Πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι Καθολικοί σε αυτήν την εποχή του κοροναϊού;

Αποδεικνύεται ότι αυτή είναι μια Σαρακοστή που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ. Πόσο ειρωνικό, καθώς κουβαλάμε τους μοναδικούς μας σταυρούς με διάφορες θυσίες αυτή τη Σαρακοστή, έχουμε επίσης την πραγματικότητα μιας πανδημίας που προκαλεί οξύ πανικό σε όλο τον κόσμο. Οι εκκλησίες κλείνουν, οι άνθρωποι απομονώνονται, τα ράφια των καταστημάτων ερημώνουν και οι δημόσιοι χώροι είναι άδειοι.

Ως Καθολικοί, τι πρέπει να κάνουμε ενώ ο υπόλοιπος κόσμος είναι σε μια ανήσυχη φρενίτιδα; Η σύντομη απάντηση είναι να συνεχίσετε να ασκείτε πίστη. Τραγικά, ωστόσο, ο δημόσιος εορτασμός της Λειτουργίας έχει ανασταλεί από πολλούς επισκόπους λόγω φόβων για την επιδημία.

Εάν η Λειτουργία και τα Μυστήρια δεν είναι διαθέσιμα, πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να ασκούμε την πίστη και να ανταποκριθούμε σε αυτή την κατάσταση; Επιτρέψτε μου να προτείνω ότι δεν χρειάζεται να δοκιμάσουμε κάτι νέο. Απλώς ακολουθούμε την αποδεδειγμένη μέθοδο που μας έχει δώσει η Εκκλησία. Η μέθοδος που λειτουργεί καλύτερα σε μια κρίση. Αυτή η απλή μέθοδος είναι:

Ηρέμησε
Να προσευχηθούν
Veloce
Αυτή η βασική συνταγή για διατήρηση της ηρεμίας, προσευχής και νηστείας θα κάνει τη δουλειά. Όχι ότι πρόκειται για νέα εφεύρεση. Μάλλον, επειδή αυτή η φόρμουλα προέρχεται απευθείας από την Εκκλησία μέσω του Ιησού και του Αγίου Παύλου.

«Μην ανησυχείτε για τίποτα, αλλά σε όλα με προσευχή και ικεσία με ευχαριστία, γνωστοποιήστε τα αιτήματά σας στον Θεό» (Φιλιππησίους 4:6-7).

Πρώτα, σημειώστε ότι ο Άγιος Παύλος συνιστά να παραμείνετε ήρεμοι. Η Αγία Γραφή μας προειδοποιεί επανειλημμένα να μην φοβόμαστε. Η φράση «μη φοβάσαι» ή «μη φοβάσαι» εμφανίζεται περίπου 365 φορές στις Γραφές (Δευτ. 31:6, 8, Ρωμαίους 8:28, Ησαΐας 41:10, 13, 43:1, Ιησούς του Ναυή 1:9, 1 Ιωάννη 4:18, Ψαλμός 118:6, Ιωάννης 14:1, Ματθαίος 10:31, Μάρκος 6:50, Εβραίους 13:6, Λουκάς 12:32, Α' Πέτρου 1:3, κ.λπ.).

Με άλλα λόγια, αυτό που ο Θεός προσπαθεί συνεχώς να κάνει γνωστό στους ανθρώπους που Τον ακολουθούν πρόθυμα είναι: «Θα είναι εντάξει». Αυτό είναι ένα απλό μήνυμα που μπορεί να εκτιμήσει κάθε γονιός. Μπορείτε να σκεφτείτε μια στιγμή που μάθατε το φοβισμένο 4χρονο παιδί σας να κολυμπά ή να οδηγεί ποδήλατο; Είναι μια συνεχής υπενθύμιση στο «Μη φοβάσαι. Σε έπιασα." Έτσι είναι το ίδιο για εκείνους που ακολουθούν τον Θεό.Χρειαζόμαστε απόλυτη βεβαιότητα για τον Θεό.Όπως αναφέρει ο Παύλος, «Όλα λειτουργούν καλά με εκείνους που αγαπούν τον Θεό» (Ρωμαίους 8:28).

