Προτεστάντες Χριστιανοί: Λουθηρανικές πεποιθήσεις και πρακτικές

Ως ένα από τα παλαιότερα προτεσταντικά δόγματα, ο Λουθηρανισμός εντοπίζει τις βασικές του πεποιθήσεις και πρακτικές στις διδασκαλίες του Μάρτιν Λούθηρου (1483-1546), ενός Γερμανού μοναχού στο τάγμα των Αυγουστινίων, γνωστό ως «Πατέρας της Μεταρρύθμισης».

Ο Λούθηρος ήταν βιβλικός μελετητής και πίστευε ακράδαντα ότι όλα τα δόγματα έπρεπε να βασίζονται σταθερά στη Γραφή. Απέρριψε την ιδέα ότι η διδασκαλία του Πάπα είχε το ίδιο βάρος με τη Βίβλο.

Αρχικά, ο Λούθηρος επεδίωξε μόνο να μεταρρυθμιστεί στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αλλά η Ρώμη υποστήριξε ότι το αξίωμα του Πάπα ιδρύθηκε από τον Ιησού Χριστό και ότι ο Πάπας υπηρέτησε ως τοποτηρητής ή εκπρόσωπος του Χριστού στη γη. Ως εκ τούτου, η εκκλησία απέρριψε κάθε προσπάθεια περιορισμού του ρόλου του Πάπα ή των καρδιναλίων.

Λουθηρανικές πεποιθήσεις
Καθώς ο Λουθηρανισμός εξελίχθηκε, ορισμένα ρωμαιοκαθολικά έθιμα διατηρήθηκαν, όπως η χρήση ιματίων, βωμού και η χρήση κεριών και αγαλμάτων. Ωστόσο, οι μεγάλες αποκλίσεις του Λούθηρου από το ρωμαιοκαθολικό δόγμα βασίστηκαν σε αυτές τις πεποιθήσεις:

Βάπτισμα – Παρόλο που ο Λούθηρος υποστήριξε ότι το βάπτισμα ήταν απαραίτητο για την πνευματική αναγέννηση, δεν ορίστηκε συγκεκριμένη μορφή. Σήμερα, οι Λουθηρανοί ασκούν τόσο το βάπτισμα των νηπίων όσο και το βάπτισμα ενηλίκων. Η βάπτιση γίνεται με ράντισμα ή ρίψη νερού και όχι με βύθιση. Οι περισσότεροι λουθηρανικοί κλάδοι δέχονται έγκυρο βάπτισμα από άλλες χριστιανικές ομολογίες όταν ένα άτομο μεταστρέφεται, καθιστώντας το επαναβάπτισμα περιττό.

Κατήχηση: Ο Λούθηρος έγραψε δύο κατηχήσεις ή οδηγούς για την πίστη. Η Μικρή Κατήχηση περιέχει βασικές εξηγήσεις για τις Δέκα Εντολές, το Σύμβολο της Πίστεως των Αποστόλων, την Προσευχή του Κυρίου, το βάπτισμα, την εξομολόγηση, την κοινωνία και έναν κατάλογο προσευχών και πίνακα ακολουθιών. Η Μεγάλη Κατήχηση εμβαθύνει σε αυτά τα θέματα.

Εκκλησιαστική Διακυβέρνηση – Ο Λούθηρος υποστήριξε ότι οι μεμονωμένες εκκλησίες πρέπει να διοικούνται τοπικά, όχι από μια κεντρική εξουσία, όπως στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Ενώ πολλοί λουθηρανικοί κλάδοι έχουν ακόμη επισκόπους, δεν ασκούν τον ίδιο έλεγχο στις εκκλησίες.

Σύμβολο της Πίστεως – Οι λουθηρανικές εκκλησίες χρησιμοποιούν σήμερα τα τρία χριστιανικά δόγματα: το Σύμβολο της Πίστεως των Αποστόλων, το Σύμβολο της Νίκαιας και το Σύμβολο της Πίστεως του Αθανασίου. Αυτά τα αρχαία επαγγέλματα πίστης συνοψίζουν βασικές λουθηρανικές πεποιθήσεις.

Εσχατολογία: Οι Λουθηρανοί δεν ερμηνεύουν την αρπαγή όπως τα περισσότερα άλλα προτεσταντικά δόγματα. Αντίθετα, οι Λουθηρανοί πιστεύουν ότι ο Χριστός θα επιστρέψει μόνο μία φορά, ορατά, και θα φτάσει σε όλους τους Χριστιανούς μαζί με τους νεκρούς εν Χριστώ. Η θλίψη είναι η φυσιολογική ταλαιπωρία που υπομένουν όλοι οι Χριστιανοί μέχρι την τελευταία ημέρα.

