Sogar die Heiligen haben Angst vor dem Tod

Ein einfacher Soldat stirbt ohne Angst; Jesus starb verängstigt“. Iris Murdoch hat diese Worte geschrieben, die meiner Meinung nach dazu beitragen, eine allzu vereinfachte Vorstellung davon zu offenbaren, wie der Glaube angesichts des Todes reagiert.

Es gibt eine weit verbreitete Ansicht, die davon ausgeht, dass wir, wenn wir einen starken Glauben haben, angesichts des Todes keine übermäßige Angst haben sollten, sondern ihm lieber mit Ruhe, Frieden und sogar Dankbarkeit begegnen sollten, weil wir weder vor Gott noch vor dem Leben nach dem Tod Angst haben müssen. Christus hat den Tod besiegt. Der Tod schickt uns in den Himmel. Warum also Angst haben?

Dies ist in der Tat bei vielen Frauen und Männern der Fall, einige mit Glauben und andere ohne Glauben. Viele Menschen blicken dem Tod ohne große Angst entgegen. Biografien von Heiligen bezeugen dies ausführlich, und viele von uns liegen auf dem Sterbebett von Menschen, die nie heiliggesprochen werden, die aber ruhig und furchtlos ihrem Tod entgegensahen.

Warum hatte Jesus also Angst? Und es scheint, dass es so war. Drei der Evangelien beschreiben Jesus in den Stunden vor seinem Tod als alles andere als ruhig und friedlich, wie Blut schwitzend. Das Markusevangelium beschreibt ihn als besonders verzweifelt im Sterben: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen!“

Was gibt es dazu zu sagen?

Michael Buckley, der kalifornische Jesuit, hielt einmal eine berühmte Predigt, in der er einander gegenüberstellte, wie Sokrates mit seinem Tod umging und wie Jesus mit seinem Tod umging. Buckleys Schlussfolgerung könnte uns verwirren. Sokrates scheint dem Tod mutiger entgegenzutreten als Jesus.

Wie Jesus wurde auch Sokrates zu Unrecht zum Tode verurteilt. Aber er sah seinem Tod ruhig und völlig furchtlos entgegen, überzeugt davon, dass der gerechte Mann weder vor menschlichem Urteil noch vor dem Tod Angst haben muss. Er sprach sehr ruhig mit seinen Jüngern, versicherte ihnen, dass er keine Angst hatte, erteilte seinen Segen, trank das Gift und starb.

Und Jesus, wie viel andersherum? In den Stunden vor seinem Tod spürte er zutiefst den Verrat seiner Jünger, er schwitzte vor Schmerz Blut und wenige Minuten vor seinem Tod schrie er vor Schmerz auf, weil er sich verlassen fühlte. Wir wissen natürlich, dass ihr Schrei der Verlassenheit nicht ihr letzter Moment war. Nach diesem Moment der Angst und Angst konnte er seinen Geist seinem Vater übergeben. Endlich herrschte Ruhe; Aber in den vorangegangenen Momenten gab es einen Moment schrecklicher Angst, in dem er sich von Gott verlassen fühlte.

Wenn man die inneren Komplexitäten des Glaubens und die darin enthaltenen Paradoxien nicht berücksichtigt, macht es keinen Sinn, dass Jesus, ohne Sünde und gläubig, Blut schwitzt und in innerer Angst aufschreit, während er seinem Tod entgegensieht. Doch wahrer Glaube ist nicht immer so, wie er von außen erscheint. Viele Menschen, und oft besonders die Gläubigen, müssen sich einer Prüfung unterziehen, die Mystiker eine dunkle Nacht der Seele nennen.

Was ist eine dunkle Nacht der Seele? Es ist ein von Gott gegebener Beweis im Leben, in dem wir uns zu unserer großen Überraschung und Sorge nicht mehr die Existenz Gottes vorstellen oder Gott in irgendeiner affektiven Weise in unserem Leben spüren können.

Im inneren Gefühl wird dies als Zweifel, als Atheismus empfunden. So sehr wir uns auch bemühen, wir können uns nicht mehr vorstellen, dass Gott existiert, geschweige denn, dass Gott uns liebt. Wie Mystiker jedoch betonen und wie Jesus selbst bezeugt, handelt es sich hierbei nicht um einen Verlust des Glaubens, sondern tatsächlich um eine tiefere Modalität des Glaubens selbst.

Bis zu diesem Punkt unseres Glaubens haben wir unsere Verbindung zu Gott hauptsächlich durch Bilder und Gefühle hergestellt. Aber unsere Bilder und Gefühle über Gott sind nicht Gott. Irgendwann nimmt Gott einigen Menschen (wenn auch nicht allen) die Bilder und Gefühle weg und lässt uns begrifflich leer und liebenswert trocken zurück, ohne all die Bilder, die wir über Gott geschaffen haben. Während es sich in Wirklichkeit um ein überwältigendes Licht handelt, wird es als Dunkelheit, Angst, Angst und Zweifel wahrgenommen.

Und so können wir erwarten, dass unsere Reise in den Tod und unsere persönliche Begegnung mit Gott auch dazu führen könnte, dass wir viele unserer Gedanken und Gefühle über Gott aufgeben. Und das wird Zweifel, Dunkelheit und Angst in unser Leben bringen.

Henri Nouwen liefert dafür ein eindrucksvolles Zeugnis, wenn er vom Tod seiner Mutter spricht. Seine Mutter war eine Frau mit tiefem Glauben und betete jeden Tag zu Jesus: „Lass mich leben wie du und lass mich sterben wie du.“

Da Nouwen den radikalen Glauben seiner Mutter kannte, erwartete er, dass die Szene um ihr Sterbebett ruhig und ein Musterbeispiel dafür sein würde, wie Glaube auf furchtlosen Tod trifft. Aber seine Mutter litt vor ihrem Tod unter großer Angst und Kummer, und das verwirrte Nouwen, bis er erkannte, dass das ständige Gebet seiner Mutter tatsächlich erhört worden war. Er hatte darum gebetet, wie Jesus zu sterben – und das tat er auch.

Ein einfacher Soldat stirbt ohne Angst; Jesus starb voller Angst. Und das gilt paradoxerweise auch für viele gläubige Frauen und Männer.