Ακριβώς όπως ένας αθλητής σε έναν κρίσιμο τελικό αγώνα ή ένας στρατιώτης σε ένα πεδίο μάχης, πρέπει τώρα να επιδεικνύει μια κατάσταση ηρεμίας χωρίς άγχος ή φόβο.

Αλλά πώς μπορούμε να ηρεμήσουμε εν μέσω μιας παγκόσμιας πανδημίας; Απλό: προσευχήσου.

Αφού απομακρύνθηκε από την ασφάλιση για να ηρεμήσει, ο Παύλος μας λέει στους Φιλιππησίους ότι το επόμενο σημαντικό πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι να προσευχόμαστε. Στην πραγματικότητα, ο Παύλος αναφέρει ότι πρέπει να «προσευχόμαστε αδιάλειπτα» (1 Θεσ. 5:16). Σε όλη τη Βίβλο, τη ζωή των αγίων, βλέπουμε πόσο ουσιαστική είναι η προσευχή. Πράγματι, η επιστήμη τώρα φωτίζει τα βαθιά ψυχολογικά οφέλη της προσευχής.

Φυσικά ο Ιησούς δίδαξε τους μαθητές του πώς να προσεύχονται (Ματθαίος 6:5-13) και υπάρχουν επαναλαμβανόμενες φορές στα Ευαγγέλια που ο Ιησούς προσευχήθηκε (Ιωάννης 17:1-26, Λουκάς 3:21, 5:16, 6:12, 9 :18, Ματθαίος 14:23, Μάρκος 6:46, Μάρκος 1:35, κ.λπ.). Πράγματι, την πιο κρίσιμη στιγμή που χρειαζόταν προτού προδοθεί και συλληφθεί, τι έκανε ο Ιησούς; Το μαντέψατε, προσευχόμενοι (Ματθαίος 26:36-44). Όχι μόνο προσευχόταν ασταμάτητα (προσευχόταν 3 φορές), αλλά η προσευχή του ήταν επίσης απίστευτα έντονη όπου ο ιδρώτας του έγινε σαν σταγόνες αίματος (Λουκάς 22:44).

Αν και πιθανότατα δεν μπορείτε να κάνετε τις προσευχές σας τόσο έντονες, ένας τρόπος για να ανεβάσετε τις προσευχές σας είναι μέσω της νηστείας. Η φόρμουλα προσευχής + νηστείας δίνει μια δυνατή γροθιά σε κάθε δαιμονικό πνεύμα. Λίγο μετά την εκτέλεση ενός εξορκισμού, οι μαθητές του Ιησού ρώτησαν γιατί τα λόγια τους δεν κατάφεραν να διώξουν τον δαίμονα. Η απάντηση του Ιησού είναι εκεί που παίρνουμε τον τύπο μας που αναφέρθηκε παραπάνω. «Αυτό το είδος δεν μπορεί να το διώξει τίποτα εκτός από την προσευχή και τη νηστεία» (Μάρκος 9:29).

Έτσι, αν η προσευχή είναι κρίσιμη, το άλλο συστατικό της νηστείας πρέπει να είναι εξίσου σημαντικό. Πριν καν αρχίσει τη δημόσια διακονία του, ο Ιησούς είπε να νηστεύει για σαράντα ημέρες (Ματθαίος 4:2). Στην απάντηση του Ιησού στους ανθρώπους σε ερώτηση σχετικά με τη νηστεία, υπαινίσσεται την αναγκαιότητα της νηστείας (Μάρκος 2:18-20). Θυμηθείτε ότι ο Ιησούς δεν είπε αν νηστεύετε, είπε, «όταν νηστεύετε» (Ματθαίος 7:16-18), υπονοώντας έτσι ότι η νηστεία πρέπει να είναι ήδη δεδομένη.

