Συνοπτική ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας

Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία με έδρα το Βατικανό και υπό την ηγεσία του Πάπα, είναι ο μεγαλύτερος από όλους τους κλάδους του Χριστιανισμού, με περίπου 1,3 δισεκατομμύρια οπαδούς παγκοσμίως. Περίπου ένας στους δύο χριστιανούς είναι Ρωμαιοκαθολικοί και ένας στους επτά παγκοσμίως. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 22 τοις εκατό του πληθυσμού προσδιορίζει τον Καθολικισμό ως θρησκεία της επιλογής του.

Προέλευση της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας
Ο ίδιος ο Ρωμαιοκαθολικισμός υποστηρίζει ότι η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία ιδρύθηκε από τον Χριστό όταν έδωσε οδηγίες στον Απόστολο Πέτρο ως επικεφαλής της εκκλησίας. Αυτή η πεποίθηση βασίζεται στο Ματθαίος 16:18, όταν ο Ιησούς Χριστός είπε στον Πέτρο:

«Και σου λέω ότι είσαι ο Πέτρος, και σε αυτόν τον βράχο θα χτίσω την εκκλησία μου, και οι πύλες του Άδη δεν θα την υπερβούν». (NIV) .
Σύμφωνα με το The Moody Handbook of Theology, η επίσημη έναρξη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας έγινε το 590 μ.Χ., με τον Πάπα Γρηγόριο Α'. Αυτή η εποχή σηματοδότησε την ενοποίηση των εδαφών που ελέγχονταν από την εξουσία του πάπα, και συνεπώς την εξουσία της εκκλησίας, σε αυτό που αργότερα θα ονομαζόταν «Παπικά Κράτη».

Η παλαιοχριστιανική εκκλησία
Μετά την ανάληψη του Ιησού Χριστού, όταν οι απόστολοι άρχισαν να διαδίδουν το ευαγγέλιο και να κάνουν μαθητές, παρείχαν την αρχική δομή για την παλαιοχριστιανική εκκλησία. Είναι δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να διαχωριστούν τα πρώτα στάδια της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας από αυτά της παλαιοχριστιανικής εκκλησίας.

Ο Σίμων Πέτρος, ένας από τους 12 μαθητές του Ιησού, έγινε ηγέτης με επιρροή στο εβραϊκό χριστιανικό κίνημα. Αργότερα ο Ιάκωβος, πιθανότατα ο αδελφός του Ιησού, ανέλαβε τη διοίκηση. Αυτοί οι οπαδοί του Χριστού θεωρούσαν τους εαυτούς τους ένα μεταρρυθμιστικό κίνημα εντός του Ιουδαϊσμού, ωστόσο συνέχισαν να ακολουθούν πολλούς από τους εβραϊκούς νόμους.

Εκείνη την εποχή ο Σαούλ, αρχικά ένας από τους ισχυρότερους διώκτες των πρώτων Εβραίων Χριστιανών, είχε ένα εκτυφλωτικό όραμα για τον Ιησού Χριστό στο δρόμο προς τη Δαμασκό και έγινε Χριστιανός. Υιοθετώντας το όνομα Παύλος, έγινε ο μεγαλύτερος ευαγγελιστής της παλαιοχριστιανικής εκκλησίας. Η διακονία του Παύλου, αποκαλούμενη επίσης Παυλικός Χριστιανισμός, απευθυνόταν κυρίως στους Εθνικούς. Με λεπτούς τρόπους, η πρώιμη εκκλησία ήταν ήδη διχασμένη.

Ένα άλλο σύστημα πεποιθήσεων εκείνη την εποχή ήταν ο Γνωστικός Χριστιανισμός, ο οποίος δίδασκε ότι ο Ιησούς ήταν ένα πνευματικό ον, που εστάλη από τον Θεό για να μεταδώσει τη γνώση στους ανθρώπους ώστε να μπορούν να ξεφύγουν από τις δυστυχίες της ζωής στη γη.

Εκτός από τον Γνωστικό, τον Εβραϊκό και τον Παύλο Χριστιανισμό, άρχισαν να διδάσκονται πολλές άλλες εκδοχές του Χριστιανισμού. Μετά την άλωση της Ιερουσαλήμ το 70 μ.Χ., το εβραϊκό χριστιανικό κίνημα διαλύθηκε. Ο Παύλος και ο Γνωστικός Χριστιανισμός έμειναν ως οι κυρίαρχες ομάδες.

Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία αναγνώρισε νομικά τον Παυλικό Χριστιανισμό ως έγκυρη θρησκεία το 313 μ.Χ.. Αργότερα σε αυτόν τον αιώνα, το 380 μ.Χ., ο Ρωμαιοκαθολικισμός έγινε η επίσημη θρησκεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Κατά τα επόμενα 1000 χρόνια, οι Καθολικοί ήταν οι μόνοι που αναγνωρίστηκαν ως Χριστιανοί.

Το 1054 μ.Χ., συνέβη μια επίσημη διάσπαση μεταξύ της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και των Ανατολικών Ορθόδοξων εκκλησιών. Αυτή η διαίρεση παραμένει σε ισχύ και σήμερα.

Το επόμενο μεγάλο χάσμα ήρθε τον XNUMXο αιώνα με την Προτεσταντική Μεταρρύθμιση.

Όσοι παρέμειναν πιστοί στον Ρωμαιοκαθολικισμό πίστευαν ότι η κεντρική ρύθμιση του δόγματος από τους ηγέτες της εκκλησίας ήταν απαραίτητη για να αποφευχθεί η σύγχυση και η διαίρεση μέσα στην εκκλησία και η διαφθορά των πεποιθήσεών της.

Βασικές ημερομηνίες και γεγονότα στην ιστορία του Ρωμαιοκαθολικισμού
ντο. 33 έως 100 μ.Χ.: Αυτή η περίοδος είναι γνωστή ως η Αποστολική Εποχή, κατά την οποία η πρώτη εκκλησία οδηγούνταν από τους 12 αποστόλους του Ιησού, οι οποίοι ξεκίνησαν ιεραποστολικό έργο για να προσηλυτίσουν τους Εβραίους στον Χριστιανισμό σε διάφορες περιοχές της Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής.

ντο. 60 Κ.Χ.: Ο απόστολος Παύλος επιστρέφει στη Ρώμη αφού υπέστη διωγμό επειδή προσπάθησε να προσηλυτίσει τους Εβραίους στον Χριστιανισμό. Λέγεται ότι δούλεψε με τον Πέτρο. Η φήμη της Ρώμης ως κέντρου της χριστιανικής εκκλησίας μπορεί να ξεκίνησε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν και οι πρακτικές διεξήχθησαν κρυφά λόγω της ρωμαϊκής αντίθεσης. Ο Παύλος πεθαίνει γύρω στο 68 μ.Χ., πιθανότατα εκτελέστηκε με αποκεφαλισμό με εντολή του αυτοκράτορα Νέρωνα. Την περίοδο αυτή σταυρώθηκε και ο απόστολος Πέτρος.

100 CE έως 325 CE: Γνωστή ως περίοδος της Ante-Nicene (πριν από τη Σύνοδο της Νίκαιας), αυτή η περίοδος σηματοδότησε τον ολοένα και πιο έντονο διαχωρισμό της εκκολαπτόμενης χριστιανικής εκκλησίας από τον εβραϊκό πολιτισμό και την προοδευτική εξάπλωση του Χριστιανισμού στη Δυτική Ευρώπη, στην περιοχή της Μεσογείου. και της Μέσης Ανατολής.

200 μ.Χ.: Υπό την ηγεσία του Ειρηναίου, επισκόπου της Λυών, δημιουργήθηκε η βασική δομή της καθολικής εκκλησίας. Καθιερώθηκε σύστημα διακυβέρνησης περιφερειακών παραρτημάτων υπό την απόλυτη διεύθυνση της Ρώμης. Οι βασικοί ένοικοι του καθολικισμού επισημοποιήθηκαν, περιλαμβάνοντας τον απόλυτο κανόνα της πίστης.

313 μ.Χ.: Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος νομιμοποίησε τον Χριστιανισμό και μετέφερε τη ρωμαϊκή πρωτεύουσα στην Κωνσταντινούπολη το 330, αφήνοντας τη χριστιανική εκκλησία να είναι η κεντρική αρχή στη Ρώμη.

325 μ.Χ.: Η Πρώτη Σύνοδος της Νίκαιας συνήλθε με τον Ρωμαίο Αυτοκράτορα Κωνσταντίνο Α. Η Σύνοδος προσπάθησε να δομήσει την εκκλησιαστική ηγεσία γύρω από ένα μοντέλο παρόμοιο με αυτό του ρωμαϊκού συστήματος, και επίσης επισημοποίησε βασικά άρθρα πίστης.

