Αυτό σημαίνει πραγματικά ότι κρατάμε τον Θεό στο επίκεντρο της ζωής μας

Οι άνθρωποι γίνονται συγγραφείς για όλους τους λόγους. Μια φυσική επιφυλακτικότητα παρουσία άλλων, για παράδειγμα. Μερικοί από εμάς μπορεί να σταματήσουμε να μιλάμε ή να σκεφτόμαστε αργά και να χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο για να επεξεργαστούμε μια ιδέα από ό,τι μπορεί να υποστηρίξει η μέση συνομιλία. Κάποιοι μπορεί να εκτιμούν την ακρίβεια της γλώσσας τόσο πολύ που είναι απαράδεκτο να διακινδυνεύσετε μια αδέξια επιλογή λέξης. Και φυσικά κάποιοι προτιμούν την ανωνυμία του γραπτού λόγου, γιατί οι ιδέες τους είναι πολύ επικίνδυνες για να τις κατέχουμε προσωπικά.

Μόνο από σύμπτωση μπορεί ένας από αυτούς τους ανθρώπους να διεκδικήσει ένα δώρο για δημιουργική και ελκυστική σύνθεση. Τέτοιοι καλλιτέχνες είναι σπάνιοι. Οι περισσότεροι συγγραφείς οδηγούνται στο γράψιμο λόγω κάποιων κοινωνικών αναπηριών.

Είμαι συγγραφέας για μερικούς τουλάχιστον από τους παραπάνω λόγους. Ο μόνος ρόλος που δεν φανταζόμουν ποτέ για τον εαυτό μου ήταν αυτός του δημόσιου ομιλητή. Ωστόσο, αυτό που οι περισσότεροι συγγραφείς ανακαλύπτουν αργά ή γρήγορα είναι ότι αν επιλέξετε να γράψετε δεν μπορείτε να κρυφθείτε πίσω από τη σελίδα. Εάν είστε αρκετά ευχάριστοι για να κερδίσετε ένα κοινό, τελικά αναγκάζεστε να αποκαλυφθείτε και να κατέχετε τα λόγια σας μπροστά σε ένα κοινό.

Μετά από ένα τέταρτο του αιώνα που εμφανίζομαι αποκλειστικά στα έντυπα, τώρα κατοικώ στην πιο επισφαλή περιοχή των ομιλητών συγγραφέων. Σε αντίθεση με εκείνους που μιλούν έστω και τυχαία, οι συγγραφείς που μιλούν πρέπει να μάθουν μια δεύτερη γλώσσα: τον προφορικό λόγο.

Ο τρόπος με τον οποίο μιλάνε οι περισσότεροι είναι πολύ διαφορετικός από τον τρόπο που γράφουμε ακόμη και το πιο απλό ευχαριστήριο σημείωμα, κάρτα συμπάθειας ή καταχώριση ημερολογίου. Τι υπάρχει για να γράψεις μια σκέψη που ξαφνικά τείνει σε μωβ προτάσεις; Τα μηνύματα κειμένου και τα email μπορεί να είναι πιο συνομιλητικά ή απλώς ενημερωτικά, αλλά όσο περισσότερο διαρκούν τόσο πιο κομψά. Εν τω μεταξύ, οι προτάσεις που προορίζονται για το αυτί και όχι για το μάτι πρέπει να είναι πιο σύντομες, καθαρότερες και σαφέστερες. Χωρίς κόμμα ή χρήσιμη οπτική περίοδο, μιλάμε για μια πολύτιμη ποιότητα που ονομάζουμε χρονισμό.

Όταν πρόκειται για έναν συγγραφέα όπως ο Σεντ Παύλος, δεν έχουμε ιδέα πώς ακουγόταν αυτοπροσώπως. Εκτός από το εξαιρετικά διακοσμημένο αρχείο στις Πράξεις των Αποστόλων, γνωρίζουμε τον Παύλο σχεδόν εξ ολοκλήρου από τις επιστολές του.

Μπορεί να είναι μεγαλειώδες και ποιητικό, όπως στον «Ύμνο στον Χριστό» αυτού του μήνα στους Κολοσσαείς, που κήρυξε τη δέκατη πέμπτη Κυριακή του συνηθισμένου χρόνου. Ο Παύλος παρουσιάζει μια οραματική άποψη της κατανόησης του Ιησού από την εκκλησία, που αναδύεται σε πραγματικό χρόνο στη γενιά του Παύλου. Αν καθόσουν και μιλούσες με τον Παύλο πάνω από μια φιάλη μπύρας του πρώτου αιώνα και τον ρωτούσες για την εμπειρία του με τον Ιησού, οι σκέψεις του μπορεί να ήταν λιγότερο εύγλωττες, πιο οικείες.