Ακόμη περισσότερο, ο διάσημος εξορκιστής, Fr. Ο Gabriele Amorth είπε κάποτε: «Πέρα από ένα ορισμένο όριο, ο διάβολος δεν είναι σε θέση να αντισταθεί στη δύναμη της προσευχής και της νηστείας». (Amorth, σελ. 24) Επιπλέον, ο Άγιος Φραγκίσκος ντε Σάλες δήλωσε ότι «ο εχθρός έχει περισσότερο δέος από εκείνους που ξέρει να νηστεύει». (Προσεβής Ζωή, σελ. 134).

Ενώ οι δύο πρώτες πτυχές αυτής της φόρμουλας φαίνονται λογικές: η ηρεμία και η προσευχή, το τελευταίο συστατικό της νηστείας συχνά προκαλεί ξύσιμο στο κεφάλι. Τι επιτυγχάνει η νηστεία; Γιατί οι άγιοι και οι εξορκιστές επιμένουν ότι τους χρειαζόμαστε;

Πρώτον, παραμένει ενδιαφέρον ότι τα πρόσφατα ευρήματα έχουν δείξει πολλά οφέλη για την υγεία της νηστείας. Στο βιβλίο του, ο Δρ Τζέι Ρίτσαρντ υπογραμμίζει πόσο καλή είναι η διαλείπουσα νηστεία για το μυαλό σας και τελικά μειώνει το επίπεδο του άγχους σας.

Όμως, για να καταλάβουμε γιατί χρειαζόμαστε τη νηστεία από θεολογική σκοπιά, πρέπει πρώτα να λάβουμε υπόψη την ανθρώπινη φύση. Στον άνθρωπο, που δημιουργήθηκε καθ' ομοίωσιν του Θεού, του δόθηκε διάνοια και θέληση με την οποία μπορεί και να διακρίνει την αλήθεια και να διαλέγει το καλό. Δεδομένων αυτών των δύο συστατικών στη δημιουργία του ανθρώπου, ο άνθρωπος γίνεται να γνωρίσει τον Θεό και επιλέγει ελεύθερα να Τον αγαπήσει.

Με αυτές τις δύο ικανότητες, ο Θεός έδωσε στον άνθρωπο την ικανότητα να σκέφτεται (διάνοια) και να ενεργεί ελεύθερα (τη θέληση). Γι' αυτό είναι κρίσιμο. Υπάρχουν δύο μέρη στην ανθρώπινη ψυχή που δεν είναι στη ζωώδη ψυχή. Αυτά τα δύο μέρη είναι η διάνοια και η θέληση. Ο σκύλος σας έχει πάθη (επιθυμίες), αλλά δεν έχει διάνοια και θέληση. Επομένως, ενώ τα ζώα ελέγχονται από πάθη και δημιουργήθηκαν με προγραμματισμένα ένστικτα, οι άνθρωποι δημιουργήθηκαν με την ικανότητα να σκέφτονται πριν κάνουν μια ελεύθερη πράξη. Ενώ εμείς οι άνθρωποι έχουμε πάθη, τα πάθη μας είναι σχεδιασμένα να ελέγχονται από τη θέλησή μας μέσω της διάνοιάς μας. Τα ζώα δεν έχουν αυτή τη μορφή δημιουργίας όπου μπορούν να κάνουν μια ηθική επιλογή με βάση τη διάνοια και τη θέλησή τους (Frans de Wall, σελ. 209). Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι ανατρέφονται πάνω από τα ζώα στην ιεραρχία της δημιουργίας.

Αυτή η θεϊκά καθιερωμένη τάξη είναι αυτό που η Εκκλησία ονομάζει «πρωτότυπη δικαιοσύνη». η σωστή τάξη των κατώτερων μερών του ανθρώπου (τα πάθη του) στις ανώτερες και υψηλότερες ικανότητές του (τη διάνοια και τη θέληση). Κατά την πτώση του ανθρώπου, όμως, η τάξη του Θεού με την οποία ο άνθρωπος αναγκάστηκε να δει την αλήθεια και να την επιλέξει πληγώθηκε και οι κατώτερες ορέξεις και τα πάθη του ανθρώπου ήρθαν να κυβερνήσουν τη διάνοια και τη θέλησή του. Εμείς που έχουμε κληρονομήσει τη φύση των πρώτων μας γονέων δεν έχουμε ξεφύγει από αυτή τη διαταραχή, και η ανθρωπότητα συνεχίζει να αγωνίζεται κάτω από την τυραννία της σάρκας (Εφεσ.2:1-3, 1 Ιωάννη 2:16, Ρωμαίους 7:15-19, 8 :5, Γαλ. 5:16).

