Speiseangebote im Buddhismus

Das Anbieten von Speisen ist eines der ältesten und häufigsten Rituale im Buddhismus. Während der Almosengänge wird Essen an Mönche verteilt und auch rituell tantrischen Gottheiten und hungrigen Geistern geopfert. Das Anbieten von Essen ist eine verdienstvolle Handlung, die uns auch daran erinnert, nicht gierig oder egoistisch zu sein.

Den Mönchen Almosen anbieten
Die frühen buddhistischen Mönche bauten keine Klöster. Stattdessen waren sie obdachlose Bettler, die um ihr gesamtes Essen bettelten. Ihre einzigen Besitztümer waren ihre Tunika und ihre Bettelschale.

Auch heute noch sind Mönche in vielen überwiegend Theravada-Ländern wie Thailand darauf angewiesen, für den Großteil ihrer Nahrung Almosen zu erhalten. Die Mönche verlassen die Klöster früh am Morgen. Sie gehen im Gänsemarsch, die Ältesten zuerst, und tragen ihre Almosen vor sich her. Die Laien warten auf sie, manchmal auf den Knien, und legen Essen, Blumen oder Räucherstäbchen in die Schalen. Frauen müssen darauf achten, die Mönche nicht zu berühren.

Mönche sprechen nicht, nicht einmal, um sich zu bedanken. Almosengeben gilt nicht als Wohltätigkeit. Das Geben und Empfangen von Almosen schafft eine spirituelle Verbindung zwischen der Kloster- und der Laiengemeinschaft. Die Laien haben die Verantwortung, die Mönche körperlich zu unterstützen, und die Mönche haben die Pflicht, die Gemeinschaft geistig zu unterstützen.

Die Praxis des Bettelns ist in den Mahayana-Ländern größtenteils verschwunden, obwohl Mönche in Japan regelmäßig Takuhatsu, eine „Bitte“ (Taku), „mit Schüsseln“ (Hatsu) verrichten. Manchmal rezitieren Mönche gegen Spenden Sutras. Zen-Mönche gehen möglicherweise in kleinen Gruppen hinaus und singen beim Gehen „Ho“ (Dharma), um anzuzeigen, dass sie den Dharma tragen.

Mönche, die Takuhatsu praktizieren, tragen große Strohhüte, die ihr Gesicht teilweise verdecken. Die Hüte verhindern auch, dass sie die Gesichter derer sehen, die ihnen Almosen geben. Es gibt keinen Geber und keinen Empfänger; einfach geben und empfangen. Dies reinigt den Akt des Gebens und Empfangens.

Weitere Essensangebote
Auch zeremonielle Speiseopfer sind im Buddhismus eine gängige Praxis. Die genauen Rituale und Lehren dahinter unterscheiden sich von Schule zu Schule. Das Essen kann einfach und still auf einem Altar hinterlassen werden, mit einer kleinen Verbeugung, oder aufwändige Gesänge und vollständige Niederwerfungen können die Opfergabe begleiten. Tatsache ist jedoch, dass das Darbringen von Speisen auf einem Altar, wie auch die Almosen an Mönche, ein Akt der Verbindung mit der spirituellen Welt ist. Es ist auch ein Mittel, den Egoismus loszulassen und das Herz für die Bedürfnisse anderer zu öffnen.

Im Zen ist es üblich, hungrigen Geistern Speiseopfer darzubringen. Bei formellen Mahlzeiten während des Sesshin wird jeder Person, die an der Mahlzeit teilnehmen möchte, eine Opferschale gereicht oder gebracht. Jeder nimmt ein kleines Stück Essen aus seiner Schale, berührt es an seiner Stirn und legt es in die Opferschale. Anschließend wird der Kelch feierlich auf den Altar gestellt.

Die hungrigen Geister repräsentieren all unsere Gier, unseren Durst und unsere Anhaftung, die uns an unsere Sorgen und Enttäuschungen fesseln. Indem wir etwas verschenken, nach dem wir uns sehnen, trennen wir uns von unserer Anhaftung und dem Bedürfnis, an andere zu denken.

Schließlich wird das angebotene Futter den Vögeln und Wildtieren entzogen.