Αφοσίωση: ξέρετε την πνευματική οικογένεια του Sant'Elia;

Στο γοητευτικό και ποιητικό τοπίο της Γαλιλαίας, σε ένα μικρό ακρωτήριο πάνω από τη Μεσόγειο Θάλασσα, υψώνεται το όρος Κάρμηλος, το καταφύγιο πολλών ενάρετων αγίων που, στην Παλαιά Διαθήκη, αποσύρθηκαν σε εκείνο το μοναχικό μέρος για να προσευχηθούν για τον ερχομό του Θείου Σωτήρα. Κανένας τους όμως δεν εμπότισε τους ευλογημένους εκείνους βράχους με τόσες αρετές όσες ο Άγιος Ηλίας.

Όταν ο προφήτης του ένθερμου ζήλου αποσύρθηκε εκεί πάνω, προς τον ένατο αιώνα πριν από την Ενσάρκωση του Υιού του Θεού, μια αδυσώπητη ξηρασία έκλεισε τους ουρανούς της Παλαιστίνης για τρία χρόνια, τιμωρώντας την απιστία των Εβραίων προς τον Θεό. της πλευράς της θάλασσας». Αλλά ο υπηρέτης δεν είδε τίποτα. Και, κατεβαίνοντας, είπε: «Δεν υπάρχει τίποτα». Με αυτοπεποίθηση, ο προφήτης τον έβαλε να κάνει την ανεπιτυχή ανάβαση επτά φορές. Τελικά ο υπηρέτης επέστρεψε λέγοντας: «Ιδού, ένα σύννεφο σαν ανθρώπινο χέρι ανεβαίνει από τη θάλασσα». Στην πραγματικότητα, το σύννεφο ήταν τόσο μικρό και διάφανο που φαινόταν προορισμένο να εξαφανιστεί με την πρώτη ανάσα του πύρινου ανέμου της ερήμου. Όμως σιγά σιγά μεγάλωσε, απλώθηκε στον ουρανό μέχρι που κάλυψε όλο τον ορίζοντα και έπεσε στη γη με τη μορφή άφθονο νερό. (Α' Βασιλέων 1, 18). Ήταν η σωτηρία του λαού του Θεού.

Το μικρό σύννεφο ήταν μια φιγούρα της ταπεινής Μαρίας, της οποίας τα πλεονεκτήματα και οι αρετές θα ξεπερνούσαν εκείνα όλης της ανθρωπότητας, προσελκύοντας συγχώρεση και λύτρωση για τους αμαρτωλούς. Ο Προφήτης Ηλίας είχε δει στον στοχασμό της τον ρόλο της μεσολαβητή της Μητέρας του αναμενόμενου Μεσσία. Ήταν, ας πούμε, ο πρώτος θιασώτης της.

Μια όμορφη παράδοση μας λέει ότι, ακολουθώντας το παράδειγμα του Sant'Elia, υπήρχαν πάντα ασκητές στο όρος Carmel που ζούσαν και προσεύχονταν εκεί ψηλά, ανακτώντας και μεταδίδοντας το ηλιατικό πνεύμα σε άλλους. Και εκείνο το μέρος που αγιάστηκε από στοχαστικούς άνδρες προσέλκυσε άλλους στοχαστές. Προς τον τέταρτο αιώνα, όταν άρχισαν να εμφανίζονται οι πρώτοι μοναχικοί μοναχοί από την Ανατολή, οι βραχώδεις πλαγιές του όρους Κάρμηλος υποδέχτηκαν ένα παρεκκλήσι, στο στυλ των βυζαντινών κοινοτήτων, ίχνη του οποίου φαίνονται μέχρι σήμερα. Αργότερα, προς τον δωδέκατο αιώνα, μια ομάδα νέων κλήσεων, αυτή τη φορά προερχόμενη από τη Δύση μαζί με τις Σταυροφορίες, πρόσθεσαν νέα θέρμη στο παλιό κίνημα. Αμέσως χτίστηκε ένα εκκλησάκι όπου η κοινότητα αφοσιώθηκε στη ζωή της προσευχής, πάντα εμψυχωμένη από το πνεύμα του Ηλία. Το μικρό «σύννεφο» γινόταν όλο και μεγαλύτερο.

Η αύξηση του αριθμού των αδελφών της Παναγίας του Όρους Κάρμηλου απαιτούσε μια πιο τελειοποιημένη οργάνωση. Το 1225 μια αντιπροσωπεία του Τάγματος πήγε στη Ρώμη για να ζητήσει από την Αγία Έδρα την έγκριση ενός Κανόνα, που ουσιαστικά χορηγήθηκε από τον Πάπα Ονόφριο Γ' το 1226.

Με την εισβολή των Μουσουλμάνων στους ιερούς τόπους, ο ανώτερος του Όρους Κάρμηλος έδωσε άδεια στους θρησκευόμενους στη Δύση να μετακινηθούν και ίδρυσαν νέες κοινότητες, κάτι που πολλοί έκαναν μετά την πτώση του τελευταίου προπύργιου της χριστιανικής αντίστασης, του οχυρού της Άκρας. Οι λίγοι που έμειναν εκεί μαρτύρησαν τραγουδώντας το «Salve Regina».