Livet efter livet? Kirurgen, der så himlen efter en ulykke
Som Mary C. Neal ser, har hun i det væsentlige levet to forskellige liv: et før hendes "ulykke", som hun beskriver det, og et efter. ”Jeg vil sige, at jeg er blevet dybt forandret i alle aspekter af mit liv,” sagde Neal, en respekteret ortopædisk rygkirurg i det vestlige Wyoming. ”Detaljerne i mit liv, før og efter, er ens. Men essensen i mit liv - hvem jeg er, hvad jeg værdsætter, hvad der leder mig - er helt anderledes. "
Hvilket ikke er usædvanligt, især i betragtning af at hans "ulykke" omfattede død ved drukning, et alt for kort besøg med åndelige væsener til livet efter døden og en betydelig genoplivning efter 14 minutter under vandet, hvilket bragte hende tilbage til hele og komplette liv. Men det har ændret sig for evigt. ”Jeg har siden talt med andre, der har haft lignende oplevelser,” sagde han under en nylig telefoninterview fra sit hjem i Jackson, Wyo. "Alle returnerer en dybt forandret person."
Han holder pause og tilføjer derefter blidt: "Jeg ved, at jeg gjorde det." Hvilket ikke skal sige, at hans liv før hans ulykke var i stort behov for forandring. ”Jeg synes, jeg var temmelig typisk,” sagde hun, da hun skitserede et liv, der inkluderede hendes trofaste tilstedeværelse i kirken som barn og ”nogle spirituelle oplevelser under gymnasiet og college.” ”Jeg burde have været mere engageret i min kristne tro,” sagde han og reflekterede over de voksne år, der stort set er blevet konsumeret af hans kirurgjob. ”Jeg havde det meget travlt, og som de fleste mennesker har jeg levet livet dagligt. Detaljerne om mit daglige ansvar har på en eller anden måde samlet mine ansvar over for mit åndelige selv. "
Hun var en troende, en person, der troede på Gud og i de inspirerede ord i Bibelen. "Men ud over at prøve at være en god person," sagde hun, "jeg tror ikke, jeg er særlig religiøs." Alt ændrede sig i januar 1999, da hun og hendes mand Bill rejste til Chile for det, der skulle være et sjovt og afslappende kajakeventyr med venner i floderne og søerne i det sydlige sødistrikt i Chile. Som han forklarer i sin nye bog, "[Til himmel og tilbage: den sande historie om en ekstraordinær tur med en læge]," krydsede et vandfald på den sidste sejldag på Fuy-floden, da hans kajak sad i klipperne og fangede den under dybt og farende vand.
På trods af sin bedste indsats for at bryde fri fra båden, "indså han snart, at jeg ikke havde kontrol over min fremtid." Ved denne erkendelse siger han, at han har nået Gud og bedt om hans guddommelige indgriben. ”I det øjeblik, jeg vendte mig mod ham,” skriver hun, ”blev jeg overvældet af en absolut følelse af ro, fred og den meget fysiske følelse af at blive holdt i en persons arme, mens jeg blev kærtegnet og trøstet. Jeg så ud til at forestille mig, at en baby må føle sig kærtegnet og vugget kærligt i sin mors liv. Jeg følte mig også helt sikker på, at alt ville gå fint, uanset resultatet. "
Selvom han følte, at "Gud var til stede og holdt mig tilbage", var han stadig meget opmærksom på hans situation. Han kunne ikke se eller høre noget, men han kunne mærke presset fra kroppens nuværende skub og træk. ”Det lyder ret sygeligt, men set fra en ortopædes synspunkt blev jeg fascineret, da jeg følte, at knæbenene knækkede, og mine ledbånd revet,” sagde han. ”Jeg prøvede at analysere fornemmelserne og overveje, hvilke strukturer der sandsynligvis var involveret. Jeg følte, at jeg ikke havde smerter, men jeg spekulerede på, om jeg virkelig skrig uden at vide det. Faktisk lavede jeg en hurtig selvvurdering og besluttede, at nej, jeg skrig ikke. Jeg følte mig nysgerrig glad, hvilket er ekstraordinært, fordi jeg altid var bange for at drukne. ”
