Papst Franziskus besucht die vom Islamischen Staat verbrannte irakische Kathedrale

Die große Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis von Al-Tahira in Bakhdida wurde im Inneren geschwärzt, nachdem der Islamische Staat sie nach der Übernahme der Stadt im Jahr 2014 in Brand gesteckt hatte. Jetzt bereitet sich die restaurierte Kathedrale darauf vor, Papst Franziskus während seiner Reise in den Irak im nächsten Monat willkommen zu heißen . Papst Franziskus wird der erste Papst sein, der den Irak besucht. Seine viertägige Reise vom 5. bis 8. März beinhaltet Stationen in Bagdad, Mosul und Bakhdida (auch bekannt als Qaraqosh). Die Kathedrale, die der Papst in Bakhdida besuchen wird, diente einer wachsenden christlichen Gemeinde, bis der Islamische Staat die Kathedrale von 2014 bis 2016 in einen Indoor-Schießstand verwandelte. Nach der Befreiung der Stadt vom Islamischen Staat im Jahr 2016 wurden die Messen in der beschädigten Kathedrale wieder aufgenommen Christen kehrten zurück, um ihre Gemeinde wieder aufzubauen. Die Hilfe für die Kirche in Not hat sich verpflichtet, das feuergeschädigte Innere der Kathedrale Ende 2019 vollständig wiederherzustellen.

„Ich denke, es ist sehr wichtig, diese Stadt zu unterstützen, weil sie das größte Symbol des Christentums im Irak ist. Bis jetzt haben wir es als christliche Stadt beibehalten, aber wir wissen nicht, was die Zukunft bringen wird “, p. Georges Jahola, ein Pfarrer von Bakhdida. Eine neue marianische Statue, die von einem lokalen christlichen Künstler gemeißelt wurde, wurde im Januar auf dem Glockenturm der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis aufgestellt. Papst Franziskus soll den Angelus in dieser Kathedrale im Rahmen der vom Vatikan am 8. Februar veröffentlichten päpstlichen Reise in den Irak rezitieren. Das vom Vatikan veröffentlichte Programm bestätigt auch, dass der Papst während seines Besuchs Ali al-Sistani, den Führer der schiitischen Muslime im Irak, treffen wird. Bei seiner Ankunft am internationalen Flughafen von Bagdad wird der Papst mit dem irakischen Premierminister Mustafa Al-Kadhimi zusammentreffen, bevor er am 5. März den irakischen Präsidenten Barham Salih im Präsidentenpalast besucht. Der Papst wird seinen ersten Tag in der syrisch-katholischen Kathedrale Unserer Lieben Frau von der Erlösung in Bagdad beenden, wo er vor örtlichen Bischöfen, Priestern, Ordensleuten und anderen irakischen Katholiken sprechen wird.

An seinem zweiten Tag im Irak wird Papst Franziskus mit Iraqi Airways nach Nadschaf reisen, um al-Sistani zu treffen. Der Papst wird dann in die Ebene von Ur im Südirak gehen, die in der Bibel als Geburtsort Abrahams bezeichnet wird. In Ur wird der Papst am 6. März eine Rede bei einem interreligiösen Treffen halten, bevor er nach Bagdad zurückkehrt, um die Messe in der chaldäischen Kathedrale von St. Joseph zu feiern. Papst Franziskus wird an seinem dritten Tag im Irak die christlichen Gemeinden in der Ninive-Ebene besuchen. Diese Gemeinden wurden von 2014 bis 2016 vom Islamischen Staat verwüstet und zwangen viele Christen, aus der Region zu fliehen. Der Papst hat wiederholt seine Nähe zu diesen verfolgten Christen zum Ausdruck gebracht. Der Papst wird am 7. März zuerst am Flughafen Erbil von den religiösen und zivilen Behörden des irakischen Kurdistans begrüßt, bevor er nach Mosul reist, um für die Kriegsopfer auf dem Platz Hosh al-Bieaa zu beten.

Laut Programm wird der Papst dann die örtliche christliche Gemeinde in Bakhdida in der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis besuchen, wo er den Angelus rezitieren wird. An seinem letzten Abend im Irak wird Papst Franziskus am 7. März in einem Stadion in Erbil die Messe feiern, bevor er am nächsten Morgen vom internationalen Flughafen Bagdad abfliegt. Papst Franziskus sagte am 8. Februar, er freue sich darauf, seine apostolischen Besuche wieder aufzunehmen. Sein Besuch im Irak wird aufgrund der Coronavirus-Pandemie die erste internationale Reise des Papstes seit über einem Jahr sein. "Diese Besuche sind ein wichtiges Zeichen für die Sorge des Nachfolgers von Petrus um das in der ganzen Welt verbreitete Volk Gottes und für den Dialog des Heiligen Stuhls mit den Staaten", sagte Papst Franziskus.