Αφιέρωση στον Άγιο Αντώνιο: προσευχή για οικογενειακές ευχαριστίες

Αγαπητέ Άγιο Αντώνη, απευθυνόμαστε σε εσάς για να ζητήσουμε την προστασία σας για όλη μας την οικογένεια.

Εσείς, που καλέσατε από τον Θεό, εγκαταλείψατε το σπίτι σας για να αφιερώσετε τη ζωή σας για το καλό του γείτονά σας, και σε πολλές οικογένειες που ήρθαν στη βοήθειά σας, ακόμη και με τεράστιες παρεμβάσεις, για να αποκαταστήσετε την ηρεμία και την ειρήνη παντού.

Ω Προστάτη μας, παρεμβαίνετε υπέρ μας: αποκτήστε από τον Θεό την υγεία του σώματος και του πνεύματος, δώστε μας μια αυθεντική κοινωνία που ξέρει πώς να ανοίξει τον εαυτό της για να αγαπάει τους άλλους. Ας είναι η οικογένειά μας, ακολουθώντας το παράδειγμα της ιερής οικογένειας της Ναζαρέτ, μιας μικρής οικιακής εκκλησίας, και ότι κάθε οικογένεια στον κόσμο γίνεται καταφύγιο ζωής και αγάπης. Αμήν.

ΑΓΙΟΣ ΑΝΤΩΝΙΟΣ ΠΑΔΟΒΑΣ - ΙΣΤΟΡΙΑ ΚΑΙ ΑΓΙΟΤΗΤΑ
Λίγα είναι γνωστά για την παιδική ηλικία του Αγίου Αντωνίου της Πάδοβας και από τη Λισαβόνα. Η ίδια ημερομηνία γέννησης, που μια μεταγενέστερη παράδοση τοποθετεί στις 15 Αυγούστου 1195 – ημέρα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στους Ουρανούς, δεν είναι βέβαιη. Το σίγουρο είναι ότι ο Fernando, αυτό είναι το βαφτιστικό του όνομα, γεννήθηκε στη Λισαβόνα, πρωτεύουσα του βασιλείου της Πορτογαλίας, από ευγενείς γονείς: τον Martino de' Buglioni και τη Donna Maria Taveira.

Ήδη γύρω στα δεκαπέντε του μπαίνει στο μοναστήρι των Αυγουστινίων του San Vicente di Fora, στις πύλες της Λισαβόνας και έτσι ο ίδιος σχολιάζει το γεγονός:

«Όποιος προσχωρεί σε θρησκευτικό τάγμα για να κάνει μετάνοια μοιάζει με τις ευσεβείς γυναίκες που το πρωί του Πάσχα πήγαν στον Τάφο του Χριστού. Λαμβάνοντας υπόψη τη μάζα της πέτρας που έκλεινε το στόμα, είπαν: ποιος θα κυλήσει την πέτρα; Μεγάλη είναι η πέτρα, δηλαδή η σκληρότητα του μοναστηριακού βίου: η δύσκολη είσοδος, οι πολύωρες αγρυπνίες, η συχνότητα της νηστείας, η παρρησία του φαγητού, η τραχύτητα των ρούχων, η σκληρή πειθαρχία, η εκούσια φτώχεια, η άμεση υπακοή... Ποιος θα μας κυλήσει αυτή την πέτρα στην είσοδο του τάφου; Ένας άγγελος που κατέβηκε από τον ουρανό, διηγείται ο ευαγγελιστής, κύλησε την πέτρα και κάθισε πάνω της. Ιδού: ο άγγελος είναι η χάρη του Αγίου Πνεύματος, που ενισχύει την ευθραυστότητα, κάθε τραχύτητα απαλύνει, κάθε πίκρα γλυκαίνει με την αγάπη του.

Το μοναστήρι του San Vicente ήταν πολύ κοντά στη γενέτειρά του και ο Fernando, ο οποίος αναζητούσε απόσπαση από τον κόσμο για να αφοσιωθεί στην προσευχή, τη μελέτη και τον στοχασμό, τον επισκέπτονταν τακτικά και τον ενοχλούσαν συγγενείς και φίλοι. Μετά από μερικά χρόνια αποφάσισε να μετακομίσει στο Αυγουστιανό μοναστήρι της Santa Croce στην Κοΐμπρα, όπου παρέμεινε για οκτώ χρόνια εντατικής μελέτης των Αγίων Γραφών, στο τέλος των οποίων χειροτονήθηκε ιερέας το 1220.

Εκείνα τα χρόνια στην Ιταλία, στην Ασίζη, ένας άλλος νεαρός από μια πλούσια οικογένεια αγκάλιασε ένα νέο ιδανικό ζωής: ήταν ο Άγιος Φραγκίσκος, μερικοί από τους οπαδούς του οποίου το 1219, αφού διέσχισαν όλη τη νότια Γαλλία, έφτασαν επίσης στην Κοΐμπρα για να συνεχίσουν προς την επιλεγμένη γη αποστολής: το Μαρόκο.

