De helliges liv: San Policarpo, biskop og martyr
Sankt Polykarp, biskop og martyr
c. 69-c. 155
23. februar – Mindesmærke (valgfri mindesmærke, hvis udlånt hverdag)
Liturgisk farve: rød (violet, hvis dagen i fasten uge)
Skytshelgen for ørepineramte
En ærværdig biskops dramatiske død sætter en stopper for den subapostolske æra
En katolsk biskop bliver brutalt henrettet i Türkiye. Hans morder råber "Allahu Akbar", stikker gentagne gange sit offer i hjertet og skærer derefter hans hoved af. Der er vidner til gerningen. De få lokale præster og trofaste frygter for deres liv. Paven i Rom er chokeret og beder for den afdøde. Fem tusinde mennesker deltager i den højtidelige begravelsesmesse. En begivenhed fra lang tid siden? Ingen.
Den myrdede biskop var en italiensk franciskaner ved navn Luigi Padovese, den sørgende pave var Benedikt XVI og året var 2010. Tyrkiet er farligt område for en katolsk biskop, uanset om han er biskop Padovese eller nutidens helgen, biskop Policarpo. I over et årtusinde har den anatoliske halvø været den østlige kristendoms vugge. Den epoke er for længst slut. Et par hundrede miles og et tusind to hundrede og otte år adskiller, eller måske forener, biskop Padovese med biskop Policarpo. Uanset om det blev udgydt fra en moderne muslimsk fanatikers skarpe kniv, eller udgydt fra et sværd kastet af en hedensk romersk soldat, løb blodet stadig rødt fra halsen på en kristen leder, der krøb sammen i jorden i et fjendtligt land.
Nyheden om martyrdøden af St. Polycarp, biskop af Smyrna, spredte sig vidt og bredt på hans tid, hvilket gjorde ham lige så berømt i den tidlige kirke, som den er nu. Han blev martyrdød omkring 155 e.Kr., en af de få tidlige martyrer, hvis død er bekræftet af dokumenter så præcise, at de endda beviser, at han blev henrettet på den nøjagtige dag for sin nuværende festdag, den 23. februar. Policarpo var 86, da et udslæt af forfølgelse brød ud mod den lokale kirke. Han ventede tålmodigt på en gård uden for byen på, at hans bødler kom og bankede på hans dør. Han blev derefter stillet for en romersk dommer og beordret til at afvise sin ateisme. Forestil dig det. Hvilket interessant twist! Den kristne anklages for ateisme af den hedenske "troende". Sådan var det romerske perspektiv.
Romerske guder var mere patriotiske symboler end trosgenstande. Ingen blev martyrdød for at tro på dem. Ingen kæmpede for deres trosbekendelser, for der var ingen trosbekendelser. Disse guder gjorde for Rom, hvad flag, nationalsange og borgerlige helligdage gør for en moderne nation. De slog det sammen. De var universelle symboler på national stolthed. Ligesom alle fremfører nationalsangen, vender ansigtet mod flaget, lægger hånden over hjertet og synger de velkendte ord, så klatrede romerske borgere også op ad de brede marmortrapper i deres mange-søjlede templer, begærede og brændte røgelse på alteret af deres yndlingsgud.
Det krævede heroisk mod for Polycarp og tusindvis af andre tidlige kristne ikke at kaste et par røgelsekorn ind i en flamme, der brændte foran en hedensk gud. For romerne var ikke at brænde sådan røgelse som at spytte et flag. Men Polycarp nægtede simpelthen at opgive sandheden om, hvad han som ung mand havde hørt fra Johannes' mund, at en tømrer ved navn Jesus, som havde boet nogle uger syd for Smyrna, var opstået fra de døde efter hans forrådnende lig blev anbragt i en bevogtet grav. Og det var for nylig, i Polycarps bedsteforældres tid!
Polycarp var stolt over at dø for en tro, han havde antaget gennem fortjent eftertanke. Hans afstamning som kristen leder var upåklagelig. Han havde lært troen af en af Herrens apostle. Han havde mødt den berømte biskop af Antiokia, Sankt Ignatius, da Ignatius gik gennem Smyrna på vej til sin henrettelse i Rom. Et af de syv berømte breve fra St. Ignatius er endda adresseret til Polycarp. Polycarp, fortæller St. Irenaeus af Lyon, rejste endda til Rom for at mødes med paven om spørgsmålet om dating påske. Irenæus havde kendt og lært af Polykarp, da Irenæus var barn i Lilleasien. Polykarps brev til filipperne selv blev læst i kirker i Asien, som om det var en del af skriften, i hvert fald indtil det fjerde århundrede.
Det var denne ærværdige gråhårede mand, det sidste levende vidne fra den apostolske tidsalder, hvis hænder var bundet bag ham til en pæl, og som stod "som en mægtig vædder", mens tusinder råbte efter hans blod. Biskop Polycarp accepterede nobelt, hvad han ikke aktivt havde søgt. Hans lig blev brændt efter hans død, og de troende bevarede hans knogler, det ypperste eksempel på relikvier, der således blev hædret. Et par år efter Polycarps død blev en mand fra Smyrna ved navn Pionio martyrdød for at observere Saint Polycarps martyrdød. Netop på denne måde tilføjes, det ene efter det andet, led til den troskæde, der strækker sig gennem århundrederne frem til i dag, hvor vi nu ærer den hellige Polycarp, som om vi sad inden for rækkevidde af handlingen på stadion. den skæbnesvangre dag.
Store martyr Sankt Polykarp, gør os til faste vidner om sandheden i ord og handling, ligesom du vidnede om sandheden i dit liv og død. Gennem din forbøn gør du vores forpligtelse til vores religion til en langvarig, livslang plan, som varer indtil vores trosliv ender i en trosdød.