Αθεϊσμός και αφοσίωση στο Βουδισμό

Εάν ο αθεϊσμός είναι η απουσία πίστης σε έναν Θεό ή θεό, τότε πολλοί Βουδιστές είναι, στην πραγματικότητα, άθεοι.

Ο Βουδισμός δεν είναι να πιστεύεις ή να μην πιστεύεις στον Θεό ή τους θεούς. Αντίθετα, ο ιστορικός Βούδας δίδαξε ότι η πίστη στους θεούς δεν ήταν χρήσιμη σε όσους επιζητούσαν να επιτύχουν τη φώτιση. Με άλλα λόγια, ο Θεός δεν είναι απαραίτητος στον Βουδισμό, αφού πρόκειται για μια πρακτική θρησκεία και φιλοσοφία που δίνει έμφαση στα πρακτικά αποτελέσματα έναντι της πίστης σε πεποιθήσεις ή θεότητες. Για το λόγο αυτό, ο Βουδισμός αποκαλείται με μεγαλύτερη ακρίβεια μη θεϊστικός παρά αθεϊστικός.

Ο Βούδας δήλωσε επίσης ξεκάθαρα ότι δεν ήταν θεός, αλλά απλώς «αφυπνίστηκε» στην τελική πραγματικότητα. Ωστόσο, σε όλη την Ασία, είναι συνηθισμένο να βρίσκουμε ανθρώπους να προσεύχονται στον Βούδα ή στις πολλές σαφώς μυθικές φιγούρες που κατοικούν στη βουδιστική εικονογραφία. Οι προσκυνητές συρρέουν σε στούπες που λέγεται ότι κρατούν λείψανα του Βούδα. Ορισμένες σχολές του Βουδισμού είναι βαθιά λατρευτικές. Ακόμη και σε μη συναισθηματικά σχολεία, όπως το Theravada ή το Zen, υπάρχουν τελετουργίες που περιλαμβάνουν την υπόκλιση και την προσφορά φαγητού, λουλουδιών και θυμιάματος σε μια φιγούρα του Βούδα σε έναν βωμό.

Φιλοσοφία ή Θρησκεία;
Μερικοί στη Δύση απορρίπτουν αυτές τις λατρευτικές και λατρευτικές πτυχές του Βουδισμού ως παραφθορές των αρχικών διδασκαλιών του Βούδα. Για παράδειγμα, ο Sam Harris, ένας αυτοπροσδιοριζόμενος άθεος που έχει εκφράσει θαυμασμό για τον Βουδισμό, δήλωσε ότι ο Βουδισμός πρέπει να αφαιρεθεί από τους Βουδιστές. Ο Βουδισμός θα ήταν πολύ καλύτερος, έγραψε ο Χάρις, εάν μπορούσε να καθαριστεί πλήρως από τις «αφελείς, λιγοστές και δεισιδαιμονικές» παγίδες της θρησκείας.

Έχω ασχοληθεί με το ερώτημα εάν ο Βουδισμός είναι φιλοσοφία ή θρησκεία αλλού, υποστηρίζοντας ότι είναι και φιλοσοφία και θρησκεία και ότι ολόκληρο το επιχείρημα «φιλοσοφία εναντίον θρησκείας» είναι περιττό. Τι γίνεται όμως με τα σύμβολα «αφελή, μικροσκοπικά και δεισιδαιμονικά» για τα οποία μίλησε ο Χάρις; Είναι παραφθορές των διδασκαλιών του Βούδα; Η κατανόηση της διαφοράς απαιτεί να κοιτάξουμε βαθιά κάτω από την επιφάνεια της βουδιστικής διδασκαλίας και πρακτικής.

Μην πιστεύετε στις πεποιθήσεις
Δεν είναι μόνο η πίστη στους θεούς που είναι άσχετη με τον Βουδισμό. Οι πεποιθήσεις κάθε είδους παίζουν διαφορετικό ρόλο στον Βουδισμό από ό,τι σε πολλές άλλες θρησκείες.

Ο Βουδισμός είναι ένας δρόμος για να «ξυπνήσουμε» ή να φωτιστούμε, σε μια πραγματικότητα που δεν γίνεται συνειδητά αντιληπτή από τους περισσότερους από εμάς. Στις περισσότερες σχολές του Βουδισμού, γίνεται κατανοητό ότι η φώτιση και η νιρβάνα δεν μπορούν να αντιληφθούν ή να εξηγηθούν με λέξεις. Πρέπει να βιωθούν από κοντά για να γίνουν κατανοητοί. Το να πιστεύει κανείς στη φώτιση και στη νιρβάνα είναι άχρηστο.

Στον Βουδισμό, όλα τα δόγματα είναι προσωρινά και κρίνονται από την ικανότητά τους. Η σανσκριτική λέξη για αυτό είναι upaya, ή «επιδέξια μέσα». Οποιοδήποτε δόγμα ή πρακτική που επιτρέπει την πραγματοποίηση είναι ουπάγια. Το αν το δόγμα είναι πραγματικό ή όχι δεν είναι το ζητούμενο.

Ο ρόλος της αφοσίωσης
Κανένας θεός, καμία πίστη, ωστόσο ο Βουδισμός ενθαρρύνει την αφοσίωση. Πώς μπορεί να είναι?

Ο Βούδας δίδαξε ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο στην πραγματοποίηση είναι η ιδέα ότι το «εγώ» είναι μια μόνιμη, αναπόσπαστη, αυτόνομη οντότητα. Βλέποντας μέσα από την ψευδαίσθηση του εγώ, η συνειδητοποίηση ανθίζει. Η αφοσίωση είναι μια ουπάγια για να σπάσεις τους δεσμούς του εγώ.

