Τι λέει ο Ιησούς και η Βίβλος για την πληρωμή φόρων;

Κάθε χρόνο κατά τη φορολογία προκύπτουν αυτά τα ερωτήματα: Πλήρωσε ο Ιησούς τους φόρους του; Τι δίδαξε ο Ιησούς στους μαθητές του σχετικά με τους φόρους; Και τι λέει η Βίβλος για τους φόρους;

Μια προσεκτική μελέτη του θέματος αποκαλύπτει ότι η Γραφή είναι αρκετά σαφής σε αυτό το ζήτημα. Ενώ μπορεί να διαφωνούμε με τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση ξοδεύει τα χρήματά μας, το καθήκον μας ως Χριστιανών διευκρινίζεται στη Βίβλο. Πρέπει να πληρώσουμε τους φόρους μας και να το κάνουμε με ειλικρίνεια.

Πλήρωσε ο Ιησούς φόρους στη Βίβλο;
Στο Ματθαίος 17:24-27 μαθαίνουμε ότι ο Ιησούς πλήρωσε πραγματικά τους φόρους:

Αφού ο Ιησούς και οι μαθητές του έφτασαν στην Καπερναούμ, οι εισπράκτορες της διπλής δραχμής ήρθαν στον Πέτρο και ρώτησαν: «Ο δάσκαλός σου δεν πληρώνει τον φόρο του ναού;»

«Ναι, ισχύει», απάντησε.

Όταν ο Πέτρος μπήκε στο σπίτι, ο Ιησούς ήταν ο πρώτος που μίλησε. «Τι νομίζεις, Σάιμον;» εκκλησίες. «Από ποιον εισπράττουν δασμούς και φόρους οι βασιλιάδες της γης, από τα δικά τους παιδιά ή από άλλους;»

«Από τους άλλους», απάντησε ο Πέτρος.

«Τότε τα παιδιά εξαιρούνται», του είπε ο Ιησούς. «Αλλά για να μην τα προσβάλεις, πήγαινε στη λίμνη και ρίξε τη γραμμή σου. Πιάστε το πρώτο ψάρι που θα πιάσετε. άνοιξε το στόμα του και θα βρεις ένα νόμισμα τεσσάρων δραχμών. Πάρε το και δώσε τους για τους φόρους μου ΚΑΙ τους δικούς σου». (NIV)

Τα Ευαγγέλια του Ματθαίου, του Μάρκου και του Λουκά λένε το καθένα μια διαφορετική ιστορία, όταν οι Φαρισαίοι προσπάθησαν να παγιδεύσουν τον Ιησού στα λόγια του και βρήκαν λόγο να τον κατηγορήσουν. Στο Ματθαίος 22:15-22 διαβάζουμε:

Τότε βγήκαν οι Φαρισαίοι και σκόπευαν να τον παγιδεύσουν στα λόγια του. Του έστειλαν τους μαθητές τους μαζί με τους Ηρωδιανούς. «Δάσκαλε», είπαν, «ξέρουμε ότι είσαι άνθρωπος με ακεραιότητα και ότι διδάσκεις την οδό του Θεού σύμφωνα με την αλήθεια. Δεν επηρεάζεσαι από τους άντρες, γιατί δεν προσέχεις ποιοι είναι. λοιπόν ποια είναι η γνώμη σας; Είναι σωστό να πληρώνεις φόρους στον Καίσαρα ή όχι; "

Αλλά ο Ιησούς, γνωρίζοντας την κακή τους πρόθεση, είπε: «Υποκριτές, γιατί προσπαθείτε να με παγιδεύσετε; Δείξε μου το νόμισμα που χρησιμοποιήθηκε για την πληρωμή του φόρου». Του έφεραν ένα δηνάριο και τους ρώτησε: «Τίνος είναι αυτό το πορτρέτο; Και ποιανού είναι η γραφή;»

«Καίσαρα», απάντησαν.

Τότε τους είπε: «Δώστε στον Καίσαρα ό,τι είναι του Καίσαρα και στον Θεό αυτό που είναι του Θεού».

Όταν το άκουσαν αυτό, έμειναν κατάπληκτοι. Έτσι τον άφησαν και έφυγαν. (NIV)

Το ίδιο περιστατικό καταγράφεται επίσης στα εδάφια Μάρκος 12:13-17 και Λουκάς 20:20-26.