551 Κ.Χ.: Στη Σύνοδο της Χαλκηδόνας, ο επικεφαλής της εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης ανακηρύχθηκε επικεφαλής του ανατολικού κλάδου της εκκλησίας, ισότιμος σε εξουσία με τον πάπα. Αυτή ήταν ουσιαστικά η αρχή της διαίρεσης της εκκλησίας στους κλάδους της Ανατολικής Ορθόδοξης και Ρωμαιοκαθολικής.

590 Κ.Χ.: Ο Πάπας Γρηγόριος Α' αρχίζει την παπική του θητεία, κατά την οποία η Καθολική Εκκλησία εμπλέκεται εκτενώς στις προσπάθειες προσηλυτισμού των παγανιστικών λαών στον καθολικισμό. Αυτό ξεκινά μια περίοδο τεράστιας πολιτικής και στρατιωτικής ισχύος που ελέγχεται από τους Καθολικούς Πάπες. Αυτή η ημερομηνία χαρακτηρίζεται από ορισμένους ως η αρχή της Καθολικής Εκκλησίας όπως τη γνωρίζουμε σήμερα.

632 Κ.Χ.: Πεθαίνει ο Ισλαμικός προφήτης Μωάμεθ. Τα επόμενα χρόνια, η άνοδος του Ισλάμ και οι τεράστιες κατακτήσεις μεγάλου μέρους της Ευρώπης οδήγησαν σε βίαιους διωγμούς των Χριστιανών και την απομάκρυνση όλων των ηγετών της Καθολικής εκκλησίας εκτός από αυτούς της Ρώμης και της Κωνσταντινούπολης. Στα χρόνια αυτά ξεκίνησε μια περίοδος μεγάλης σύγκρουσης και διαρκούς σύγκρουσης μεταξύ της χριστιανικής και της ισλαμικής πίστης.

1054 Κ.Χ.: Το Μεγάλο Σχίσμα Ανατολής-Δύσης σηματοδοτεί τον επίσημο διαχωρισμό των Ρωμαιοκαθολικών και Ανατολικών Ορθοδόξων παρακλάδων της Καθολικής Εκκλησίας.

1250 Κ.Χ.: Αρχίζει η Ιερά Εξέταση στην Καθολική εκκλησία, μια προσπάθεια καταστολής των θρησκευτικών αιρετικών και προσηλυτισμού μη χριστιανών. Διάφορες μορφές αναγκαστικής έρευνας θα παρέμεναν για αρκετές εκατοντάδες χρόνια (μέχρι τις αρχές του 1800), στοχεύοντας τελικά Εβραίους και μουσουλμανικούς λαούς για προσηλυτισμό και εκδιώκοντας αιρετικούς εντός της Καθολικής Εκκλησίας.

1517 Κ.Χ.: Ο Μάρτιν Λούθηρος δημοσιεύει τις 95 Θέσεις, επισημοποιώντας επιχειρήματα ενάντια στα δόγματα και τις πρακτικές της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και σηματοδοτώντας ουσιαστικά την αρχή του προτεσταντικού χωρισμού από την Καθολική Εκκλησία.

1534 Κ.Χ.: Ο βασιλιάς Ερρίκος Η' της Αγγλίας αυτοανακηρύσσεται ανώτατος επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας, αποκόπτοντας την Αγγλικανική Εκκλησία από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.

1545-1563 Κ.Χ.: Αρχίζει η Καθολική Αντιμεταρρύθμιση, μια περίοδος αναζωπύρωσης της Καθολικής επιρροής ως απάντηση στην Προτεσταντική Μεταρρύθμιση.

1870 Κ.Χ.: Η Α' Σύνοδος του Βατικανού διακηρύσσει την πολιτική του παπικού αλάθητου, σύμφωνα με την οποία οι αποφάσεις του Πάπα είναι άψογες, θεωρούνται ουσιαστικά ο λόγος του Θεού.

Δεκαετία 60 Κ.Χ.: Η Δεύτερη Σύνοδος του Βατικανού σε μια σειρά συνεδριάσεων επιβεβαίωσε εκ νέου την εκκλησιαστική πολιτική και δρομολόγησε διάφορα μέτρα με στόχο τον εκσυγχρονισμό της Καθολικής Εκκλησίας.