Da hans krop langsomt blev suget ud af sin kajak, siger han, at han føler sig "som om min sjæl langsomt løsner sig fra min krop." ”Jeg hørte en pop, og det var som om jeg endelig havde rykket væk fra mit tunge yderlag og frigjort min sjæl,” skrev han. ”Jeg stod op og forlod floden, og da min sjæl brød vandets overflade mødte jeg en gruppe på 15 eller 20 sjæle, der hilste mig med den mest overvældende glæde, jeg nogensinde har oplevet, og som jeg aldrig kunne have forestillet mig. "
Den beskriver den følelse, han følte på det tidspunkt, som "glæde på et centralt niveau uden ændring". Selvom han ikke var i stand til at identificere disse sjæle ved navn, følte han, at han kendte dem godt "og vidste, at jeg havde kendt dem for evigt". I henhold til hans offentliggjorte beretning optrådte disse sjæle som dannede former, men ikke med de absolutte og tydelige kanter af de dannede fysiske legemer, som vi har på Jorden. Deres kanter var sløret, da hvert åndeligt væsen var blændende og strålende. Deres tilstedeværelse indhyllede alle mine sanser, som om jeg kunne se dem, lytte til dem, høre dem, lugte dem og smage dem på én gang. "
Mens hun påstod at være opmærksom på den ivrige indsats for at genoplive hendes fysiske krop, følte hun sig trukket til sine nye ledsagere langs en sti, der førte til et "stort og lyst rum, større og smukkere end noget jeg kan forestille mig at se. Jord." Han følte, at dette var "døren, som ethvert menneske skal passere" for at "gennemgå vores liv og vores valg" og "vælge Gud eller vende ryggen". ”Jeg følte mig klar til at komme ind i rummet, og jeg var fuld af et intenst ønske om at genforenes med Gud,” skriver hun.
Men hans ledsagere forklarede, at det ikke var hans tid at komme ind - at han stadig havde arbejde på Jorden. ”Jeg var ikke glad for at være tilbage - for at være ærlig, kæmpede jeg det lidt,” sagde han under interviewet og humrede til hukommelsen. Men til sidst overbeviste hendes klassekammerater hende om at vende tilbage til sin krop og begynde den lange proces med at komme sig efter sine fysiske kvæstelser og færdiggørelsen af det job, hun ved, at hun er blevet udsat til at afslutte.
I dag, mere end 13 år senere, helbredte hun sig fuldstændigt - hun led ikke af hjerneskade på trods af at hun var under vand i 14 minutter - og stod overfor livets op- og nedture, inklusive den tragiske død af sin søn, Willie, en genial og lovende lovende olympisk skiløb, i 1999. Men det har at gøre med livet anderledes end før kajakulykken.
”Som jeg ser livet, har hvert øjeblik af hver dag ændret sig,” sagde han. ”Den måde, jeg ser mig selv og andre på, har ændret sig dybt. Den måde, jeg gør mit job på som læge, har ændret sig. Jeg tror, jeg er en bedre læge nu, i den forstand, at jeg prøver at behandle hele personen, ikke kun skaden. Fysiske udfordringer kan være vækstmuligheder - jeg synes, det er et værdifuldt udsigt at opretholde. Jeg kunne ikke have gjort det før. "
Og så fortsætter han sit liv med et nyt perspektiv. Han siger, at han nu finder det meget lettere at afbalancere sit arbejde med service til sin familie, sin kirke og hans samfund. Hun tjente som ældste i sin presbyterianske menighed i bestyrelsen for adskillige almennyttige organisationer og hjalp med at oprette Willie Neal miljøbevidsthedsfond. Og åh ja, han finder stadig tid til kajak. ”Baseret på min erfaring ved jeg, at Gud har en plan for mig og alle,” sagde han. ”Vores job er at lytte og prøve at lytte til det, Gud fortæller os, når han fortæller os, hvad vi har brug for. Den virkelige udfordring for os er at opgive kontrollen og være lydig mod, hvad Gud beder om os. "
Hvis vi kan finde ud af, hvordan vi gør det, siger han, vil vi være klar, når tiden endelig kommer til at komme ind i det "store og lyse rum", som han stødte på under sit korte indlæg i livet efter døden. ”Jeg ser frem til den dag, jeg kan vende tilbage,” siger han nu næsten melankolsk. "Dette er vores rigtige hjem."