Λίγο αργότερα, ο Φερνάντο έμαθε για το μαρτύριο αυτών των Φραγκισκανών πρωτομαρτύρων αγίων των οποίων τα λείψανα εκτέθηκαν για τη λατρεία των πιστών ακριβώς στην Κοΐμπρα. Αντιμέτωπος με αυτό το λαμπρό παράδειγμα της θυσίας της δικής του ζωής για τον Χριστό, ο Φερνάντο, είκοσι πέντε ετών, αποφασίζει να αφήσει την αυγουστινιανή συνήθεια για να πάρει την τραχιά φραγκισκανική συνήθεια και, για να κάνει πιο ριζοσπαστική την εγκατάλειψη της προηγούμενης ζωής του, αποφασίζει να πάρει το όνομα του Αντόνιο, στη μνήμη του μεγάλου ανατολίτη μοναχού. Έτσι μετακόμισε από το πλούσιο μοναστήρι των Αυγουστινίων στο πολύ φτωχό φραγκισκανικό ερημητήριο του Μόντε Ολιβάις.

Η επιθυμία του νέου Φραγκισκανού μοναχού Αντώνιο ήταν να μιμηθεί τους πρώτους Φραγκισκανούς μάρτυρες στο Μαρόκο και φεύγει για εκείνη τη γη, αλλά αμέσως καταλαμβάνεται από πυρετούς ελονοσίας, που τον αναγκάζουν να ξαναεπιβιβαστεί για να επιστρέψει στην πατρίδα του. Το θέλημα του Θεού ήταν διαφορετικό και μια καταιγίδα ανάγκασε το πλοίο που τον μετέφερε να δέσει στο Milazzo κοντά στη Μεσσήνη της Σικελίας, όπου ενώθηκε με τους ντόπιους Φραγκισκανούς.

Εδώ μαθαίνει ότι ο Άγιος Φραγκίσκος είχε συγκαλέσει Γενικό Κεφάλαιο των μοναχών στην Ασίζη για την επόμενη Πεντηκοστή και την άνοιξη του 1221 ξεκινάει για την Ουμβρία όπου συναντά τον Φραγκίσκο στο περίφημο «Κεφάλαιο των Ματς».

Από το Γενικό Κεφάλαιο ο Αντόνιο μετακόμισε στη Ρομάνια και στάλθηκε στο ερημητήριο του Μοντεπάολο ως ιερέας για τους ομοφυλόφιλους, κρύβοντας ταπεινά την ευγενή του καταγωγή και κυρίως την εξαιρετική προετοιμασία του.

Ωστόσο, το 1222, σίγουρα από υπερφυσική θέληση, αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει ένα αυτοσχέδιο πνευματικό συνέδριο κατά τη διάρκεια μιας ιερατικής χειροτονίας στο Ρίμινι. Η έκπληξη για τόση ευφυΐα και επιστήμη ήταν γενική και ο θαυμασμός ακόμη μεγαλύτερος, ώστε οι σύντροφοι τον εξέλεξαν ομόφωνα Ιεροκήρυκα.

Από εκείνη τη στιγμή άρχισε η δημόσια διακονία του, που τον είδε να κηρύττει ασταμάτητα και να κάνει θαύματα στην Ιταλία και τη Γαλλία (1224 - 1227), όπου τότε έσφυζε η αίρεση των Καθαρών, ιεραπόστολος του Ευαγγελίου και του Φραγκισκανικού μηνύματος της Ειρήνης και του Καλού.

Από το 1227 έως το 1230, ως επαρχιακός υπουργός της βόρειας Ιταλίας, περιόδευσε σε όλο το μήκος και το πλάτος της τεράστιας επαρχίας, κηρύττοντας τον πληθυσμό, επισκεπτόμενος μοναστήρια και ιδρύοντας νέα. Σε αυτά τα χρόνια επιμελήθηκε και εξέδωσε τα Κυριακάτικα Κηρύγματα.

Στις περιπλανήσεις του φθάνει επίσης στην Πάδοβα για πρώτη φορά το 1228, έτος κατά το οποίο όμως δεν καθυστερεί αλλά πηγαίνει στη Ρώμη, καλούμενος εκεί από τον γενικό υπουργό, μοναχό Giovanni Parenti, ο οποίος ήθελε να τον συμβουλευτεί για θέματα σχετικά με την κυβέρνηση του Τάγματος.

Την ίδια χρονιά κρατήθηκε στη Ρώμη από τον Πάπα Γρηγόριο Θ΄ για το κήρυγμα των πνευματικών ασκήσεων της παπικής κουρίας, μια εξαιρετική περίσταση που οδήγησε τον Πάπα να την ορίσει ως φέρετρο των Αγίων Γραφών.

