Heiliger des Tages für den 16. Januar: Geschichte von San Berardo und Gefährten

(gest. 16. Januar 1220)

Das Evangelium zu predigen ist oft eine gefährliche Aufgabe. Das Heimatland zu verlassen und sich an neue Kulturen, Regierungen und Sprachen anzupassen, ist schwer genug. aber das Martyrium deckt alle anderen Opfer ab.

Mit dem Segen des heiligen Franziskus verließ Berardo 1219 Italien mit Peter, Adjute, Accurs, Odo und Vitalis, um in Marokko zu predigen. Während der Reise nach Spanien wurde Vitalis krank und befahl den anderen Brüdern, ihre Mission ohne ihn fortzusetzen.

Sie versuchten in Sevilla zu predigen, dann in muslimischen Händen, aber sie konvertierten nicht. Sie gingen nach Marokko, wo sie auf dem Markt predigten. Die Brüder wurden sofort verhaftet und aufgefordert, das Land zu verlassen; Sie weigerten sich. Als sie ihre Predigt wieder aufnahmen, befahl ein verärgerter Sultan, dass sie hingerichtet werden sollten. Nachdem sie gewaltsame Schläge erlitten und verschiedene Bestechungsgelder abgelehnt hatten, ihren Glauben an Jesus Christus aufzugeben, wurden die Brüder am 16. Januar 1220 vom Sultan selbst enthauptet.

Dies waren die ersten franziskanischen Märtyrer. Als Franziskus von ihrem Tod hörte, rief er aus: "Jetzt kann ich wirklich sagen, dass ich fünf Minderbrüder habe!" Ihre Reliquien wurden nach Portugal gebracht, wo sie einen jungen Augustiner-Kanoniker dazu veranlassten, sich den Franziskanern anzuschließen, und im folgenden Jahr nach Marokko abreisten. Dieser junge Mann war Antonio da Padova. Diese fünf Märtyrer wurden 1481 heilig gesprochen.

Reflexion

Der Tod von Berard und seinen Gefährten löste bei Anthony von Padua und anderen eine missionarische Berufung aus. Es gab viele, viele Franziskaner, die auf die Herausforderung von Franziskus reagierten. Die Verkündigung des Evangeliums kann tödlich sein, aber dies hat franziskanische Männer und Frauen nicht aufgehalten, die noch heute in vielen Ländern der Welt ihr Leben riskieren.