Υποβολή στις Κυβερνητικές Αρχές
Οι άνθρωποι παραπονέθηκαν ότι πλήρωναν φόρους ακόμη και στην εποχή του Ιησού.Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, που είχε κατακτήσει το Ισραήλ, επέβαλε βαρύ οικονομικό βάρος για να πληρώσει για τον στρατό, το οδικό σύστημα, τα δικαστήρια, τους ναούς των Ρωμαίων θεών και το προσωπικό του αυτοκράτορα πλούτου. Ωστόσο, τα Ευαγγέλια δεν αφήνουν καμία αμφιβολία ότι ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του όχι μόνο με λόγια, αλλά με παράδειγμα, να δίνουν στην κυβέρνηση όλους τους οφειλόμενους φόρους.

Στο εδάφιο Ρωμαίους 13:1, ο Παύλος φέρνει περαιτέρω διευκρίνιση σε αυτήν την έννοια, μαζί με μια ακόμη μεγαλύτερη ευθύνη στους Χριστιανούς:

«Όλοι πρέπει να υποταχθούν στις κυβερνώντες αρχές, γιατί δεν υπάρχει εξουσία εκτός από αυτή που έχει θεσπίσει ο Θεός. Οι υπάρχουσες αρχές έχουν θεσπιστεί από τον Θεό». (NIV)

Από αυτό το εδάφιο μπορούμε να συμπεράνουμε ότι αν δεν πληρώνουμε φόρους, επαναστατούμε ενάντια στις αρχές που έχει θεσπίσει ο Θεός.

Το εδάφιο Ρωμαίους 13:2 δίνει αυτή την προειδοποίηση:

«Συνεπώς, όποιος επαναστατεί ενάντια στην εξουσία επαναστατεί ενάντια σε ό,τι έχει θεσπίσει ο Θεός, και όσοι το κάνουν θα κρίνουν τον εαυτό τους». (NIV)

Σχετικά με την πληρωμή των φόρων, ο Παύλος δεν μπορούσε να το κάνει αυτό πιο ξεκάθαρο από ό,τι ήταν στο προς Ρωμαίους 13:5-7:

Επομένως, είναι απαραίτητο να υποταχθείς στις αρχές, όχι μόνο λόγω πιθανής τιμωρίας, αλλά και λόγω συνείδησης. Γι' αυτό πληρώνετε και φόρους, γιατί οι αρχές είναι υπηρέτες του Θεού, που ξοδεύουν όλο το χρόνο τους κυβερνώντας. Δώστε σε όλους ό,τι τους χρωστάτε: Αν χρωστάτε φόρους, πληρώστε τους φόρους. αν μπεις, μπες. αν σέβομαι, τότε σέβομαι. αν τιμή, τότε τιμή. (NIV)

Ο Πέτρος δίδαξε επίσης ότι οι πιστοί πρέπει να υποτάσσονται στις κυβερνητικές αρχές:

Για την αγάπη του Κυρίου, υποταχθείτε σε κάθε ανθρώπινη εξουσία, είτε ο βασιλιάς είναι ο αρχηγός του κράτους είτε οι αξιωματούχοι που ορίζει. Γιατί ο βασιλιάς τους έστειλε να τιμωρούν αυτούς που κάνουν το κακό και να τιμούν αυτούς που κάνουν το καλό.

Είναι θέλημα Θεού η έντιμη ζωή σας να φιμώσει αυτούς τους αδαείς που σας κατηγορούν ανόητες. Επειδή είσαι ελεύθερος, όμως είσαι δούλος του Θεού, γι' αυτό μη χρησιμοποιείς την ελευθερία σου ως δικαιολογία για να κάνεις το κακό. (1 Πέτρου 2:13-16, NLT)

Πότε είναι εντάξει να μην αναφέρετε στην κυβέρνηση;
Η Βίβλος διδάσκει τους πιστούς να υπακούουν στην κυβέρνηση, αλλά αποκαλύπτει επίσης έναν ανώτερο νόμο: τον νόμο του Θεού. Στις Πράξεις 5:29, ο Πέτρος και οι απόστολοι είπαν στις εβραϊκές αρχές: «Πρέπει να υπακούμε στον Θεό παρά σε οποιαδήποτε ανθρώπινη εξουσία». (NLT)

Όταν οι νόμοι που θεσπίζονται από τις ανθρώπινες αρχές συγκρούονται με το νόμο του Θεού, οι πιστοί βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Ο Daniel παραβίασε εσκεμμένα το νόμο της χώρας όταν γονάτισε μπροστά στην Ιερουσαλήμ και προσευχήθηκε στον Θεό.Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, Χριστιανοί όπως ο Corrie ten Boom παραβίασαν τον νόμο στη Γερμανία κρύβοντας αθώους Εβραίους από δολοφόνους Ναζί.

