Θα γνωρίζουμε τα αγαπημένα μας πρόσωπα στον παράδεισο;
Αυτή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση γιατί υπογραμμίζει ορισμένες παρανοήσεις και από τις δύο πλευρές. Η πίστη του συζύγου είναι κοινή και συνήθως πηγάζει από μια παρανόηση της διδασκαλίας του Χριστού ότι, κατά την ανάσταση, ούτε θα παντρευτούμε ούτε θα παντρευτούμε (Ματθαίος 22:30· Μάρκος 12:25), αλλά θα είμαστε σαν άγγελοι στον ουρανό.
Καθαρή πλάκα; Οχι τόσο γρήγορα
Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι μπαίνουμε στον Παράδεισο με «καθαρή πλάκα». Θα εξακολουθήσουμε να είμαστε οι άνθρωποι που ήμασταν στη γη, καθαρισμένοι από όλες τις αμαρτίες μας και απολαμβάνοντας για πάντα το μακαριστικό όραμα (όραμα του Θεού). Θα κρατήσουμε τις αναμνήσεις της ζωής μας. Κανείς από εμάς δεν είναι πραγματικά «ατομικός» εδώ στη γη. Η οικογένειά μας και οι φίλοι μας είναι ένα σημαντικό μέρος αυτού που είμαστε ως άνθρωποι και παραμένουμε σε μια σχέση στον Παράδεισο με όλους όσους γνωρίσαμε στη ζωή μας.
Όπως σημειώνει η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια στην Είσοδό της στον Παράδεισο, οι ψυχές που είναι ευλογημένες στον Παράδεισο «απολαμβάνουν μεγάλη χαρά στη συντροφιά του Χριστού, με αγγέλους και αγίους και στην επανένωση με τόσους πολλούς που τους ήταν αγαπητοί στη γη».
Η κοινωνία των αγίων
Η διδασκαλία της Εκκλησίας για την κοινωνία των αγίων το κάνει ξεκάθαρο. Οι άγιοι στον ουρανό. Οι πάσχουσες ψυχές του Καθαρτηρίου. και όσοι από εμάς είμαστε ακόμα εδώ στη γη γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον ως ανθρώπους, όχι ως ανώνυμα, απρόσωπα άτομα. Αν κάναμε μια «νέα αρχή» στον Παράδεισο, η προσωπική μας σχέση με, ας πούμε, τη Μαρία, τη Μητέρα του Θεού, θα ήταν αδύνατη. Προσευχόμαστε για τους συγγενείς μας που έχουν πεθάνει και υποφέρουν στο Καθαρτήριο με την πλήρη βεβαιότητα ότι, μόλις εισέλθουν στον Παράδεισο, θα μεσολαβήσουν και για εμάς ενώπιον του Θρόνου του Θεού.
Ο Παράδεισος είναι κάτι περισσότερο από μια νέα γη
Ωστόσο, τίποτα από αυτά δεν υπονοεί ότι η ζωή στον Παράδεισο είναι απλώς μια άλλη εκδοχή της ζωής στη γη, και εδώ είναι που τόσο ο σύζυγος όσο και η σύζυγος μπορεί να έχουν μια παρανόηση. Η πίστη του σε μια «καινούργια αρχή» φαίνεται να υπονοεί ότι αρχίζουμε να ξαναδημιουργούμε νέες σχέσεις, ενώ η πεποίθησή του ότι «οι φίλοι και οι οικογένειές μας περιμένουν να μας καλωσορίσουν στη νέα μας ζωή», αν και η ίδια δεν είναι λάθος, μπορεί να υποδηλώνει ότι πιστεύει οι σχέσεις μας θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται και να αλλάζουν και ότι θα ζούμε ως οικογένειες στον παράδεισο κατά κάποιο τρόπο ανάλογο με το πώς ζούμε ως οικογένειες στη γη.
Αλλά στον Παράδεισο, η προσοχή μας δεν είναι στους άλλους ανθρώπους, αλλά στον Θεό. Ναι, συνεχίζουμε να γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον, αλλά τώρα γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον πλήρως στο όραμά μας για τον Θεό ο ένας για τον άλλον. Βυθισμένοι στο όμορφο όραμα, είμαστε ακόμα οι άνθρωποι που ήμασταν στη γη, και έτσι προσθέσαμε χαρά γνωρίζοντας ότι αυτοί που αγαπήσαμε μοιράζονται αυτό το όραμα μαζί μας.
Και, φυσικά, στην επιθυμία μας να μπορέσουν και άλλοι να μοιραστούν το μακαριότατο όραμα, θα συνεχίσουμε να μεσολαβούμε για εκείνους που γνωρίζαμε που αγωνίζονται ακόμα στο Καθαρτήριο και στη γη.