Παράδεισος και Κόλαση – Οι Λουθηρανοί βλέπουν τον παράδεισο και την κόλαση ως κυριολεκτικά μέρη. Ο Παράδεισος είναι ένα βασίλειο όπου οι πιστοί απολαμβάνουν τον Θεό για πάντα, χωρίς αμαρτία, θάνατο και κακό. Η κόλαση είναι ένας τόπος τιμωρίας όπου η ψυχή χωρίζεται αιώνια από τον Θεό.

Ατομική πρόσβαση στον Θεό – Ο Λούθηρος πίστευε ότι κάθε άτομο είχε το δικαίωμα να φτάσει στον Θεό μέσω της Γραφής με ευθύνη μόνο στον Θεό. Δεν είναι απαραίτητο να μεσολαβεί ένας ιερέας. Αυτό το «ιερατείο όλων των πιστών» ήταν μια ριζική απόκλιση από το καθολικό δόγμα.

Ο Δείπνος του Κυρίου – Ο Λούθηρος διατήρησε το μυστήριο του Δείπνου του Κυρίου, που είναι η κεντρική πράξη λατρείας στο Λουθηρανικό δόγμα. Αλλά το δόγμα της μετουσίωσης απορρίφθηκε. Ενώ οι Λουθηρανοί πιστεύουν στην αληθινή παρουσία του Ιησού Χριστού στα στοιχεία του ψωμιού και του κρασιού, η εκκλησία δεν είναι συγκεκριμένη για το πώς ή πότε συμβαίνει αυτή η πράξη. Επομένως, οι Λουθηρανοί αντιστέκονται στην ιδέα ότι το ψωμί και το κρασί είναι απλά σύμβολα.

Καθαρτήριο – Οι Λουθηρανοί απορρίπτουν το καθολικό δόγμα του καθαρτηρίου, ένα μέρος εξαγνισμού όπου οι πιστοί πηγαίνουν μετά το θάνατο, πριν εισέλθουν στον παράδεισο. Η Λουθηρανική Εκκλησία διδάσκει ότι δεν υπάρχει γραφική υποστήριξη και ότι οι νεκροί πηγαίνουν απευθείας στον παράδεισο ή στην κόλαση.

Σωτηρία με χάρη μέσω της πίστης – ο Λούθηρος υποστήριξε ότι η σωτηρία έρχεται με τη χάρη μόνο μέσω της πίστης. όχι για έργα και μυστήρια. Αυτό το βασικό δόγμα της δικαιολόγησης αντιπροσωπεύει την κύρια διαφορά μεταξύ του Λουθηρανισμού και του Καθολικισμού. Ο Λούθηρος υποστήριξε ότι έργα όπως η νηστεία, τα προσκυνήματα, τα μυθιστορήματα, οι τέρψεις και οι μάζες ειδικών προθέσεων δεν παίζουν κανένα ρόλο στη σωτηρία.

Σωτηρία για όλους – ο Λούθηρος πίστευε ότι η σωτηρία ήταν διαθέσιμη σε όλους τους ανθρώπους μέσω του λυτρωτικού έργου του Χριστού.

Γραφές – Ο Λούθηρος πίστευε ότι οι Γραφές περιείχαν τον μόνο απαραίτητο οδηγό για την αλήθεια. Στη Λουθηρανική Εκκλησία, δίνεται μεγάλη έμφαση στην ακρόαση του Λόγου του Θεού.Η εκκλησία διδάσκει ότι η Βίβλος δεν περιέχει απλώς τον Λόγο του Θεού, αλλά κάθε λέξη της είναι εμπνευσμένη ή «αναπνέεται από τον Θεό». Το Άγιο Πνεύμα είναι ο συγγραφέας της Βίβλου.

Λουθηρανικές πρακτικές
Μυστήρια – Ο Λούθηρος πίστευε ότι τα μυστήρια ίσχυαν μόνο ως βοηθήματα στην πίστη. Τα μυστήρια μυούν και τρέφουν την πίστη, δίνοντας έτσι χάρη σε όσους μετέχουν. Η Καθολική Εκκλησία διεκδικεί επτά μυστήρια, η Λουθηρανική Εκκλησία μόνο δύο: το βάπτισμα και το Δείπνο του Κυρίου.

Λατρεία – Όσον αφορά τον τρόπο λατρείας, ο Λούθηρος επέλεξε να κρατήσει βωμούς και άμφια και να προετοιμάσει μια σειρά λειτουργικής λειτουργίας, αλλά με την κατανόηση ότι καμία εκκλησία δεν ήταν υποχρεωμένη να ακολουθήσει μια συγκεκριμένη τάξη. Ως αποτέλεσμα, σήμερα δίνεται έμφαση σε μια λειτουργική προσέγγιση στις λατρευτικές υπηρεσίες, αλλά καμία ενιαία λειτουργία δεν ανήκει σε όλους τους κλάδους του λουθηρανικού σώματος. Σημαντική θέση δίνεται στο κήρυγμα, το εκκλησιαστικό τραγούδι και τη μουσική, αφού ο Λούθηρος ήταν μεγάλος λάτρης της μουσικής.