Entdecken Sie Sant'Agostino: vom Sünder zum christlichen Theologen

Der heilige Augustinus, Bischof von Hippo in Nordafrika (von 354 bis 430 n. Chr.), War einer der großen Köpfe der frühchristlichen Kirche, eines Theologen, dessen Ideen sowohl Katholiken als auch römische Protestanten für immer beeinflussten.

Aber Augustinus kam nicht auf einem einfachen Weg zum Christentum. In jungen Jahren begann er, die Wahrheit in den heidnischen Philosophien und populären Kulten seiner Zeit zu suchen. Sein junges Leben war auch von Unmoral geprägt. Die Geschichte seiner Bekehrung, die in seinem Buch Bekenntnisse erzählt wird, ist eines der größten christlichen Zeugnisse aller Zeiten.

Krummer Weg des Augustinus
Agostino wurde 354 in Thagaste in der nordafrikanischen Provinz Numidia, heute Algerien, geboren. Sein Vater Patrizio war ein Heide, der arbeitete und rettete, damit sein Sohn eine gute Ausbildung erhalten konnte. Monica, ihre Mutter, war eine engagierte Christin, die ständig für ihren Sohn betete.

Nach einer Grundausbildung in seiner Heimatstadt begann Augustine mit dem Studium der klassischen Literatur und ging dann nach Karthago, um Rhetorik zu lernen, gesponsert von einem Wohltäter namens Rumänisch. Schlechte Gesellschaft hat zu schlechtem Benehmen geführt. Augustinus nahm einen Liebhaber und zeugte einen Sohn, Adeodatus, der 390 n. Chr. Starb

Von seinem Hunger nach Weisheit geleitet, wurde Augustinus ein Manichäer. Der vom persischen Philosophen Mani (von 216 bis 274 n. Chr.) Gegründete Manichäismus lehrte den Dualismus, eine starre Trennung zwischen Gut und Böse. Wie der Gnostizismus behauptete diese Religion, geheimes Wissen sei der Weg zur Erlösung. Er versuchte, die Lehren von Buddha, Zoroaster und Jesus Christus zu kombinieren.

In der Zwischenzeit hatte Monica für die Bekehrung ihres Sohnes gebetet. Dies geschah schließlich 387, als Agostino von Ambrogio, Bischof von Mailand, Italien, getauft wurde. Augustine kehrte in seine Heimatstadt Thagaste zurück, wurde zum Priester geweiht und einige Jahre später zum Bischof der Stadt Hippo ernannt.

Augustinus besaß einen brillanten Verstand, führte aber ein einfaches Leben, das einem Mönch sehr ähnlich war. Er ermutigte Klöster und Einsiedler in seinem Bistum in Afrika und begrüßte immer Besucher, die sich an gelehrten Gesprächen beteiligen konnten. Es hat mehr als Pfarrer als als freistehender Bischof gearbeitet, aber sein ganzes Leben lang hat er immer geschrieben.

Geschrieben auf unsere Herzen
Augustinus lehrte, dass im Alten Testament (Alter Bund) das Gesetz außerhalb von uns war, geschrieben auf Steintafeln, den Zehn Geboten. Dieses Gesetz konnte keine Rechtfertigung, nur Übertretung beinhalten.

Im Neuen Testament oder im Neuen Bund ist das Gesetz in uns geschrieben, in unseren Herzen, sagte er, und wir werden durch eine Infusion von Gottes Gnade und Agape-Liebe gerecht gemacht.

Diese Gerechtigkeit kommt jedoch nicht aus unseren eigenen Werken, sondern wird für uns durch den Sühnopfer Christi am Kreuz gewonnen, dessen Gnade durch den Heiligen Geist, durch Glauben und Taufe zu uns kommt.

Augustinus glaubte, dass die Gnade Christi nicht unserem Konto gutgeschrieben wurde, um unsere Sünde zu lösen, sondern dass sie uns hilft, das Gesetz zu halten. Wir erkennen, dass wir das Gesetz nicht alleine respektieren können, also werden wir zu Christus geführt. Aus Gnade halten wir das Gesetz nicht aus Angst wie im Alten Bund, sondern aus Liebe, sagte er.

Während seines ganzen Lebens schrieb Augustinus über die Natur der Sünde, die Dreifaltigkeit, den freien Willen und die sündige Natur des Menschen, die Sakramente und die Vorsehung Gottes. Sein Denken war so tiefgreifend, dass viele seiner Ideen die Grundlage für die christliche Theologie für die kommenden Jahrhunderte bildeten.

Der weitreichende Einfluss von Augustinus
Augustines zwei bekannteste Werke sind Confessions und The City of God. In Confessions erzählt sie die Geschichte ihrer sexuellen Unmoral und der unerbittlichen Sorge ihrer Mutter um ihre Seele. Er fasst seine Liebe zu Christus zusammen und sagt: "Also könnte ich aufhören, in mir selbst elend zu sein und Glück in dir finden."

Die Stadt Gottes, die gegen Ende des Lebens Augustins geschrieben wurde, war zum Teil eine Verteidigung des Christentums im Römischen Reich. Der Kaiser Theodosius machte das trinitarische Christentum 390 zur offiziellen Religion des Reiches. Zwanzig Jahre später plünderte der von Alaric I. angeführte barbarische Westgote Rom. Viele Römer beschuldigten das Christentum und argumentierten, dass die Flucht vor den alten römischen Göttern ihre Niederlage verursacht habe. Der Rest der Stadt Gottes kontrastiert irdische und himmlische Städte.

Als er Bischof von Hippo war, gründete der heilige Augustinus Klöster für Männer und Frauen. Er schrieb auch eine Regel oder eine Reihe von Anweisungen für das Verhalten von Mönchen und Nonnen. Erst 1244 schloss sich eine Gruppe von Mönchen und Einsiedlern Italien an und der Augustinerorden wurde nach dieser Regel gegründet.

Ungefähr 270 Jahre später lehnte sich ein Augustinermönch, ebenfalls ein Bibelwissenschaftler wie Augustinus, gegen viele der Richtlinien und Lehren der römisch-katholischen Kirche auf. Sein Name war Martin Luther und er wurde eine Schlüsselfigur in der protestantischen Reformation.

Ressourcen und weiterführende Literatur
Christliche Apologetik und Forschungsministerium
Orden von Sant'Agostino
Fordham-Universität,
Die Regel des heiligen Augustinus
Das Christentum heute
Der Advent
Confessions, St. Augustine, Oxford University Press, Übersetzung und Notizen von Henry Chadwick.