Ποιος ήταν η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου; Μεταξύ της ιστορίας και του θρύλου του αγίου που επικαλείται περισσότερο από τους εραστές

Η ιστορία της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου - και η ιστορία του πολιούχου του - καλύπτεται από μυστήριο. Γνωρίζουμε ότι ο Φεβρουάριος εορτάζεται εδώ και πολύ καιρό ως μήνας ρομαντισμού και ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, όπως το γνωρίζουμε σήμερα, περιέχει υπολείμματα τόσο της χριστιανικής παράδοσης όσο και της αρχαίας ρωμαϊκής παράδοσης. Αλλά ποιος ήταν η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου και πώς συσχετίστηκε με αυτήν την αρχαία τελετή; Η Καθολική Εκκλησία αναγνωρίζει τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς αγίους που ονομάζονται Βαλεντίνος ή Βαλεντίνος, όλοι μάρτυρες. Ένας θρύλος ισχυρίζεται ότι ο Βαλεντίνο ήταν ιερέας που υπηρέτησε τον τρίτο αιώνα στη Ρώμη. Όταν ο αυτοκράτορας Claudius II αποφάσισε ότι οι ανύπαντροι ήταν καλύτεροι στρατιώτες από εκείνους με συζύγους και οικογένειες, απαγόρευσε το γάμο για νέους. Ο Valentino, συνειδητοποιώντας την αδικία του διατάγματος, αμφισβήτησε τον Claudio και συνέχισε να γιορτάζει κρυφά γάμους για νέους εραστές. Όταν ανακαλύφθηκαν οι μετοχές του Valentino, ο Claudius διέταξε να δολοφονηθεί. Ακόμα άλλοι επιμένουν ότι ήταν ο Σαν Βαλεντίνο ντα Τέρνι, επίσκοπος, ο πραγματικός ομώνυμος του φεστιβάλ. Και αυτός αποκεφαλίστηκε από τον Κλαύδιο Β 'έξω από τη Ρώμη. Άλλες ιστορίες υποδηλώνουν ότι ο Βαλεντίνος μπορεί να σκοτώθηκε επειδή προσπάθησε να βοηθήσει τους Χριστιανούς να ξεφύγουν από τις σκληρές ρωμαϊκές φυλακές, όπου συχνά ξυλοκοπήθηκαν και βασανίζονταν. Σύμφωνα με έναν θρύλο, ένας φυλακισμένος Βαλεντίνος έστειλε στην πραγματικότητα την πρώτη «Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου» για να χαιρετήσει τον εαυτό του αφού ερωτεύτηκε ένα νεαρό κορίτσι - πιθανώς την κόρη του φυλακισμένου του - που τον είχε επισκεφτεί κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας του. Πριν από το θάνατό του, φέρεται να της έγραψε μια επιστολή με την ένδειξη "From your Valentine", μια έκφραση που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα. Αν και η αλήθεια πίσω από τους θρύλους της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου είναι σκοτεινή, όλες οι ιστορίες υπογραμμίζουν τη γοητεία του ως μια κατανόηση, ηρωική, και το πιο σημαντικό, ρομαντική φιγούρα. Κατά τον Μεσαίωνα, ίσως χάρη σε αυτήν τη φήμη, ο Βαλεντίνος θα γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς αγίους στην Αγγλία και τη Γαλλία.

