Glaube: Kennst du diese theologische Tugend im Detail?

Der Glaube ist die erste der drei theologischen Tugenden; die anderen beiden sind Hoffnung und Nächstenliebe (oder Liebe). Im Gegensatz zu den Kardinaltugenden, die von jedem ausgeübt werden können, sind die theologischen Tugenden Gaben Gottes durch Gnade. Wie alle anderen Tugenden sind auch die theologischen Tugenden Gewohnheiten; die Ausübung der Tugenden stärkt sie. Da sie jedoch ein übernatürliches Ziel anstreben – das heißt, sie haben Gott als „ihr unmittelbares und eigentliches Objekt“ (in den Worten der Katholischen Enzyklopädie von 1913) – müssen die theologischen Tugenden der Seele auf übernatürliche Weise eingeflößt werden.

Glaube ist also nichts, was man einfach praktizieren kann, sondern etwas, das über unsere Natur hinausgeht. Wir können uns der Gabe des Glaubens durch richtiges Handeln öffnen – zum Beispiel durch die Ausübung der Kardinaltugenden und die Ausübung der richtigen Vernunft –, aber ohne Gottes Handeln kann der Glaube niemals in unserer Seele wohnen.

Was die theologische Tugend des Glaubens nicht ist
Wenn Menschen das Wort Glaube verwenden, meinen sie meistens etwas anderes als theologische Tugend. Das Oxford American Dictionary nennt als erste Definition „vollständiges Vertrauen in jemanden oder etwas“ und nennt als Beispiel „das Vertrauen in Politiker“. Viele Menschen verstehen instinktiv, dass Vertrauen in Politiker etwas völlig anderes ist als der Glaube an Gott. Aber die Verwendung desselben Wortes führt dazu, dass das Wasser getrübt wird und die theologische Tugend des Glaubens in den Augen der Ungläubigen auf nichts anderes als einen Glauben reduziert wird, der stark und irrational in ihren Köpfen verankert ist. Somit steht der Glaube im allgemeinen Verständnis der Vernunft gegenüber; Letzteres, so heißt es, erfordere Beweise, während Ersteres durch die freiwillige Annahme von Dingen gekennzeichnet sei, für die es keine rationalen Beweise gebe.

Glaube ist die Vollkommenheit des Intellekts
Im christlichen Verständnis sind Glaube und Vernunft jedoch kein Gegensatz, sondern ergänzen sich. Der Glaube, so die Katholische Enzyklopädie, ist die Tugend, „mit der der Intellekt durch ein übernatürliches Licht vervollkommnet wird“, die es dem Intellekt ermöglicht, „den übernatürlichen Wahrheiten der Apokalypse entschieden zuzustimmen“. Der Glaube ist, wie der heilige Paulus im Brief an die Hebräer sagt, „die Substanz dessen, was man hofft, der Beweis dessen, was man nicht sieht“ (Hebräer 11). Mit anderen Worten handelt es sich um eine Form des Wissens, die über die natürlichen Grenzen unseres Intellekts hinausgeht und uns hilft, die Wahrheiten der göttlichen Offenbarung zu erfassen, Wahrheiten, zu denen wir allein mit Hilfe der natürlichen Vernunft nicht gelangen können.

Alle Wahrheit ist Gottes Wahrheit
Obwohl die Wahrheiten der göttlichen Offenbarung nicht durch natürliche Vernunft abgeleitet werden können, stehen sie nicht, wie moderne Empiriker oft behaupten, im Widerspruch zur Vernunft. Wie der heilige Augustinus feststellte, ist jede Wahrheit Gottes Wahrheit, unabhängig davon, ob sie durch das Wirken der Vernunft oder durch göttliche Offenbarung offenbart wird. Die theologische Tugend des Glaubens ermöglicht es dem Menschen, zu erkennen, wie die Wahrheiten der Vernunft und der Offenbarung aus derselben Quelle stammen.

Was unsere Sinne nicht verstehen
Das bedeutet jedoch nicht, dass der Glaube es uns ermöglicht, die Wahrheiten der göttlichen Offenbarung vollständig zu verstehen. Der Intellekt hat, selbst wenn er durch die theologische Tugend des Glaubens erleuchtet ist, seine Grenzen: In diesem Leben kann der Mensch beispielsweise nie vollständig die Natur der Dreieinigkeit verstehen, wie Gott sowohl Eins als auch Drei sein kann. Wie die Katholische Enzyklopädie erklärt: „Das Licht des Glaubens erleuchtet daher das Verständnis, auch wenn die Wahrheit noch im Dunkeln bleibt, da sie jenseits des Verständnisses des Intellekts liegt; aber die übernatürliche Gnade bewegt den Willen, der jetzt ein übernatürliches Gut hat, und drängt den Intellekt dazu, dem zuzustimmen, was er nicht versteht. Oder wie eine populäre Übersetzung des Tantum Ergo Sacramentum es ausdrückt: „Was unsere Sinne nicht verstehen, / versuchen wir durch die Zustimmung des Glaubens zu verstehen.“

Den Glauben verlieren
Da der Glaube ein übernatürliches Geschenk Gottes ist und der Mensch einen freien Willen hat, können wir den Glauben frei ablehnen. Wenn wir uns durch unsere Sünde offen gegen Gott auflehnen, kann Gott uns die Gabe des Glaubens entziehen. Natürlich ist das nicht unbedingt der Fall; Sollte er dies jedoch tun, kann der Verlust des Glaubens verheerende Folgen haben, denn Wahrheiten, die einst mit Hilfe dieser theologischen Tugend erfasst wurden, können nun für den bloßen Intellekt unergründlich werden. Wie die Katholische Enzyklopädie feststellt: „Dies könnte vielleicht erklären, warum diejenigen, die das Unglück hatten, vom Glauben abzufallen, in ihren Angriffen aus Gründen des Glaubens oft die bösartigsten sind“, sogar noch mehr als diejenigen, die überhaupt nicht mit der Gabe des Glaubens gesegnet waren.