Μετά το κήρυγμα πήγε στην Ασίζη για την πανηγυρική αγιοποίηση του Φραγκίσκου και τελικά επέστρεψε στην Πάντοβα όπου έφτιαξε μια βάση για να συνεχίσει το κήρυγμά του στην επαρχία Εμίλια. Είναι τα χρόνια του κηρύγματος κατά της τοκογλυφίας και του έκτακτου επεισοδίου του θαύματος της καρδιάς του τοκογλύφου.

Το 1230, με την ευκαιρία ενός νέου Γενικού Κεφαλαίου στην Ασίζη, ο Αντόνιο παραιτήθηκε από τη θέση του ως επαρχιακός υπουργός για να διοριστεί Γενικός Ιεροκήρυκας και στάλθηκε πίσω στη Ρώμη για αποστολή στον Πάπα Γρηγόριο Θ΄.

Ο Αντώνιος εναλλάσσει το κήρυγμα με τη διδασκαλία της θεολογίας σε ιερείς και σε όσους φιλοδοξούσαν να γίνουν ένα. Ήταν ο πρώτος δάσκαλος της θεολογίας του Τάγματος των Φραγκισκανών και επίσης ο πρώτος μεγάλος συγγραφέας. Γι' αυτό το εκπαιδευτικό έργο ο Αντόνιο έλαβε επίσης την έγκριση του Σεραφικού Πατέρα Φραντσέσκο ο οποίος του έγραψε τα εξής: «Στον αδελφό Αντώνιο, επίσκοπό μου, ο αδελφός Φραντσέσκο εύχεται υγεία. Μου αρέσει που διδάσκεις θεολογία στους μοναχούς, αρκεί να μην σβήσει το πνεύμα της ιερής αφοσίωσης σε αυτή τη μελέτη, όπως απαιτεί ο κανόνας».

Ο Αντόνιο επιστρέφει στην Πάντοβα στα τέλη του 1230, χωρίς να την αφήνει ξανά μέχρι την ευλογημένη διέλευση.

Στα χρόνια της Πάδοβας, ελάχιστα, αλλά εξαιρετικής έντασης, ολοκληρώνει τη σύνταξη των κηρυγμάτων της Κυριακής και ξεκινά τη σύνταξη αυτών για τις εορτές των Αγίων.

Την άνοιξη του 1231 αποφάσισε να κηρύξει κάθε μέρα της Σαρακοστής σε μια έκτακτη Σαρακοστή, που αντιπροσώπευε την αρχή της χριστιανικής αναγέννησης της πόλης της Πάδοβας. Δυνατό, για άλλη μια φορά, ήταν το κήρυγμα κατά της τοκογλυφίας και στην υπεράσπιση των πιο αδύναμων και των φτωχότερων.

Εκείνη την περίοδο λαμβάνει χώρα η συνάντηση με τον Ezzelino III da Romano, τον άγριο Βερονέζο τύραννο, για να παρακαλέσει για την απελευθέρωση του Κόμη της οικογένειας S. Bonifacio.

Στο τέλος της Σαρακοστής, τους μήνες Μάιο και Ιούνιο του 1231 αποσύρθηκε στο Camposampiero, στην ύπαιθρο, περίπου 30 χλμ. από την πόλη της Πάντοβα, όπου κατά τη διάρκεια της ημέρας περνούσε τον χρόνο του σε μια μικρή καλύβα χτισμένη πάνω σε μια καρυδιά. Στο κελί του μοναστηριού, όπου ζούσε όταν δεν αποσυρόταν στην καρυδιά, του εμφανίζεται το Παιδί Ιησούς.

Από εδώ ο Αντόνιο, εξασθενημένος από την ασθένεια, έφυγε πεθαμένος για την Πάντοβα στις 13 Ιουνίου και έδωσε την ψυχή του στον Θεό στο μικρό μοναστήρι της Clarisse all'Arcella, στις πύλες της πόλης και πριν η αγιότατη ψυχή του, απελευθερωμένη από τη φυλακή της σάρκας, απορροφηθεί στην άβυσσο του φωτός, πρόφερε τις λέξεις "Βλέπω τον Κύριό μου".

Με τον θάνατο του Αγίου, προέκυψε μια επικίνδυνη διαμάχη για την κατοχή των λειψάνων του. Χρειάστηκε μια κανονική διαδικασία ενώπιον του Επισκόπου της Πάδοβας, παρουσία του επαρχιακού λειτουργού των μοναχών, για να αναγνωριστεί ότι σεβάστηκε τις επιθυμίες του ιερού μοναχού, ο οποίος ήθελε να ταφεί στην Εκκλησία της Sancta Maria, που ανήκει στην κοινότητα διέλευσης, στις 17 Ιουνίου 1231, ημέρα κατά την οποία μαρτυρείται το πρώτο θαύμα μετά τον θάνατο.

Λιγότερο από ένα χρόνο μετά τις 30 Μαΐου 1232, ο Πάπας Γρηγόριος Θ' ανύψωσε τον Αντώνιο στις τιμές των βωμών, καθορίζοντας την ημέρα της γιορτής του την ημέρα της γέννησής του στον ουρανό: 13 Ιουνίου.