fuldt katolske samfund i Asien. Japan kunne have gjort for Asien i 1600, hvad Irland gjorde for Europa i den tidlige middelalder. Han kunne have sendt missionærer, munke og præster for at konvertere langt større nationer end ham selv, inklusive Kina. Det var ikke meningen at være det. og missionærpræster for at konvertere nationer langt større end sig selv, inklusive Kina. Det var ikke meningen at være det. og missionærpræster for at konvertere nationer langt større end sig selv, inklusive Kina. Det var ikke meningen at være det.
Paul Miki var en japansk indfødt, der blev en jesuitter. Jesuitterne ville ikke acceptere mænd fra Indien eller andre nationer, som de betragtede som underordnede i uddannelse og kultur i deres seminar. Men jesuitterne havde enorm respekt for japanerne, hvis kultur var lig med eller endda overlegen i Vesteuropa. Paul Miki var blandt dem, der efter at have været uddannet i troen evangeliserede deres folk på deres eget sprog. Han og andre har sporet en ny vej fremad, hvilket lader japanerne ikke kun forstå, men i kød og blod se, at de kunne bevare det bedste fra deres oprindelige kultur, mens de var tro mod den genopdagede Gud Jesus Kristus.
Paul, en jesuittisk bror, og hans ledsagere var den første gruppe, der led af martyrdød i Japan. En militærleder og rådgiver for kejseren frygtede den spanske og portugisiske erobring af øen og beordrede anholdelse af seks franciskanske præster og brødre, tre japanske jesuitter, seksten andre japanske og en koreaner. De arresterede havde lemlæstet det venstre øre og blev derfor tvunget til at marsjere blodige hundreder af miles til Nagasaki. Den 5. februar 1597 blev Paul og hans kammerater bundet til kors på en bakke, ligesom Kristus, og gennemboret af spyd. Et øjenvidne beskrev scenen:
Vores bror, Paul Miki, så sig selv stå på den ædeleste prædikestol, han nogensinde havde fyldt. I sin "menighed" begyndte han med at proklamere sig selv japansk og jesuitter ... "Min religion lærer mig at tilgive mine fjender og alle dem, der har fornærmet mig. Undskyld venligst kejseren og alle dem, der søgte min død. Jeg beder dem om at søge dåb og selv være kristne. " Så kiggede han på sine ledsagere og begyndte at opmuntre dem i deres sidste kamp ... Så ifølge japansk skik begyndte de fire bødler at trække deres spyd ... Bødlerne dræbte dem en efter en. Et tryk fra spydet og derefter et andet hit. Det sluttede hurtigt.
Henrettelserne gjorde intet for at stoppe Kirken. Forfølgelsen fyrede kun troens flammer. I 1614 var omkring 300.000 japanere katolikker. Derefter fulgte mere intense forfølgelser. Japanske ledere valgte til sidst at isolere deres havne og grænser fra praktisk talt enhver udenlandsk penetration, en politik, der ville vare indtil det nittende århundrede. Først i 1854 var Japan med magt åben for udenrigshandel og vestlige besøgende. Derfor kom tusinder af japanske katolikker pludselig ud af skjul, for det meste nær Nagasaki. De bar navnene på japanske martyrer, talte lidt latin og portugisisk, bad deres nye gæster om statuerne af Jesus og Maria og prøvede at kontrollere, om en fransk præst var legitim med to spørgsmål: 1) Er du celibat? og 2) kommer du til paven i Rom? Disse skjulte kristne åbnede også palmerne for at vise præsten noget andet: relikvier fra martyrerne, som deres fjerne forfædre havde kendt og hædret århundreder tidligere. Deres hukommelse var aldrig død.
St. Paul Miki, du har accepteret martyrdommen i stedet for at opgive din tro. Du har valgt at tjene dem, der er tættest på dig i stedet for at flygte. Inspirer i os den samme kærlighed til Gud og mennesket, så vi også kan kende, elske og tjene Gud på den heroiske måde, der gjorde dig så modig og sammensat i lyset af intens lidelse.