Όποιος έχει πάρει τη νηστεία της Σαρακοστής γνωρίζει πολύ καλά τον πόλεμο που γίνεται στην ψυχή του ανθρώπου. Τα πάθη μας θέλουν να πίνουμε αλκοόλ, αλλά η διάνοιά μας μας λέει ότι η κατανάλωση αλκοόλ επιδεινώνει τη γνωστική μας ικανότητα. Η θέλησή μας πρέπει να πάρει μια απόφαση – είτε να ακούσει τη διάνοια είτε τα πάθη. Εδώ βρίσκεται η ουσία του ποιος έχει τον έλεγχο της ψυχής σας. Η ατελής ανθρώπινη φύση ακούει συνεχώς τη δικτατορία των κατώτερων ικανοτήτων μας έναντι των ανώτερων πνευματικών μας ικανοτήτων. Ο λόγος? Γιατί έχουμε συνηθίσει τόσο πολύ στην ευκολία της άνεσης και της ευχαρίστησης που τα πάθη μας ελέγχουν την ψυχή μας. Η λύση? Πάρε πίσω το βασίλειο της ψυχής σου με τη νηστεία. Με τη νηστεία μπορεί να εδραιωθεί ξανά η σωστή τάξη στην ψυχή μας. Που για άλλη μια φορά,

Μη νομίζετε ότι η νηστεία κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής επιβάλλεται από την Εκκλησία γιατί το να τρώτε καλό φαγητό είναι αμαρτία. Μάλλον, η Εκκλησία νηστεύει και απέχει από το κρέας ως τρόπος για να επαναβεβαιώσει τον έλεγχο της νόησης στα πάθη. Ο άνθρωπος δημιουργήθηκε για περισσότερα από όσα έχει να προσφέρει η σάρκα. Τα σώματά μας φτιάχτηκαν για να υπηρετούν τις ψυχές μας και όχι το αντίστροφο. Αρνούμενοι τις σαρκικές μας επιθυμίες με μικρούς τρόπους, γνωρίζουμε ότι όταν προκύψει αληθινός πειρασμός και κρίση (όπως ο κορωνοϊός), θα είναι η διάνοια που θα διακρίνει το αληθινό καλό και όχι οι ορέξεις που οδηγούν την ψυχή. Όπως διδάσκει ο Άγιος Λέων ο Μέγας,

«Καθαρίζουμε τον εαυτό μας από όλες τις μολύνσεις της σάρκας και του πνεύματος (Β Κορ. 2:7), ώστε να περιορίσουμε τη σύγκρουση που υπάρχει μεταξύ της μιας και της άλλης ουσίας, της ψυχής, η οποία κατά την Πρόνοια του Θεού θα έπρεπε να είναι ο κυρίαρχος. του σώματος μπορεί να ανακτήσει την αξιοπρέπεια της νόμιμης εξουσίας του. Πρέπει επομένως να μετριάζουμε τη νόμιμη χρήση του φαγητού ώστε οι άλλες επιθυμίες μας να υπόκεινται στον ίδιο κανόνα. Διότι και αυτός είναι καιρός γλυκύτητας και υπομονής, καιρός ειρήνης και γαλήνης, κατά τον οποίο, έχοντας αφαιρέσει όλους τους λεκέδες του κακού, αγωνιζόμαστε για σταθερότητα στο καλό».

