Ψάχνετε για μια ενεργή πνευματική ζωή; Δοκιμάστε να απομνημονεύσετε προσευχές

Μαθαίνοντας τις προσευχές σας από καρδιάς είναι να βεβαιωθείτε ότι είναι εκεί όταν χρειάζεστε περισσότερο τον Θεό.

Δεν μπορούσα να το πιστέψω όταν βρέθηκα να απαγγέλω το Hail Mary καθώς με οδήγησαν γρήγορα στο χειρουργείο για μια επείγουσα καισαρική τον περασμένο Ιανουάριο. Ενώ τα κυρίαρχα συναισθήματα των τελευταίων στιγμών που οδήγησαν στη γέννηση της κόρης μου ήταν ο φόβος ("Θα είναι καλά το μωρό μου;") και η απογοήτευση ("Αυτό δεν πάει όπως ήλπιζα."), θυμάμαι επίσης την έκπληξη που συγκεκριμένη προσευχή εμφανίστηκε στη συνείδησή μου. Πριν από το χειρουργείο είχαν περάσει χρόνια από τότε που είχα προσευχηθεί στη Μαρία. Αν και δεν είμαι εναντίον της αφοσίωσης των Μαριανών, δεν είναι το προσωπικό μου πνευματικό στυλ, όπως το Doc Martens είναι η πρώτη μου επιλογή υποδημάτων. Ωστόσο, τη στιγμή που έγινα μητέρα, προσευχόμενος στη Μαίρη ένιωσα σωστό και, αν και με εξέπληξε, με παρηγόρησε.

Χάρη στην απομνημόνευση του Χαίρε Μαρία, η προσευχή στη Μαρία ήρθε φυσικά την ώρα της ανάγκης μου, παρά τη συνηθισμένη απόσταση μου από αυτήν. Είμαι ένας από τους εκατομμύρια Καθολικούς για τους οποίους η αφοσίωση των Μαριανών δεν είναι μια συνηθισμένη πτυχή της πνευματικής τους ζωής και παρόλα αυτά μπορούν να απαγγείλουν ένα Χαίρε Μαρία σε καπέλο. Είτε μέσω του Καθολικού σχολείου, είτε μέσω της θρησκευτικής εκπαίδευσης που βασίζεται στην Κατήχηση της Βαλτιμόρης, είτε μέσω νυχτερινών οικογενειακών προσευχών, αυτό το θεμέλιο της ζωής της Καθολικής προσευχής είναι τόσο ριζωμένο στο μυαλό μας όσο και η υπόσχεση πίστης.

Η πρακτική της εκμάθησης και της απαγγελίας προσευχών που γράφτηκαν από άλλους έχει μακρά ιστορία. Από μικρή ηλικία, ο Ιησούς θα μάθαινε τις προσευχές που απαγγέλλονταν από καρδιάς στη συναγωγή. Μία από τις θεμελιώδεις προσευχές της πίστης μας –η προσευχή του Κυρίου– προήλθε από τον ίδιο τον Ιησού. Ο Άγιος Παύλος εξήρε τους πρώτους Χριστιανούς να είναι πιστοί στις διδασκαλίες που τους μεταβιβάστηκαν, οι οποίες πιθανώς θα περιλάμβαναν την προσευχή που μας δίδαξε ο Ιησούς, και πολλοί πατέρες της εκκλησίας έχουν επιβεβαιώσει την κοινή χρήση προσευχών όπως το σημείο του σταυρού και η προσευχή του Κυρίου. Γύρω στο 200 μ.Χ., ο Τερτυλλιανός έγραψε: «Σε όλα τα ταξίδια και τις μετακινήσεις μας, σε όλες τις εισόδους και τις εξόδους μας, στο να φορέσουμε τα παπούτσια μας, στο μπάνιο, στο τραπέζι, στο άναμμα των κεριών μας, στο ξαπλωμένο, στο καθιστικό, όποια δουλειά κι αν είναι μας απασχολούν, σημειώνουμε τα μέτωπά μας με το σημείο του σταυρού »και στις αρχές του XNUMXου αιώνα, ο Σ.Σ.