Προέλευση της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου: ένα παγανιστικό φεστιβάλ τον Φεβρουάριο
Ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου γιορτάζεται στα μέσα Φεβρουαρίου για να τιμήσει την επέτειο του θανάτου ή της ταφής του Αγίου Βαλεντίνου, η οποία πιθανότατα συνέβη γύρω στο 270 μ.Χ., άλλοι λένε ότι η χριστιανική εκκλησία μπορεί να έχει αποφασίσει να τοποθετήσει τις γιορτές του Αγίου Βαλεντίνου στη μέση Φεβρουάριος σε μια προσπάθεια «Χριστιανοποίησης» της ειδωλολατρικής γιορτής της Λουπερκαλίας. Γιορτάζεται στις Ιδέες του Φεβρουαρίου ή 15 Φεβρουαρίου, το Lupercalia ήταν ένα φεστιβάλ γονιμότητας αφιερωμένο στον Faun, τον ρωμαϊκό θεό της γεωργίας, καθώς και στους Ρωμαίους ιδρυτές Romulus και Remus. Για να ξεκινήσει η γιορτή, τα μέλη του Luperci, μια τάξη Ρωμαίων ιερέων, συγκεντρώθηκαν σε μια ιερή σπηλιά όπου πιστεύεται ότι τα παιδιά Romulus και Remus, οι ιδρυτές της Ρώμης, είχαν φροντιστεί από έναν λύκο. Οι ιερείς θα θυσιάζονταν μια αίγα, για γονιμότητα και ένα σκυλί, για καθαρισμό. Στη συνέχεια, απογύμνωσαν το δέρμα της αίγας, τα έβαλαν σε αίμα θυσίας και κατέβηκαν στους δρόμους, χαστούκισαν απαλά τις γυναίκες και τα καλλιεργημένα χωράφια με κατσικίσιο. Αντί να είναι τρομακτικές, οι ρωμαϊκές γυναίκες καλωσόρισαν το άγγιγμα της επιδερμίδας επειδή πιστεύεται ότι θα τις καταστήσει πιο γόνιμες τον επόμενο χρόνο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, σύμφωνα με το μύθο, όλες οι νεαρές γυναίκες της πόλης θα είχαν τοποθετήσει τα ονόματά τους σε ένα μεγάλο δοχείο. Οι εργάτες της πόλης επιλέγουν το καθένα ένα όνομα και θα ζευγαρώσουν για το έτος με την επιλεγμένη γυναίκα.

Το Lupercalia επέζησε από την αρχική άνοδο του χριστιανισμού, αλλά ήταν παράνομο - όπως θεωρήθηκε "μη χριστιανικό" - στα τέλη του 14ου αιώνα, όταν ο Πάπας Γκελάσιος κήρυξε την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στις 14 Φεβρουαρίου. Όμως πολύ αργότερα, η ημέρα συνδέθηκε οριστικά με την αγάπη. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, πιστεύεται συνήθως στη Γαλλία και την Αγγλία ότι η 1375η Φεβρουαρίου ήταν η αρχή της εποχής ζευγαρώματος των πουλιών, η οποία πρόσθεσε στην ιδέα ότι η μέση του Αγίου Βαλεντίνου πρέπει να είναι μια ημέρα για ρομαντισμό. Ο Άγγλος ποιητής Geoffrey Chaucer ήταν ο πρώτος που ηχογράφησε την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ως ρομαντική ημέρα εορτασμού στο ποίημα του 1400 "Κοινοβούλιο των Foules", γράφοντας: "Για αυτό στάλθηκε η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου / Whan κάθε φαλλός έρχεται να επιλέξει τον σύντροφό του. Οι χαιρετισμοί του Αγίου Βαλεντίνου ήταν δημοφιλείς από τον Μεσαίωνα, αν και η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου δεν άρχισε να εμφανίζεται μετά το 1415. Η παλαιότερη γνωστή Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου που υπήρχε ακόμη ήταν ένα ποίημα που γράφτηκε το XNUMX από τον Κάρολο, Δούκα της Ορλεάνης, στη σύζυγό του, ενώ φυλακίστηκε ο Πύργος του Λονδίνου μετά τη σύλληψή του στη Μάχη του Agincourt. (Ο χαιρετισμός είναι πλέον μέρος της συλλογής χειρόγραφων της Βρετανικής Βιβλιοθήκης στο Λονδίνο της Αγγλίας.) Αρκετά χρόνια αργότερα, ο Βασιλιάς Χένρι Β έβγαλε ότι προσέλαβε έναν συγγραφέα με το όνομα Τζον Λιντγκέιτ για να συνθέσει μια κάρτα του Αγίου Βαλεντίνου στην Αικατερίνη του Βαλού.