Εδώ, ο Λέων ο Μέγας περιγράφει τον άνθρωπο στην προτιμώμενη κατάστασή του – να κυβερνά τη σάρκα του όπου μπορεί να είναι πιο κοντά στον Θεό. Ωστόσο, εάν ένα άτομο κατατρωθεί από πάθη, αναπόφευκτα θα ακολουθήσει έναν φρικτό δρόμο. Ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος υπέδειξε ότι «ο λαίμαργος, σαν υπερφορτωμένο πλοίο, κινείται με δυσκολία και ότι, στην πρώτη καταιγίδα του πειρασμού, κινδυνεύει να χαθεί» (Αληθινός Σύζυγος Χριστού, σελ. 140).

Η έλλειψη εγκράτειας και ελέγχου των παθών οδηγεί σε μια τάση να επιδοθείτε σε αμέτρητα υπερβολικά ζήλια συναισθήματα. Και μόλις τα συναισθήματα ξεσπάσουν, όπως μπορεί εύκολα να συμβεί με την κατάσταση του κορωνοϊού, αυτό θα απομακρύνει τους ανθρώπους από την εικόνα του Θεού και προς την εικόνα ενός ζώου – που ελέγχεται πλήρως από τα πάθη τους.

Αν αποτύχουμε να νηστέψουμε από τα πάθη και τα συναισθήματά μας, η απλή φόρμουλα των τριών βημάτων θα ανατραπεί. Εδώ, δεν θα είμαστε ήρεμοι σε μια κρίση και θα ξεχνάμε να προσευχόμαστε. Πράγματι, ο Άγιος Αλφόνσος υποδεικνύει ότι οι αμαρτίες της σάρκας είναι τόσο ελεγχόμενες που σχεδόν κάνουν την ψυχή να ξεχάσει οτιδήποτε σχετίζεται με τον Θεό και να γίνει σχεδόν τυφλή.

Ακόμη περισσότερο, στην πνευματική σφαίρα, η νηστεία προσφέρει μια βαθιά μετάνοια στην οποία ένα άτομο μπορεί να εργαστεί για να εξυψώσει τα δεινά του εαυτού του ή των άλλων. Αυτό ήταν ένα από τα μηνύματα της Παναγίας της Φατίμα. Ακόμη και ο Αχαάβ, ο χειρότερος αμαρτωλός του κόσμου, ελευθερώθηκε προσωρινά από την καταστροφή με τη νηστεία (1 Βασ. 21:25-29). Οι Νινευίτες ελευθερώθηκαν επίσης από την επικείμενη καταστροφή μέσω της νηστείας (Γένεση 3:5-10). Η νηστεία της Εσθήρ βοήθησε στην απελευθέρωση του εβραϊκού έθνους από την εξόντωση (Εσθ 4:16) ενώ ο Ιωήλ ανακοίνωσε το ίδιο κάλεσμα (Ιωάννης 2:15). Όλοι αυτοί οι άνθρωποι γνώριζαν το μυστικό της νηστείας.

Ναι, σε έναν έκπτωτο αμαρτωλό κόσμο θα βλέπουμε συνεχώς ασθένειες, στενοχώριες, φυσικές καταστροφές και πάνω απ' όλα, αμαρτία. Αυτό που καλούμαστε να κάνουμε εμείς οι Καθολικοί είναι απλώς να συνεχίσουμε να χτίζουμε τα θεμέλια της πίστης. Πηγαίνετε στη Λειτουργία, μείνετε ήρεμοι, προσευχηθείτε και νηστεύετε. Όπως μας διαβεβαίωσε ο Ιησούς, «Στον κόσμο θα έχετε προβλήματα· αλλά να είστε σίγουροι, εγώ νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33).

Όταν λοιπόν πρόκειται για τον κορωνοϊό. Μην πανικοβάλλεστε. Αντιμετωπίστε το παιχνίδι σας και διατηρήστε την πίστη σας. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να βυθιστείτε στην Καθολική πίστη κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας: Γραφές, διαβάστε βιβλία, παρακολουθήστε βίντεο, ακούστε podcast. Όμως, όπως μας υπενθυμίζει η Εκκλησία, μείνετε ήρεμοι, προσευχηθείτε και νηστεύετε. Είναι μια συνταγή που σίγουρα θα σας συνοδεύσει αυτή τη Σαρακοστή.