Σήμερα, η εκκλησία συνεχίζει να μεταδίδει αυτές τις βασικές προσευχές (και εκείνες που αναπτύχθηκαν αργότερα, όπως το Χαίρε Μαρία και η Πράξη της Συντριβής), διδάσκοντας ότι η απομνημόνευση των προσευχών είναι ουσιαστική υποστήριξη για μια ενεργό πνευματική ζωή. Ωστόσο, ακολουθώντας τις ευρύτερες τάσεις στην εκπαίδευση των ΗΠΑ, η πρακτική της απομνημόνευσης στη θρησκευτική εκπαίδευση έχει πέσει εκτός παιδαγωγικής εύνοιας.

Στη δουλειά μου ως διευθυντής σχηματισμού πίστης, διδάσκω το πρόγραμμα επιβεβαίωσης της ενορίας μου και πολλοί από τους μαθητές μου παραδέχονται ότι δεν γνωρίζουν τις βασικές προσευχές της παράδοσής μας. Σίγουρα, έμαθαν και γνώριζαν τις προσευχές κάποια στιγμή. Ο ευσεβής κατηχητής της δεύτερης τάξης της ενορίας μας για περισσότερα από δώδεκα χρόνια δίνει σε κάθε μαθητή της μια κάρτα "I Know My Prayers" και μέχρι να λάβουν την πρώτη τους Ευχαριστία, όλοι την έχουν απαγγείλει περήφανα και έχουν λάβει αυτοκόλλητα προσευχής του Κύριε, Δόξα και Χαίρε Μαρία. Αλλά για πολλούς από τους μαθητές μας η εγγραφή τους στο πρόγραμμα συγκρότησης πίστης μας είναι η μόνη τους σύνδεση με την εκκλησία και χωρίς ενίσχυση στο σπίτι ή κατά τη διάρκεια της λειτουργίας οι προσευχές περνούν μέσα από τις αναμνήσεις τους, όπως έχει κάνει η πρωτεύουσα του Μπαγκλαντές από τα δικά μου χρόνια πριν.

Περιστασιακά αναρωτιόμουν αν έπρεπε να εκπαιδεύσω κατηχητές ώστε να δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην απομνημόνευση των προσευχών κατά τη διάρκεια των εβδομαδιαίων μαθημάτων σχηματισμού πίστης, προκειμένου να ενσωματωθούν οι λέξεις πιο βαθιά στο μυαλό των μαθητών μας. Ταυτόχρονα, αναρωτήθηκα επίσης εάν ένα μέρος κάθε τάξης θα έπρεπε να αφιερωθεί στην ολοκλήρωση ενός έργου υπηρεσίας, στην ανάγνωση του ευαγγελίου της Κυριακής ή στην εξερεύνηση διαφορετικών τύπων προσευχής. Το γεγονός είναι ότι υπάρχει τόσο πολύς χρόνος σε ένα έτος προγράμματος θρησκευτικής εκπαίδευσης (23 ώρες στο δικό μας, για την ακρίβεια· το πρόγραμμά μας είναι αρκετά τυπικό καθώς διαρκεί από τα τέλη Σεπτεμβρίου έως τις αρχές Μαΐου και δεν συγκεντρώνεται κατά τη διάρκεια διακοπών ή σχολείου Σαββατοκύριακα διακοπών). Κάθε στιγμή που αφιερώνεται σε έναν αξιόλογο στόχο μάθησης είναι χρόνος που αφιερώνει κάποιος άλλος, και τυχαίνει να πιστεύω ότι γνωρίζοντας τις παραβολές του Ιησού,

