Nach 50 Jahren kehren die Franziskaner an den Ort der Taufe Christi zurück

Zum ersten Mal seit über 54 Jahren konnten die Franziskanerbrüder der Kustodie des Heiligen Landes auf ihrem Grundstück am Taufort im Westjordanland eine Messe feiern.

Die Messe zum Fest der Taufe des Herrn wurde in der Kirche des Heiligen Johannes des Täufers in Qasr Al-Yahud gefeiert, einem 1956 erbauten Heiligtum am Ufer des Jordan.

Die Franziskanerbrüder der Kustodie des Heiligen Landes besitzen das 135 Hektar große Gelände seit 1632, mussten jedoch 1967 fliehen, als der Krieg zwischen Israel und Jordanien ausbrach.

Die israelischen Behörden öffneten den Ort 2011 wieder für Pilger, die Minenräumung des Gebiets begann jedoch erst im März 2018 und endete im Oktober desselben Jahres.

Im Oktober 2020 wurden die Schlüssel an die Franziskanerbrüder zurückgegeben, die mit dem Reinigungs- und Restaurierungsprozess beginnen konnten, der erforderlich war, um es für Pilger sicher zu machen.

Vor der Messe am 10. Januar zogen die Franziskaner vom griechisch-orthodoxen Kloster St. Johannes in ihre Heimat. Pater Francesco Patton, Kustos des Heiligen Landes, öffnete die Tore der Stätte, die seit über 50 Jahren geschlossen war.

Die letzte Messe im Heiligtum fand am 7. Januar 1967 statt. „Es waren ein englischer Priester, Pater Robert Carson, und ein nigerianischer Priester, Pater Silao Umah“, der die Messe hielt, Pater. sagte Patton in seiner Predigt am 10. Januar. Die Priester trugen ihren Namen in ein Schreinregister ein, das 2018 wiedergefunden wurde.

„Heute, 54 Jahre und 3 Tage später, könnten wir zu Beginn des 55. Jahres seit der Schließung dieses Registers sagen, dass wir am Ende dieser Eucharistiefeier dasselbe Register wieder öffnen werden, wir werden die Seite umblättern und eine neue Seite aufschlagen.“ Auf dieser Seite können wir heute, am 10. Januar 2021, das Datum schreiben und mit unseren Namen unterschreiben, um zu bezeugen, dass dieser Ort, der in ein Schlachtfeld, ein Minenfeld verwandelt wurde, wieder ein Feld des Friedens, ein Feld des Friedens ist Gebet“, sagte er Patton.

Der Messe folgte eine zweite Prozession zu einem Altar direkt am Ufer des Jordan, wo die Brüder eine Passage aus dem Buch der Könige lasen. Anschließend tauchte der Vormund P. Patton seine nackten Füße ins Flusswasser.

Leonardo Di Marco, Direktor des technischen Büros der Kustodie des Heiligen Landes, erklärte, dass „dringende Arbeiten durchgeführt wurden, um den Ort für die heutige Feier der Taufe geeignet zu machen“.

„Unser Ziel ist die Wiedereröffnung für Pilger, die in einer Gebetsecke rund um die zentrale Kirche in einem Palmengarten Orte zum Verweilen und Meditieren finden werden.“

Aufgrund der COVID-19-Beschränkungen durften maximal etwa 50 Personen an der Messe teilnehmen. Bischof Leopoldo Girelli, Apostolischer Nuntius in Israel und Zypern und Apostolischer Delegierter in Jerusalem und Palästina, war zusammen mit Vertretern der israelischen Militärbehörden anwesend.

Der Pfarrer der Pfarrei Jericho, Pater Mario Hadchity hieß die Brüder in ihrem Land willkommen. „Wir freuen uns, dass es der Kustodie des Heiligen Landes an diesem besonderen Tag mit Gottes Hilfe nach mehr als einem halben Jahrhundert gelungen ist, in die lateinische Kirche San Giovanni Battista zurückzukehren“, sagte er. „Möge es ein Ort sein, an dem alle, die eintreten, die Gnade Gottes erfahren.“