Heiliger des Tages für den 23. Februar: die Geschichte von San Policarpo

Polykarp, Bischof von Smyrna, Schüler des heiligen Johannes des Apostels Als Freund des heiligen Ignatius von Antiochia war er in der ersten Hälfte des zweiten Jahrhunderts ein verehrter christlicher Führer.

Der heilige Ignatius besuchte auf seinem Weg nach Rom, um den Märtyrertod zu erleiden, Polykarp in Smyrna und schrieb ihm später einen persönlichen Brief in Troas. Die kleinasiatischen Kirchen haben die Führung von Polycarp anerkannt ihn als Vertreter zu wählen, um mit Papst Anicetus das Datum der Osterfeier in Rom zu besprechen, eine der Hauptkontroversen in der frühen Kirche.

Nur einer der vielen Briefe von Polycarp ist erhalten, den er an die Kirche von Philippi in Mazedonien schrieb.

Bei 86, Polycarp wurde in das überfüllte Smyrna-Stadion gebracht, um dort lebendig verbrannt zu werden. Die Flammen taten ihm nicht weh und er wurde schließlich von einem Dolch getötet. Der Zenturio befahl, den Körper des Heiligen zu verbrennen. Die "Taten" des Martyriums von Polykarp sind die erste erhaltene und absolut verlässliche Darstellung des Todes eines christlichen Märtyrers. Er starb 155.

Reflexion: Polykarp wurde von allen Christen in Kleinasien als christlicher Führer anerkannt, eine starke Festung des Glaubens und der Loyalität zu Jesus Christus. Seine eigene Stärke entstand aus seinem Vertrauen in Gott, auch wenn Ereignisse diesem Vertrauen widersprochen haben. Er lebte unter den Heiden und unter einer Regierung, die der neuen Religion widersprach, und führte und fütterte seine Herde. Wie der gute Hirte gab er sein Leben für seine Schafe und hielt sie von weiterer Verfolgung in Smyrna fern. Er fasste sein Vertrauen in Gott kurz vor seinem Tod zusammen: „Vater… ich segne dich, dass du mich des Tages und der Stunde würdig gemacht hast…“ (Apostelgeschichte, Kapitel 14).