Πέρα από το γεγονός ότι ο χρόνος του μαθήματος είναι περιορισμένος, ενώ τα σημαντικά υλικά αφθονούν, δεν ήμουν ποτέ σίγουρος ότι η προώθηση της απομνημόνευσης των προσευχών μεταφέρει το μήνυμα που θέλω να στείλω. Εάν τα πρωινά μαθήματα της Κυριακής είναι το μόνο μέρος όπου πολλοί από τους μαθητές μας εκτίθενται σε συζήτηση για την πίστη και τον Θεό, πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί σχετικά με το τι τους λέμε για την πίστη και τον Θεό. Αν μη τι άλλο, θέλω τα παιδιά μας να ξέρουν ότι ο Θεός αγαπά ότι και αν γίνει, ότι είναι πολύτιμα ανθρώπινα όντα ό,τι κι αν γίνει, και ότι η πίστη τους θα είναι δίπλα τους ό,τι κι αν γίνει. Δεν νομίζω ότι η απομνημόνευση προσευχών συμβάλλει σε αυτή τη γνώση.

Ή μάλλον, δεν το πίστευα μέχρι που είχα την κρίση μου στην αίθουσα τοκετού και τοκετού. Τότε συνειδητοποίησα ότι η απομνημόνευση προσευχών επιτυγχάνει περισσότερα από όσα τείνω να της αποδίδω εύσημα. Η απομνημόνευση του Hail Mary σήμαινε ότι δεν έπρεπε να σκεφτώ πώς να προσευχηθώ ή τι να προσευχηθώ. Η προσευχή μου ήρθε τόσο φυσικά όσο και η αναπνοή.

Σε μια υπερβολικά προκλητική και τρομακτική εποχή, αυτό ήταν ένα αληθινό δώρο. Καθώς προσευχόμουν τις απομνημονευμένες λέξεις, τις λέξεις που, ειλικρινά, δεν σημαίνουν πολλά για μένα τις περισσότερες φορές, ένιωσα γαλήνη – μια εμπειρία της αγάπης του Θεού – να με κατακλύζει. Με άλλα λόγια, το να έχω μια απομνημονευμένη προσευχή έκανε την πίστη μου και τον Θεό μου προσιτή σε μένα σε ώρα ανάγκης.

Πρόσφατα διάβασα μια ιστορία για τις μεθόδους προπόνησης του Anson Dorrance, του προπονητή ποδοσφαίρου γυναικών στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και ενός άνδρα με ένα από τα πιο επιτυχημένα προπονητικά ρεκόρ στην ιστορία του στίβου. Εκτός από όλες τις αναμενόμενες στρατηγικές – την προετοιμασία, τις διατάσεις, τις ασκήσεις – ο Dorrance απαιτεί από τους παίκτες του να απομνημονεύουν τρία διαφορετικά λογοτεχνικά αποσπάσματα κάθε χρόνο, το καθένα επιλεγμένο επειδή επικοινωνεί μια από τις βασικές αξίες της ομάδας. Ο Ντόρανς καταλαβαίνει ότι σε στιγμές πρόκλησης στο γήπεδο, το μυαλό των παικτών του θα πάει κάπου και τους ανοίγει το δρόμο για να πάνε σε θετικά μέρη γεμίζοντάς τα με αποσπάσματα που επικοινωνούν θάρρος, δύναμη, δυνατότητα και θάρρος. Εκεί που πάει το μυαλό των παικτών, ακολουθούν οι πράξεις τους.

Αυτό που έχουμε απομνημονεύσει αποτελεί ένα soundtrack για τη ζωή μας. Όπως η μουσική έχει τη δύναμη να επηρεάσει τη διάθεση και την ενέργειά μας, έτσι και αυτό το νοητικό soundtrack. Δεν μπορούμε απαραίτητα να επιλέξουμε πότε θα χτυπήσει η μουσική ή ποιο τραγούδι θα παίξει κάθε δεδομένη στιγμή, αλλά μπορούμε να ελέγξουμε, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, τι θα κάψουμε στο soundtrack από την αρχή.

