Τι είναι το Ash Wednesday; Επειδή οι Χριστιανοί το γιορτάζουν

Κάθε χρόνο, η Τετάρτη της Τετάρτης σηματοδοτεί την έναρξη της Σαρακοστής και είναι πάντα 46 ημέρες πριν από την Κυριακή του Πάσχα. Η Σαρακοστή είναι μια περίοδος 40 ημερών (εκτός Κυριακής) που χαρακτηρίζεται από μετάνοια, νηστεία, προβληματισμό και τέλος εορτασμό. Η περίοδος των 40 ημερών αντιπροσωπεύει την εποχή του πειρασμού του Χριστού στην έρημο, όπου έσπευσε και όπου ο Σατανάς τον πειράζει. Η Σαρακοστή ζητά από τους πιστούς να αφιερώνουν χρόνο κάθε χρόνο για ένα παρόμοιο γρήγορο, σηματοδοτώντας μια σκόπιμη εποχή εστίασης στη ζωή, τη διακονία, τη θυσία και την ανάσταση του Χριστού. Ποιος γιορτάζει την Τετάρτη Ash;
Έχετε παρατηρήσει ποτέ πως μία φορά το χρόνο, συνήθως τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που περπατούν με σταυρό σταχτού; Πιθανότατα ήξερες ότι είχε σχέση με τη Σαρακοστή, αλλά δεν ήσασταν σίγουροι γιατί το σταυρό τέφρας είχε νόημα. Ή ίσως μεγαλώσατε σε μια καθολική ή προτεσταντική εκκλησία που γιόρταζε τις υπηρεσίες της Τετάρτης Ash κάθε χρόνο, οπότε είστε ήδη εξοικειωμένοι με την υπηρεσία, αλλά δεν είστε πολύ σίγουροι για την ιστορία της Ash Wednesday και της Σαρακοστής και τι έχουν να κάνουν με ασχολείται με τη χριστιανική πίστη. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτήν τη σημαντική μέρα στο λειτουργικό ημερολόγιο και γιατί τόσοι πολλοί γιορτάζουν την Τετάρτη και τη Σαρακοστή, που ονομάζεται Ημέρα της Τέφρας, η Τετάρτη της Τετάρτης ξεκινά τη Σαρακοστή εστιάζοντας την καρδιά του χριστιανού στην μετάνοια και την προσευχή, συνήθως μέσω προσωπικής και κοινοτικής ομολογίας. Αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας ειδικής υπηρεσίας Ash Wednesday.

Ποια είναι η έννοια του Ash Wednesday και τι συμβαίνει; Κατά τη διάρκεια της μάζας (για Καθολικούς) ή της λατρείας (για Προτεστάντες), ο ιερέας ή ο πάστορας μοιράζεται συνήθως ένα κήρυγμα μετανοητικής και στοχαστικής φύσης. Η ατμόσφαιρα είναι πανηγυρική: πολλές υπηρεσίες θα έχουν μεγάλες περιόδους σιωπής και οι πιστοί συχνά θα αφήνουν την υπηρεσία σιωπηλά. Συνήθως, υπάρχει ένα ευαίσθητο απόσπασμα της Γραφής, που συνήθως επικεντρώνεται στην εξομολόγηση, διαβάζεται δυνατά για τον αρχηγό και την εκκλησία. Οι συμμετέχοντες θα βιώσουν κοινή εξομολόγηση, καθώς και στιγμές που θα τους ζητηθεί να ομολογήσουν σιωπηλά αμαρτίες και να προσευχηθούν. Μετά από όλα αυτά, η εκκλησία θα κληθεί να λάβει τις στάχτες στο μέτωπο. Συνήθως, όπως ο ιερέας ή ο βοσκός, θα βυθίσει το δάχτυλό του στις στάχτες, θα το απλώσει σε ένα σταυρό πάνω από το μέτωπό του και θα πει: "Από τη σκόνη ήρθες και από τη σκόνη θα επιστρέψεις".

Από πού προήλθαν οι στάχτες και τι συμβολίζουν οι στάχτες; Σε πολλές εκκλησίες, η τέφρα προετοιμάζεται με το κάψιμο κλαδιών φοίνικας την προηγούμενη Κυριακή των Φοίνικων. Την Κυριακή του Palm, οι εκκλησίες ευλογούν και διανέμουν κλαδιά φοίνικας στους παρευρισκόμενους, μια αναφορά στο Ευαγγέλιο απολογισμό της θριαμβευτικής εισόδου του Ιησού στην Ιερουσαλήμ, όταν οι θεατές έβαλαν κλαδιά φοινικών στο δρόμο του. Η στάχτη αυτής της γιορτής συμβολίζει δύο βασικά πράγματα: το θάνατο και τη μετάνοια. "Οι στάχτες είναι ισοδύναμες με τη σκόνη και η ανθρώπινη σάρκα αποτελείται από σκόνη ή πηλό (Γένεση 2: 7), και όταν ένα ανθρώπινο πτώμα αποσυντίθεται, επιστρέφει στη σκόνη ή στην τέφρα." «Όταν βαδίζουμε προς τα εμπρός για να λάβουμε στάχτη την Τετάρτη τέφρας, λέμε ότι λυπούμαστε για τις αμαρτίες μας και ότι θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε την εποχή της Σαρακοστής για να διορθώσουμε τα ελαττώματα μας, να καθαρίσουμε τις καρδιές μας, να ελέγξουμε τις επιθυμίες μας και να μεγαλώσουμε στην αγιότητα.» θα είμαστε έτοιμοι να γιορτάσουμε το Πάσχα με μεγάλη χαρά ». Με αυτήν την εστίαση στη θνησιμότητα και την αμαρτία μας, οι Χριστιανοί μπορούν να μπει επίσημα στην εποχή της Σαρακοστής, ενώ επίσης προσβλέπουν με μεγαλύτερη αναμονή και χαρά στο μήνυμα του Πάσχα και την τελική νίκη του Χριστού επί της αμαρτίας και του θανάτου.