Was bedeuten die 7 Kirchen der Apokalypse?
Die sieben Kirchen der Apokalypse waren echte physische Gemeinden, als der Apostel Johannes um 95 n. Chr. Dieses rätselhafte letzte Buch der Bibel schrieb, aber viele Gelehrte glauben, dass die Passagen eine zweite verborgene Bedeutung haben.
Die kurzen Briefe sind an diese sieben spezifischen Kirchen der Apokalypse gerichtet:
Ephesus
Smyrna
Pergamon
Thyatira
Sardi
Philadelphia
Laodizea
Obwohl dies nicht die einzigen christlichen Kirchen waren, die zu dieser Zeit existierten, waren sie John am nächsten, der in der heutigen Türkei über Kleinasien verstreut war.
Unterschiedliche Buchstaben, gleiches Format
Jeder der Briefe ist an den "Engel" der Kirche gerichtet. Es könnte ein geistlicher Engel, ein Bischof oder ein Pastor oder die Kirche selbst gewesen sein. Der erste Teil enthält eine Beschreibung von Jesus Christus, die für jede Kirche sehr symbolisch und unterschiedlich ist.
Der zweite Teil jedes Briefes beginnt mit "Ich weiß" und betont die Allwissenheit Gottes. Jesus lobt die Kirche für ihre Verdienste oder kritisiert sie für ihre Fehler. Der dritte Teil enthält die Ermahnung, eine spirituelle Anweisung, wie die Kirche ihre Wege reparieren soll, oder eine Belobigung für ihre Treue.
Der vierte Teil schließt die Botschaft mit den Worten: "Wer das Ohr hat, hört auf das, was der Geist den Kirchen sagt." Der Heilige Geist ist die Gegenwart Christi auf Erden, der für immer führt und überredet, seine Nachfolger auf dem richtigen Weg zu halten.
Spezifische Botschaften an 7 Kirchen der Apokalypse
Einige dieser sieben Kirchen sind dem Evangelium näher gekommen als andere. Jesus gab jedem ein kurzes "Zeugnis".
Ephesus hatte "zunächst die Liebe aufgegeben, die er hatte" (Offenbarung 2: 4, ESV). Sie verloren ihre Liebe zu Christus, was wiederum die Liebe zu anderen beeinflusste.
Smyrna wurde gewarnt, dass sie sich der Verfolgung stellen würde. Jesus ermutigte sie, bis zum Tod treu zu sein und gab ihnen die Krone des Lebens - das ewige Leben.
Pergamon wurde aufgefordert, umzukehren. Er war einem Kult namens Nikolaiten zum Opfer gefallen, Ketzer, die lehrten, dass nur das, was sie mit ihrem Geist taten, von Bedeutung war, weil ihre Körper böse waren. Dies führte zu sexueller Unmoral und dem Verzehr von Nahrungsmitteln, die Götzenopfern geopfert wurden. Jesus sagte, dass diejenigen, die solche Versuchungen überwunden hatten, "verstecktes Manna" und einen "weißen Stein" erhalten würden, Symbole für besonderen Segen.
Thyatira hatte eine falsche Prophetin, die die Menschen in die Irre führte. Jesus versprach, sich (den Morgenstern) denen zu geben, die sich seinen bösen Wegen widersetzten.
Sardis hatte den Ruf, tot zu sein oder zu schlafen. Jesus sagte ihnen, sie sollten aufwachen und umkehren. Diejenigen, die dies taten, würden weiße Kleidung erhalten, ihr Name würde im Buch des Lebens aufgeführt und vor Gott dem Vater verkündet werden.
Philadelphia ertrug geduldig. Jesus verpflichtete sich, in zukünftigen Prüfungen mit ihnen zusammen zu sein und besondere Ehren im Himmel, dem neuen Jerusalem, zu garantieren.
Laodizea hatte einen lauwarmen Glauben. Seine Mitglieder waren wegen des Reichtums der Stadt selbstgefällig geworden. Für diejenigen, die zu ihrem alten Eifer zurückgekehrt sind, versprach Jesus, seine Autorität an der Macht zu teilen.
Anwendung auf moderne Kirchen
Obwohl Johannes diese Warnungen vor etwa 2000 Jahren schrieb, gelten sie auch heute noch für christliche Kirchen. Christus bleibt weltweit das Haupt der Kirche und überwacht sie liebevoll.
Viele moderne christliche Kirchen sind von der biblischen Wahrheit abgewichen, beispielsweise solche, die das Evangelium des Wohlstands lehren oder nicht an die Dreifaltigkeit glauben. Andere wurden lauwarm, ihre Mitglieder folgten einfach den Bewegungen ohne Leidenschaft für Gott. Viele Kirchen in Asien und im Nahen Osten sind Verfolgung ausgesetzt. Immer beliebter werden die "fortschrittlichen" Kirchen, die ihre Theologie mehr auf die aktuelle Kultur als auf die in der Bibel gefundene Lehre stützen.
Die große Anzahl von Konfessionen zeigt, dass Tausende von Kirchen nur auf der Sturheit ihrer Führer gegründet wurden. Während diese Offenbarungsbriefe nicht so prophetisch sind wie andere Teile dieses Buches, warnen sie die heutigen treibenden Kirchen, dass Disziplin zu denen kommen wird, die nicht bereuen.
Warnungen für einzelne Gläubige
So wie der alttestamentliche Beweis der Nation Israel eine Metapher für die Beziehung des Einzelnen zu Gott ist, sprechen die Warnungen im Buch der Offenbarung heute jeden Nachfolger Christi an. Diese Briefe dienen als Indikator, um die Treue jedes Gläubigen zu offenbaren.
Die Nikolaiten sind weg, aber Millionen von Christen werden von Internetpornografie in Versuchung geführt. Thyatiras falsche Prophetin wurde durch Fernsehprediger ersetzt, die es vermeiden, über den Sühnopfer Christi für die Sünde zu sprechen. Unzählige Gläubige haben sich von ihrer Liebe zu Jesus in vergötternde materielle Eigenschaften verwandelt.
Wie in der Antike stellen die Auswirkungen weiterhin eine Gefahr für Menschen dar, die an Jesus Christus glauben, aber das Lesen dieser kurzen Briefe an die sieben Kirchen ist eine ernsthafte Erinnerung. In einer von Versuchungen überfluteten Gesellschaft bringen sie den Christen zum Ersten Gebot zurück. Nur der wahre Gott ist unserer Anbetung würdig.