Για πολλούς από εμάς, το περιεχόμενο του soundtrack μας καθοριζόταν από τους γονείς, τους δασκάλους, τα αδέρφια ή τις τηλεοπτικές συνήθειες κατά τα πρώτα μας χρόνια. Όποτε τσακωνόμασταν με τα αδέρφια μου σε όλη την παιδική μας ηλικία, η μητέρα μου μας τρέλαινε τραγουδώντας την προσευχή του Αγίου Φραγκίσκου. Τώρα, όταν πρόκειται να απαντήσω σε ένα παθητικό επιθετικό σχόλιο με ένα χαμόγελο και είμαι σε θέση να σταματήσω τον εαυτό μου επειδή περνούν από το μυαλό μου οι λέξεις «κάνε με έναν αγωγό της ειρήνης σου», είμαι ευγνώμων. Σε μια λιγότερο ευγενική σημείωση, τα περισσότερα ταξίδια στη βιβλιοθήκη πυροδοτούν το κάπως εκνευριστικό άσμα «η διασκέδαση δεν είναι δύσκολη όταν έχεις μια κάρτα βιβλιοθήκης» από την εκπομπή του PBS Arthur.

Είτε τα soundtrack μας είναι γεμάτα με τους αφορισμούς των γονιών μας, τα ποιήματα που απομνημονεύσαμε στο μάθημα των Αγγλικών της έβδομης τάξης, τα κουδουνίσματα από διαφημίσεις σαμπουάν ή τα λατινικά ντεγκραντέ, τα καλά νέα είναι ότι δεν έχουν ξεκαθαρίσει. Ξαναγράφονται συνεχώς και μπορούμε να ελέγξουμε τι τους συμβαίνει επιλέγοντας σκόπιμα να απομνημονεύσουμε συγκεκριμένα ποιήματα, στίχους γραφών, αποσπάσματα βιβλίων ή προσευχές. Η προσθήκη ενός κομματιού είναι τόσο απλή όσο η επανάληψη των λέξεων που θέλουμε να απομνημονεύσουμε ξανά και ξανά. Το επιπλέον όφελος της πρακτικής απομνημόνευσης είναι ότι η απαγγελία επαναλαμβανόμενων λέξεων έχει αποδειχθεί ότι επιβραδύνει την αναπνοή, προκαλώντας έτσι ηρεμία και βελτιώνοντας τη συγκέντρωση. Η μνήμη, τελικά, είναι σαν ένας μυς. όσο περισσότερο το χρησιμοποιείτε, τόσο περισσότερο το ενισχύετε.

Δεν υπάρχει έλλειψη πρακτικών προσευχής εντός της Καθολικής Εκκλησίας και είμαι ευγνώμων που είμαι μέρος μιας παράδοσης που προσφέρει διάφορες μεθόδους σύνδεσης με τον Θεό. Αναγνωρίζοντας ότι οι προτιμήσεις και οι επιθυμίες μας είναι τόσο θεόδοτες όσο και τα ταλέντα και οι ικανότητές μας, όχι εγώ σκεφτείτε ότι κάτι δεν πάει καλά με την έλξη προς ορισμένες πρακτικές. Ταυτόχρονα, είμαι επίσης ευγνώμων για τις εμπειρίες ζωής που με ωθούν να παραμένω ανοιχτός σε νέους τρόπους να γνωρίσω τον Θεό και να εμβαθύνω την πίστη μου. Η εμπειρία μου κατά τη γέννηση της κόρης μου ήταν μία από αυτές τις εμπειρίες, καθώς με οδήγησε να νιώσω το ηρεμιστικό άγγιγμα της Μαρίας και με βοήθησε να δω την αξία της απομνημόνευσης.

Η απομνημόνευση προσευχών είναι σαν να βάζεις χρήματα σε έναν λογαριασμό συνταξιοδότησης: Είναι εύκολο να ξεχάσεις ότι ο λογαριασμός υπάρχει επειδή δεν είναι προσβάσιμος στο άμεσο μέλλον, αλλά είναι εκεί για σένα όταν τον χρειάζεσαι περισσότερο. Τώρα βλέπω ότι αξίζει να αφιερώσετε λίγο χρόνο επενδύοντας σε αυτόν τον λογαριασμό και να βοηθήσετε και άλλους να το κάνουν.