Ist das Fegefeuer eine katholische "Erfindung"?

Fundamentalisten möchten vielleicht sagen, dass die katholische Kirche die Fegefeuerlehre "erfunden" hat, um Geld zu verdienen, aber es fällt ihnen schwer zu sagen, wann. Die meisten professionellen Antikatholiken - diejenigen, die ihren Lebensunterhalt mit dem Angriff auf den "Romanismus" verdienen - scheinen Papst Gregor den Großen zu beschuldigen, der von 590 bis 604 n. Chr. Regierte

Dies erklärt jedoch kaum die Bitte von Monica, Augustines Mutter, die im vierten Jahrhundert ihren Sohn bat, sich in seinen Messen an seine Seele zu erinnern. Dies würde keinen Sinn ergeben, wenn er dachte, dass seine Seele nicht von Gebeten profitieren würde, wie es in der Hölle oder in der vollen Herrlichkeit des Himmels sein würde.

Auch die Zuschreibung der Lehre an Gregor erklärt nicht die Graffiti in den Katakomben, in denen Christen während der Verfolgungen der ersten drei Jahrhunderte Gebete für die Toten aufzeichneten. In der Tat beziehen sich einige der frühchristlichen Schriften außerhalb des Neuen Testaments, wie die Apostelgeschichte von Paulus und Tecla und das Martyrium von Perpetua und Felicity (beide im zweiten Jahrhundert geschrieben), auf die christliche Praxis, für die Toten zu beten. Solche Gebete wären nur angeboten worden, wenn Christen an das Fegefeuer geglaubt hätten, selbst wenn sie diesen Namen nicht dafür verwendet hätten. (Zitate aus diesen und anderen frühchristlichen Quellen finden Sie in der Abhandlung The Roots of Purgatory von Catholic Answers.)

"Das Fegefeuer in den heiligen Schriften"
Einige Fundamentalisten argumentieren auch, dass "das Wort Fegefeuer nirgendwo in den heiligen Schriften zu finden ist". Dies ist wahr, aber es widerlegt nicht die Existenz eines Fegefeuers oder die Tatsache, dass der Glaube daran immer Teil der Lehre der Kirche war. Die Worte Dreifaltigkeit und Menschwerdung sind nicht einmal in der Schrift enthalten, doch diese Lehren werden darin klar gelehrt. Ebenso lehrt die Schrift, dass es ein Fegefeuer gibt, auch wenn es dieses Wort nicht verwendet und selbst wenn sich 1. Petrus 3:19 auf einen anderen Ort als das Fegefeuer bezieht.

Christus bezieht sich auf den Sünder, dem "weder in dieser noch in der kommenden Zeit vergeben wird" (Mt 12), was darauf hindeutet, dass man nach dem Tod von den Folgen seiner Sünden befreit werden kann. Ebenso sagt uns Paulus, dass, wenn wir beurteilt werden, die Arbeit eines jeden Menschen geprüft wird. Und was ist, wenn der Job eines Gerechten den Test nicht besteht? "Er wird den Verlust erleiden, auch wenn er selbst gerettet wird, aber nur durch Feuer" (32 Kor 1). Nun, dieser Verlust, diese Strafe kann sich nicht auf die Expedition in die Hölle beziehen, da dort niemand gerettet wird; und der Himmel kann nicht verstanden werden, da es dort kein Leiden ("Feuer") gibt. Allein die katholische Fegefeuerlehre erklärt diese Passage.

Dann gibt es natürlich die biblische Zustimmung zu Gebeten für die Toten: „Dabei hat er sehr ausgezeichnet und edel gehandelt, indem er die Auferstehung der Toten im Auge hatte; denn wenn er nicht erwartet hätte, dass die Toten wieder auferstehen, wäre es nutzlos und dumm gewesen, im Tod für sie zu beten. Aber wenn er dies angesichts der großartigen Belohnung tat, die auf diejenigen wartet, die in Mitleid zur Ruhe gegangen waren, war es ein heiliger und frommer Gedanke. Also versöhnte er die Toten, damit sie von dieser Sünde befreit werden konnten "(2. Makk. 12: 43-45). Gebete sind für die im Himmel nicht notwendig und niemand kann denen in der Hölle helfen. Dieser Vers zeigt so deutlich die Existenz des Fegefeuers, dass die Protestanten zur Zeit der Reformation die Bücher der Makkabäer aus ihren Bibeln herausschneiden mussten, um die Lehre nicht zu akzeptieren.

Die Gebete für die Toten und die daraus resultierende Fegefeuerlehre sind seit der Zeit Christi Teil der wahren Religion. Wir können nicht nur beweisen, dass es zur Zeit der Makkabäer von den Juden praktiziert wurde, sondern es wurde sogar von den orthodoxen Juden heute zurückgehalten, die nach dem Tod eines geliebten Menschen elf Monate lang ein als Mourner's Kaddish bekanntes Gebet rezitieren, damit der geliebte Mensch kann gereinigt werden. Es war nicht die katholische Kirche, die die Fegefeuerlehre hinzufügte. Vielmehr lehnten protestantische Kirchen eine Lehre ab, an die Juden und Christen immer geglaubt hatten.

Warum ins Fegefeuer gehen?
Warum sollte jemand ins Fegefeuer gehen? Um gereinigt zu werden, weil "nichts Unreines [in den Himmel] eintreten muss" (Offenbarung 21:27). Wer nicht vollständig von der Sünde und ihren Auswirkungen befreit wurde, ist bis zu einem gewissen Grad "unrein". Durch Umkehr hat er möglicherweise die Gnade erhalten, die notwendig ist, um des Himmels würdig zu sein, das heißt, ihm wurde vergeben und seine Seele ist geistig lebendig. Dies reicht jedoch nicht aus, um Zugang zum Himmel zu erhalten. Es muss völlig sauber sein.

Fundamentalisten behaupten in einem Artikel in Jimmy Swaggarts Magazin The Evangelist: „Die Schrift zeigt deutlich, dass alle Forderungen der göttlichen Gerechtigkeit an den Sünder in Jesus Christus vollständig erfüllt wurden. Es zeigt auch, dass Christus das, was verloren gegangen ist, vollständig erlöst oder zurückgekauft hat. Befürworter des Fegefeuers (und der Notwendigkeit des Gebets für die Toten) sagen tatsächlich, dass die Erlösung Christi unvollständig war. . . . Alles wurde von Jesus Christus für uns getan, es gibt nichts hinzuzufügen oder vom Menschen zu tun. “

Es ist völlig richtig zu sagen, dass Christus unser ganzes Heil für uns am Kreuz vollbracht hat. Dies löst jedoch nicht die Frage, wie diese Erlösung auf uns angewendet wird. Die Schrift offenbart, dass sie im Laufe der Zeit unter anderem durch den Heiligungsprozess, durch den der Christ heilig gemacht wird, auf uns angewendet wird. Die Heiligung beinhaltet Leiden (Röm 5-3) und das Fegefeuer ist die letzte Stufe der Heiligung, die einige von uns durchlaufen müssen, bevor sie in den Himmel kommen. Das Fegefeuer ist die letzte Phase der Anwendung Christi auf uns zur reinigenden Erlösung, die er mit seinem Tod am Kreuz für uns vollbracht hat