Bibel und Fegefeuer: Neues und Altes Testament, was sagt es aus?

Passagen aus dem aktuellen Katechismus der Katholischen Kirche (Absätze 1030-1032) erläutern die Lehre der katholischen Kirche zum weithin missverstandenen Thema des Fegefeuers. Wenn die Kirche immer noch an das Fegefeuer glaubt, bietet der Katechismus die endgültige Antwort: Ja.

Die Kirche glaubt aufgrund der Bibel an das Fegefeuer
Bevor wir jedoch Bibelverse untersuchen, sollten wir beachten, dass eine von Martin Luthers Aussagen, die Papst Leo der Kanon. Mit anderen Worten: Während die katholische Kirche die Lehre vom Fegefeuer sowohl auf die Heilige Schrift als auch auf die Tradition stützt, betont Papst Leo, dass die Heilige Schrift ausreicht, um die Existenz des Fegefeuers zu beweisen.

Zeugnisse im Alten Testament
Der wichtigste Vers des Alten Testaments, der auf die Notwendigkeit der Reinigung nach dem Tod hinweist (und somit einen Ort oder Staat impliziert, in dem eine solche Reinigung stattfindet – daher der Name Fegefeuer), ist 2. Makkabäer 12:46:

Es ist daher ein heiliger und heilsamer Gedanke, für die Toten zu beten, damit sie von ihren Sünden befreit werden.
Wenn jeder, der stirbt, sofort in den Himmel oder in die Hölle käme, wäre dieser Vers bedeutungslos. Diejenigen, die im Himmel sind, brauchen kein Gebet, „damit sie von den Sünden erlöst werden“; Diejenigen, die in der Hölle sind, können von solchen Gebeten keinen Nutzen ziehen, denn in der Hölle gibt es kein Entrinnen: Die Verdammnis ist ewig.

Daher muss es einen dritten Ort oder Staat geben, in dem einige der Toten derzeit dabei sind, „von ihren Sünden befreit“ zu werden. (Eine Randbemerkung: Martin Luther argumentierte, dass 1 und 2 Makkabäer nicht zum Kanon des Alten Testaments gehörten, obwohl sie zum Zeitpunkt der Aufstellung des Kanons von der Weltkirche akzeptiert worden waren. Daher wurde seine von Papst Leo verurteilte Behauptung, dass „Das Fegefeuer kann nicht durch die Heilige Schrift bewiesen werden, die im Kanon steht.“)

Beweise im Neuen Testament
Ähnliche Passagen über die Reinigung und damit die Angabe eines Ortes oder Staates, an dem die Reinigung stattfinden soll, finden sich im Neuen Testament. Sowohl der heilige Petrus als auch der heilige Paulus sprechen von „Prüfungen“, die mit einem „läuternden Feuer“ verglichen werden. In 1. Petrus 1:6-7 bezieht sich der heilige Petrus auf unsere Prüfungen, die in dieser Welt nötig sind:

Worüber Sie sich sehr freuen werden, wenn Sie nun eine Zeit lang in verschiedenen Versuchungen traurig sein müssen: dass der Beweis Ihres Glaubens (viel kostbarer als Gold, das im Feuer geprüft wird) zu Lob, Ruhm und Ehre gefunden werde. Erscheinung von Jesus Christus.
Und in 1. Korinther 3:13-15 erweitert der heilige Paulus dieses Bild auf das Leben nach diesem:

Die Arbeit eines jeden Menschen muss offensichtlich sein; denn der Tag des Herrn wird es verkünden, denn es wird im Feuer offenbar werden; und das Feuer wird die Arbeit jedes Menschen auf die Probe stellen, was für eine Art sie ist. Wenn einem Menschen die Arbeit bleibt, auf der er aufgebaut hat, wird er belohnt. Wenn die Arbeit eines Menschen brennt, wird er einen Verlust erleiden; aber er selbst wird gerettet werden, doch wie vor dem Feuer.
Das reinigende Feuer
Aber „er selbst wird gerettet werden“. Auch hier hat die Kirche von Anfang an erkannt, dass der heilige Paulus hier nicht von denen im Höllenfeuer sprechen kann, weil es Feuer der Qual und nicht der Reinigung sind – niemand, dessen Taten ihn in die Hölle bringen, wird sie niemals verlassen. Vielmehr ist dieser Vers die Grundlage für den Glauben der Kirche, dass allen, die sich nach dem Ende ihres irdischen Lebens einer Reinigung unterziehen (die wir arme Seelen im Fegefeuer nennen), der Eintritt in den Himmel sicher ist.

Christus spricht von Vergebung in der kommenden Welt
Christus selbst spricht in Matthäus 12-31 von Vergebung in diesem Zeitalter (hier auf Erden, wie in 32. Petrus 1-1) und in der kommenden Welt (wie in 6. Korinther 7-1):

Deshalb sage ich euch: Alle Sünde und Lästerung wird den Menschen vergeben werden, aber die Lästerung des Geistes wird nicht vergeben werden. Und jedem, der ein Wort gegen den Menschensohn spricht, wird ihm vergeben; wer aber gegen den Heiligen Geist spricht, dem wird es nicht vergeben, weder in dieser Welt noch in der künftigen Welt.
Wenn alle Seelen direkt in den Himmel oder in die Hölle kommen, gibt es in der kommenden Welt keine Vergebung. Aber wenn ja, warum sollte Christus dann die Möglichkeit einer solchen Vergebung erwähnen?

Gebete und Liturgien für die armen Seelen im Fegefeuer
All dies erklärt, warum Christen seit den frühesten Tagen des Christentums Liturgien und Gebete für die Verstorbenen veranstalteten. Die Praxis ist bedeutungslos, wenn zumindest einige Seelen nach diesem Leben keine Reinigung erfahren.

Im 1. Jahrhundert nutzte der heilige Johannes Chrysostomus in seinen Predigten zum 1. Korinther das Beispiel von Hiob, der Opfer für seine lebenden Söhne darbrachte (Hiob 5:XNUMX), um die Praxis des Gebets und der Opfer für die Toten zu befürworten. Aber Chrysostomus argumentierte nicht gegen diejenigen, die solche Opfer für überflüssig hielten, sondern gegen diejenigen, die dachten, sie würden nichts Gutes tun:

Helfen wir ihnen und gedenken wir ihnen. Wenn Hiobs Söhne durch das Opfer ihres Vaters gereinigt wurden, warum sollten wir dann daran zweifeln, dass unsere Opfergaben für die Toten ihnen irgendeinen Trost bringen? Wir zögern nicht, den Verstorbenen zu helfen und für sie zu beten.
Heilige Tradition und Heilige Schrift stimmen überein
In diesem Abschnitt fasst Chrysostomus alle Kirchenväter aus Ost und West zusammen, die nie daran gezweifelt haben, dass Gebet und Liturgie für die Toten sowohl notwendig als auch nützlich waren. Somit greift die Heilige Tradition auf die Lehren der Heiligen Schrift zurück und bestätigt sie, die sowohl im Alten als auch im Neuen Testament und tatsächlich (wie wir gesehen haben) in den Worten Christi selbst zu finden sind.