Nun läuft einen Laufbandmarathon und sammelt Geld für die Armen in Chicago

Als der Chicago-Marathon wegen des Coronavirus abgesagt wurde, beschloss Schwester Stephanie Baliga, ihre Turnschuhe anzuziehen und im Keller ihres Klosters die üblichen 42,2 Meilen zu laufen.

Es begann als Versprechen. Baliga hatte ihrem Laufteam mitgeteilt, dass sie im Falle einer Absage einen Laufbandmarathon laufen würde, um Geld für die Lebensmittelausgabe der Mission Our Lady of the Angels in Chicago zu sammeln. Sie hatte vor, es alleine zu machen, beginnend um 4 Uhr morgens, mit Musik aus einer Stereoanlage.

„Aber dann hat mich meine Freundin davon überzeugt, dass das eine verrückte Sache ist, die die meisten Leute nicht tun“, sagte sie. „Dass die meisten Leute keine Marathons auf Kellerlaufbändern laufen und dass ich andere Leute darüber informieren sollte.“

Und so wurde seine Fahrt am 23. August live auf Zoom gestreamt und auf YouTube gepostet. An diesem Tag trug die 32-jährige Nonne ein Kopftuch mit amerikanischer Flagge und rannte an Statuen des Heiligen Franziskus von Assisi und der Jungfrau Maria vorbei.

Die tosenden Massen des Chicago-Marathons, an dem er seit neun Jahren teilnimmt, waren verschwunden. Aber sie hat immer noch das Lächeln von Highschool- und College-Freunden, Geistlichen und Familienmitgliedern, die auf einem Bildschirm auftauchten und sie anfeuerten.

„Es scheint den Menschen ermöglicht zu haben, in dieser für viele Menschen extrem schwierigen Zeit etwas Ermutigung, Glück und Freude zu empfinden“, sagte Baliga. „Ich bin wirklich berührt von der enormen Unterstützung, die mir so viele Menschen auf diesem Weg entgegengebracht haben.“

Während sie lief, betete sie den Rosenkranz, betete für ihre Unterstützer und vor allem für Menschen, die sich mit dem Virus infiziert hatten, und für diejenigen, die während der COVID-19-Krise isoliert waren.

„Das ist nichts im Vergleich zu dem, was so viele Menschen während dieser Pandemie durchgemacht haben“, sagte sie.

Die letzten 30 Minuten waren jedoch anstrengend.

„Ich habe gebetet, dass ich es schaffe und nicht falle und überlebe“, sagte sie.

Der letzte Anstoß kam von einem überraschenden Bildschirmauftritt von Deena Kastor, der Olympia-Dritten von 2004. „Sie ist wie die Heldin meiner Kindheit, das war großartig“, sagte Baliga. „Das hat mich von den Schmerzen abgelenkt.“

Baliga reichte seine Zeit von 3 Stunden und 33 Minuten auch für den zeitgesteuerten Laufbandmarathon bei Guinness World Records ein.

„Der einzige Grund, warum ich es geschafft habe, war, dass es noch niemand zuvor gemacht hatte“, sagte sie mit einem Lächeln.

Noch wichtiger ist, dass sein Laufband-Marathon bisher mehr als 130.000 US-Dollar für das gesellschaftliche Engagement seiner Mission gesammelt hat.

Baliga, der im Alter von 9 Jahren mit dem Laufen begann, nahm zuvor an den Cross Country- und Leichtathletik-Teams der Division I an der University of Illinois teil, wo er Betriebswirtschaft und Geographie studierte. Sie sagte, ihr Leben habe sich nach einem kraftvollen Gebetserlebnis verändert und sie verspürte den Ruf, Nonne zu werden.

Aber Baliga rannte weiter. Nachdem sie sich dem Orden der Franziskaner der Eucharistie in Chicago angeschlossen hatte, gründete sie das Laufteam „Our Lady of the Angels“, um Geld für die Armen zu sammeln.

„Wir alle spielen diese wirklich wichtige Rolle. „Alle unsere Handlungen sind miteinander verbunden“, sagte er. „Gerade jetzt, wo sich so viele Menschen isoliert und distanziert fühlen, ist es so wichtig, dass die Menschen weiterhin füreinander aufopfern und freundlich sind