Das Wunder im Heiligtum von Castelpetroso

Fabiana Cicchino war das Bauernmädchen, das die Madonna zuerst sah, dann erfolgte die Erscheinung erneut im Beisein ihrer Freundin Serafina Valentino. Bald verbreitete sich die Nachricht von der Erscheinung im ganzen Land und trotz anfänglicher Skepsis in der Bevölkerung begannen die ersten Wallfahrten zu dem Ort, an dem ein Kreuz aufgestellt wurde.

Die Nachricht erreichte den damaligen Bischof von Bojano, Francesco Macarone Palmieri, der sich am 26. September 1888 persönlich über den Vorfall informieren wollte. Er selbst profitierte von einer neuen Erscheinung und an derselben Stelle entstand eine Wasserquelle, die sich später als Wunder erwies.

Gegen Ende des Jahres 1888 geschah das Wunder, das das grandiose Projekt der Wallfahrtskirche ins Leben rief: Carlo Acquaderni, Bojanese-Direktor der Zeitschrift „Il servo di Maria“, beschloss, seinen Sohn Augusto an den Ort der Erscheinung zu bringen. Augusto, 12 Jahre alt, war an Knochentuberkulose erkrankt, erholte sich jedoch vollständig, indem er aus der Quelle Cesa Tra Santi trank.

Anfang 1889 wurde nach einer Reihe medizinischer Tests das Wunder verkündet. Acquaderni und sein Sohn kehrten erneut an den Ort zurück und wurden zum ersten Mal Zeugen der Erscheinung. Daher der Wunsch, der Madonna zu danken und die Ausarbeitung eines dem Bischof vorgeschlagenen Projekts für den Bau eines Heiligtums zu Ehren der Jungfrau. Der Bischof stimmte zu und die Spendensammlung für den Bau der Struktur begann. Verantwortlich für die Gestaltung des Werkes war Ing. Guarlandi von Bologna.

Guarlandi entwarf ein majestätisches Bauwerk im neugotischen Stil, das zunächst größer war als das heutige. Die Fertigstellung der Arbeiten dauerte etwa 85 Jahre: Der Grundstein wurde am 28. September 1890 gelegt, die Weihe erfolgte jedoch erst am 21. September 1975.

Tatsächlich waren die ersten Jahre, die darauf folgten, Jahre der Arbeit, auch wenn man bedenkt, dass es nicht einfach war, zur Baustelle zu gelangen. Leider kam es jedoch ab 1897 zu einer Reihe von Ereignissen, die den Bau verlangsamten und blockierten. Erst die Wirtschaftskrise, dann der Tod von Erzbischof Palmieri und die Skepsis seines Nachfolgers, der den Bau blockierte, dann der Krieg, kurz gesagt, waren schwierige Jahre.

Glücklicherweise kamen wieder Spenden, insbesondere aus Polen, und 1907 wurde die erste Kapelle eingeweiht. Doch schon bald wurden Krise und Krieg wieder zu den Protagonisten dieser Jahre. Erst 1950 wurden die Umfassungsmauern des Bauwerks sowie einige der „sekundären“ Bauwerke wie die Via Matris fertiggestellt. 1973 erklärte Papst Paul VI. die Unbefleckte Jungfrau zur Schutzpatronin der Region Molise. Mons. Caranci verfolgte das Endziel und weihte schließlich den Tempel.

Die Struktur wird von der 52 m hohen zentralen Kuppel dominiert, die die gesamte radiale Architektur trägt und ein Herz symbolisiert, ergänzt durch sieben Seitenkapellen. Die Vorderseite wird von der Fassade dominiert, die über drei Portale verfügt, die zwischen den beiden Glockentürmen eingeklemmt sind. Der Zugang zum Heiligtum erfolgt über drei Türen, alle aus Bronze, die linke ist von der Päpstlichen Marinelli-Gießerei von Agnone gefertigt, die auch alle Glocken lieferte. Im Inneren fällt sofort die imposante Kuppel auf, die von 7 Glasmosaiken umgeben ist, die die Schutzheiligen der verschiedenen Städte der Diözese darstellen.

Im Laufe der Jahre nahmen die Pilgerfahrten immer mehr zu, dazu kam es immer wieder zu illustren Besuchen wie dem von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1995. Dank der Menschen in Polen, dem Herkunftsland des Papstes, kam es zu einer Wende beim Bau das Heiligtum. Aber der Verdienst gebührt vor allem den Einwohnern von Molise, die mit ihren Angeboten und ihrer Arbeit die Schaffung einer der wichtigsten religiösen Stätten in Molise ermöglicht haben.