Για το λόγο αυτό, ο Βούδας δίδαξε τους μαθητές του να καλλιεργούν αφοσιωτικές και ευλαβικές συνήθειες του νου. Επομένως, η αφοσίωση δεν είναι μια «διαφθορά» του Βουδισμού, αλλά μια έκφρασή του. Φυσικά, η αφοσίωση απαιτεί αντικείμενο. Σε τι είναι αφιερωμένος ο Βουδιστής; Αυτή είναι μια ερώτηση που μπορεί να διευκρινιστεί, να διευκρινιστεί και να απαντηθεί με διαφορετικούς τρόπους σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, καθώς βαθαίνει η κατανόηση των διδασκαλιών.

Αν ο Βούδας δεν ήταν θεός, γιατί να υποκλιθούμε στις φιγούρες του Βούδα; Κάποιος θα μπορούσε να υποκύψει μόνο για να δείξει ευγνωμοσύνη για τη ζωή και την πρακτική του Βούδα. Αλλά η φιγούρα του Βούδα αντιπροσωπεύει επίσης την ίδια τη φώτιση και την αληθινή άνευ όρων φύση όλων των πραγμάτων.

Στο μοναστήρι του Ζεν όπου έμαθα για πρώτη φορά για τον Βουδισμό, στους μοναχούς άρεσε να δείχνουν την παράσταση του Βούδα στο βωμό και να λένε: «Εσύ είσαι εκεί πάνω. Όταν υποκύπτεις, υποκλίνεσαι στον εαυτό σου». Τι εννοούσαν; Πώς το καταλαβαίνεις αυτό; Ποιος είσαι? Πού βρίσκεις το «εγώ»; Η εργασία με αυτά τα ερωτήματα δεν είναι διαφθορά του Βουδισμού. είναι ο Βουδισμός. Για περαιτέρω συζήτηση αυτού του τύπου αφοσίωσης, βλέπε το δοκίμιο «Devotion in Buddhism» από τη Nyanaponika Thera.

Όλα τα μυθολογικά πλάσματα, μεγάλα και μικρά
Τα πολλά μυθολογικά πλάσματα και όντα που κατοικούν στην τέχνη και τη λογοτεχνία του Βουδισμού Μαχαγιάνα ονομάζονται συχνά «θεότητες» ή «θεότητες». Αλλά, και πάλι, το να πιστεύεις σε αυτά δεν είναι το ζητούμενο. Τις περισσότερες φορές, είναι πιο ακριβές για τους Δυτικούς να σκέφτονται τους εικονογραφικούς ντέβα και τους μποντισάτβα ως αρχέτυπα παρά ως υπερφυσικά όντα. Για παράδειγμα, ένας Βουδιστής μπορεί να καλέσει τον Μποντισάτβα της Συμπόνιας για να γίνει πιο συμπονετικός.

Πιστεύουν οι Βουδιστές ότι υπάρχουν αυτά τα πλάσματα; Φυσικά, ο Βουδισμός στην πράξη έχει πολλά από τα ίδια «κυριολεκτικά έναντι αλληγορικών» ζητημάτων που συναντώνται σε άλλες θρησκείες. Αλλά η φύση της ύπαρξης είναι κάτι που ο Βουδισμός εξετάζει σε βάθος και διαφορετικά από τον τρόπο που οι άνθρωποι συνήθως κατανοούν την «ύπαρξη».

Να ζει κανείς ή να μην ζει?
Συνήθως, όταν ρωτάμε αν υπάρχει κάτι, ρωτάμε αν είναι «πραγματικό», αντί να είναι φαντασία. Αλλά ο Βουδισμός ξεκινά με την προϋπόθεση ότι ο τρόπος με τον οποίο κατανοούμε τον φαινομενικό κόσμο είναι αρχικά παραληρηματικός. Η αναζήτηση είναι να συνειδητοποιήσουμε ή να αντιληφθούμε τις απογοητεύσεις ως απογοητεύσεις που είναι.

Λοιπόν, τι είναι «πραγματικό»; Τι είναι η «φαντασία»; Τι «υπάρχει»; Οι βιβλιοθήκες έχουν γεμίσει με τις απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις.

Στον Βουδισμό Μαχαγιάνα, που είναι η κυρίαρχη μορφή του Βουδισμού στην Κίνα, το Θιβέτ, το Νεπάλ, την Ιαπωνία και την Κορέα, όλα τα φαινόμενα στερούνται εγγενούς ύπαρξης. Μια σχολή της βουδιστικής φιλοσοφίας, η Madhyamika, δηλώνει ότι τα φαινόμενα υπάρχουν μόνο σε σχέση με άλλα φαινόμενα. Ένας άλλος, που ονομάζεται Yogachara, διδάσκει ότι τα πράγματα υπάρχουν μόνο ως διαδικασίες γνώσης και δεν έχουν εγγενή πραγματικότητα.

Θα μπορούσε να πει κανείς ότι στον Βουδισμό το μεγάλο ερώτημα δεν είναι αν υπάρχουν θεοί, αλλά ποια είναι η φύση της ύπαρξης; Και τι είναι ο εαυτός;

Μερικοί μεσαιωνικοί χριστιανοί μυστικιστές, όπως ο ανώνυμος συγγραφέας του The Cloud of Unknowing, υποστήριξαν ότι είναι λάθος να λέμε ότι υπάρχει Θεός επειδή η ύπαρξη ισοδυναμεί με τη λήψη μιας συγκεκριμένης μορφής σε ένα χρονικό διάστημα. Εφόσον ο Θεός δεν έχει συγκεκριμένη μορφή και είναι εκτός χρόνου, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι υπάρχει. Ωστόσο, ο Θεός είναι. Αυτό είναι ένα επιχείρημα που πολλοί από εμάς τους άθεους Βουδιστές μπορούμε να εκτιμήσουμε.