Ναι, μερικές φορές οι πιστοί πρέπει να πάρουν μια θαρραλέα στάση για να υπακούσουν στον Θεό παραβιάζοντας το νόμο της χώρας. Αλλά η πληρωμή φόρων δεν είναι μία από αυτές τις φορές. Αν και είναι αλήθεια ότι οι κρατικές καταχρήσεις και η διαφθορά στο τρέχον φορολογικό μας σύστημα αποτελούν βάσιμες ανησυχίες, αυτό δεν δικαιολογεί τους Χριστιανούς από το να υποτάσσονται στην κυβέρνηση σύμφωνα με τις οδηγίες της Βίβλου.

Ως πολίτες, μπορούμε και πρέπει να εργαστούμε στο πλαίσιο του νόμου για να αλλάξουμε τα αντιβιβλικά στοιχεία του τρέχοντος φορολογικού μας συστήματος. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε κάθε νόμιμη έκπτωση και έντιμο μέσο για να πληρώσουμε το ελάχιστο ποσό φόρων. Αλλά δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τον Λόγο του Θεού, ο οποίος μας λέει ρητά ότι υπόκεινται στις κυβερνητικές αρχές σε θέματα πληρωμής φόρων.

Ένα μάθημα από δύο φοροεισπράκτορες στη Βίβλο
Οι φόροι αντιμετώπιζαν διαφορετικά την εποχή του Ιησού. Αντί να πληρώσετε στο IRS, πληρώσατε απευθείας σε έναν τοπικό φοροεισπράκτορα, ο οποίος αποφάσισε αυθαίρετα τι θα πληρώνατε. Οι εφοριακοί δεν έχουν πάρει μισθό. Πήραν την αμοιβή τους υπερπληρώνοντας τους ανθρώπους. Αυτοί οι άντρες απατούσαν συνήθως τους κατοίκους της πόλης και δεν τους ένοιαζε τι σκέφτονταν.

Ο Λευί, που έγινε ο Απόστολος Ματθαίος, ήταν τελωνειακός υπάλληλος στην Καπερναούμ που φορολογούσε τις εισαγωγές και τις εξαγωγές σύμφωνα με την κρίση του. Οι Εβραίοι τον μισούσαν επειδή δούλευε για τη Ρώμη και πρόδωσε τους συμπατριώτες του.

Ο Ζακχαίος ήταν ένας άλλος φοροεισπράκτορας που αναφέρεται ονομαστικά στα Ευαγγέλια. Ο επικεφαλής φοροεισπράκτορας για την περιοχή της Ιεριχούς ήταν διαβόητος για την ανεντιμότητα του. Ο Ζακχαίος ήταν επίσης ένας κοντός άνθρωπος, που μια μέρα ξέχασε την αξιοπρέπειά του και σκαρφάλωσε σε ένα δέντρο για να παρατηρήσει καλύτερα τον Ιησού από τη Ναζαρέτ.

Όσο στραβοί κι αν ήταν αυτοί οι δύο φοροεισπράκτορες, ένα κρίσιμο μάθημα προκύπτει από τις ιστορίες τους στη Βίβλο. Κανένας από αυτούς τους άπληστους άνδρες δεν νοιάστηκε για το κόστος της υπακοής στον Ιησού.Κανείς από τους δύο δεν ρώτησε τι υπήρχε μέσα. Όταν συνάντησαν τον Σωτήρα, απλώς ακολούθησαν και ο Ιησούς άλλαξε τη ζωή τους για πάντα.

Ο Ιησούς αλλάζει ακόμα ζωές σήμερα. Ανεξάρτητα από το τι έχουμε κάνει ή πόσο αμαυρώσαμε τη φήμη μας, μπορούμε να λάβουμε τη συγχώρεση του Θεού.