Vater wird Priester wie sein Sohn

Edmond Ilg, 62, ist seit der Geburt seines Sohnes im Jahr 1986 Vater.

Doch am 21. Juni wurde er „Vater“ in einem ganz neuen Sinne: Edmond wurde zum Priester der Erzdiözese Newark geweiht.

Es war Vatertag. Und um den Tag zu etwas ganz Besonderem zu machen, war es Edmonds Sohn – Pater Philip –, der seinen Vater zum Priester weihte.

„Mit Philip zusammen zu sein ist ein unglaubliches Geschenk, und für mich zu beten und in mich zu investieren ist das größte Geschenk“, sagte Edmond. Sein Sohn wurde 2016 zum Priester der Erzdiözese Washington, D.C. geweiht und reiste für diesen Tag nach Newark.

Bruder Edmond hätte nie gedacht, dass er jemals Priester werden würde. Er hatte eine Frau, einen Abschluss als Chemieingenieur und eine erfolgreiche Karriere. Doch nachdem seine Frau 2011 an Krebs starb, begann er über eine neue Berufung nachzudenken.

Im Gefolge seiner Frau fragte sich ein Freund der Familie laut, dass „Ed vielleicht Priester wird“, S. Edmond sagte gegenüber CNA. An diesem Tag schien es ein verrückter Vorschlag zu sein, aber Pater. Edmond nennt die Begegnung nun „äußerst prophetisch“ und sagte, die Beobachtung habe ihn auf eine Idee gebracht.

Edmond wurde nicht katholisch erzogen. Er ließ sich lutherisch taufen und erzählte CNA, dass er bis zu seinem 20. Lebensjahr „ungefähr ein halbes Dutzend Mal“ zum Gottesdienst gegangen sei. Er lernte seine Frau in einer Bar kennen und sie begannen eine Fernbeziehung.

Während sie zusammen waren, wurde er katholisch und besuchte die Messe mit seiner zukünftigen Frau Constance – alle nannten sie Connie. Sie heirateten 1982.

Nach Connies Tod kündigte Edmond, der zusammen mit seiner Familie am Neokatechumenalen Weg teilnimmt, seinen Job und begann eine sogenannte „Itinerary“, eine vom Neokatechumenat organisierte Zeit der wandernden Missionsarbeit. Edmond sagte gegenüber CNA, dass ich zumindest anfangs nie an das Priestertum gedacht habe.

Während seiner Zeit als Missionar wurde Edmond als Helfer in einer Gemeinde in New Jersey eingesetzt und arbeitete auch in der Gefängnisseelsorge. Während er als Missionar lebte, begann er die Anziehungskraft des Priestertums zu spüren.

Nachdem er mitgeholfen hatte, eine Reise zum Weltjugendtag 2013 in Rio de Janeiro zu leiten, wo er betete und weiterhin seine Berufung erkannte, rief Edmond seinen Katecheten an und sagte ihm: „Ich glaube, ich habe die Berufung [zum Priestertum].“

Er wurde an ein dem Neokatechumenalen Weg angeschlossenes Seminar in der Erzdiözese Agaña, Guam, geschickt und schließlich zum Redemptoris Mater-Seminar in der Erzdiözese Newark versetzt, um sein Studium abzuschließen.

Bruder Philip erzählte CNA, dass er sich nach dem Tod seiner Mutter manchmal gefragt habe, ob sein frisch verwitweter Vater Priester werden würde.

„Ich weiß nicht, ob ich das jemals gesagt habe – weil ich warten wollte, bis es tatsächlich passiert –, aber der erste Gedanke, der mir in dem Raum dort durch den Kopf ging, als meine Mutter starb, war: ‚Mein Vater würde Priester werden‘, sagte Philip.

„Ich kann nicht erklären, woher es kam.“

Philip sagte, er wisse, dass sein Vater „sich nicht einfach hinsetzen und Geld verdienen könne“ und dass „ich wusste, dass er eine Mission hatte.“

Philip erzählte niemandem von seinen Gedanken, sagte er, sondern entschied sich stattdessen dafür, auf Gott zu vertrauen.

„Ich habe nie ein einziges Wort zu diesem Gedanken gesagt. Denn wenn es vom Herrn käme, würde es Früchte tragen“, sagte Philipp.

Während seines Übergangsjahres als Diakon wurde Edmond der gleichen Pfarrei zugeteilt, in der er seine Zeit als Missionar verbracht hatte. Sein erster befristeter Einsatz, der am 1. Juli beginnt, wird ebenfalls in der Kirchengemeinde stattfinden.

„Ich kam [in der Pfarrei] ohne Pläne für das Priestertum an, und der Kardinal und die anderen Leute hatten keine Ahnung, wo sie mich einsetzen sollten, aber dorthin schickten sie mich schließlich – an den Ort, an dem meine Berufung begann“, sagte er gegenüber CNA.

Aufgrund der aktuellen COVID-19-Pandemie ist Pater Dr. Edmond wird erst später im Sommer von seiner festen Aufgabe erfahren. Normalerweise beginnen die Priesterernennungen in der Erzdiözese Newark am 1. Juli, in diesem Jahr wird dies jedoch auf den 1. September verschoben.

Vater und Sohn des Priesters sagten gegenüber CNA, sie seien besonders dankbar für die Gemeinschaft des Neokatechumenalen Weges, die Philip als „das Werkzeug, das Gott benutzte, um meine Familie zu retten“ beschrieb.

Die Ilgs wurden in einer turbulenten Zeit ihrer Ehe, kurz nach dem Verlust eines kleinen Sohnes bei der Geburt, in das katholische Programm der spirituellen Erneuerung eingeführt.

Die Berufungen von Vater und Sohn fanden „nicht in einer isolierten Umgebung statt“, erklärte Philip. „Es geschah, weil es eine Gemeinschaft gab, die den Glauben pflegte und ihn wachsen ließ.“

„Im Laufe der Jahre habe ich die Treue Gottes durch den Neokatechumenalen Weg wirklich gesehen“, sagte Philip. Ohne die Unterstützung der Gemeinde sagte Philip gegenüber CNA, er glaube nicht, dass weder er noch sein Vater Priester werden würden.

„Ohne eine Glaubensgemeinschaft, die uns im Glauben nährte und den Körper bildete, der uns aufnehmen konnte“, sagte er, hätten sie keinen so tollen Vatertag erlebt.