Μόνο η περιστασιακή φράση εμφανίζεται στις επιστολές του για να προδώσει το πώς θα μπορούσε να φαινόταν ο Παύλος αυτοπροσώπως. Αυτές είναι οι στιγμές που ο Παύλος χάνει τον έλεγχο και θυμώνει με κάποιον: εκείνες τις στιγμές σταματά να συνθέτει και αρχίζει να ξεσπά. Ο Παύλος ήταν συγγραφέας από ανάγκη, όχι απαραίτητα από ιδιοσυγκρασία. Έπρεπε να επικοινωνήσει εξ αποστάσεως και οι γραπτές λέξεις έπρεπε να αντικαταστήσουν τον ίδιο τον άνθρωπο για τις κοινότητες πίσω του.

Ο Παύλος γίνεται εύκολα κατανοητός όταν γράφει σαν ομιλητής. Όταν γρυλίζει στον Πέτρο ότι είναι υποκριτής επειδή τρώει με τους Εθνικούς ή γαβγίζει στους Γαλάτες για τη θεολογική τους εξάρτηση στην πρακτική της περιτομής, δεν έχουμε αυταπάτες για την απογοήτευση του Παύλου. (Και οι δύο αυτές περιπτώσεις εμφανίζονται στα Γαλάτας Κεφάλαια 2 και 5 – σαφώς μια αφύλακτη επιστολή γραμμένη με περισσότερο πάθος από τη συνηθισμένη πειθαρχία του.)

Όταν ο Παύλος γράφει όπως ο μελετηρός Φαρισαίος, μετρώντας κάθε λέξη και διπλασιάζοντας τη βαρύτητα, νιώθουμε ότι χάνουμε το νόημά του. Ίσως είναι πνευματική τεμπελιά από την πλευρά μας, αλλά όταν ο Paul μπουσουλάει στο κεφάλι του οι σκέψεις μας στη συνέλευση μπορεί να αρχίσουν να περιπλανώνται.

Πρόσφατα βρέθηκα σε σπάνια ενσυναίσθηση με τον Paul καθώς υποχωρούσα. Ως ομιλητής συγγραφέας, πάλευα να επικοινωνήσω σε αυτή την παράξενη δεύτερη γλώσσα, μιλώντας δυνατά. Την τελευταία ώρα του Σαββατοκύριακου πρόσφερα στην ομάδα την απαράμιλλη θεολογική υπόθεση ότι οι πιστοί καλούνται να οργανώσουν τη ζωή τους με τον Θεό στο επίκεντρο. Υποστήριξα αυτή τη δήλωση με τη δήλωση του Ιησουίτη πατέρα Peter van Breemen ότι ο Θεός είναι θεμελιώδης στη ζωή μας ή ότι ο Θεός δεν είναι τίποτα.

Ένα χέρι ανέβηκε. «Δεν είναι πολύ σκληρό;» Ο άντρας αντιτάχθηκε.

Όντας αργός στοχαστής, σκέφτηκα την ερώτησή του για μια στιγμή. Δεν περίμενα ότι ο Θεός στο κέντρο θα ήταν μια αμφίβολη υπόθεση για τους πιστούς. Η πρόταση του Van Breemen ότι ο Θεός δεν είναι τίποτα, αν όχι πρωταρχικός, φαινόταν εγγενώς συνδεδεμένη με αυτήν την υπόθεση – στο μυαλό μου. Ένα άλλο μυαλό έχει βρει μια τέτοια πρόταση μοναδική και ακραία.

Δεν επέμενε ο Παύλος σε αυτήν την κεντρική θέση με τη διακήρυξη: «Αυτός είναι πριν από όλα και σε αυτόν όλα συγκρατούνται»; Για τον Παύλο, ο Χριστός είναι η κοσμική κόλλα της πραγματικότητας. Η ακεραιότητα ανακαλύπτεται με τη γείωση των αξιών μας στη λαμπερή προοπτική της. Ο Παύλος δηλώνει ότι ο Χριστός είναι πρώτος, ο Χριστός είναι το κεφάλι, ο Χριστός είναι στο κέντρο, ο Χριστός είναι η αρχή, ο Χριστός είναι η πληρότητα. Ο Χριστός συμφιλιώνει άνθρωπο και θείο, παρελθόν και μέλλον, ουρανό και γη, δένοντας όλα μαζί.

«Ναι», τελικά συμφώνησα με τον άντρα. "Είναι πολύ δύσκολο." Η αλήθεια μπορεί να είναι σκληρή – όπως η απώλεια, ο πόνος, ο περιορισμός, ο θάνατος. Η αλήθεια απαιτεί από εμάς, γι' αυτό προτιμάμε να της ξεφύγουμε ή τουλάχιστον να την απαλύνουμε με αποχρώσεις και παραθυράκια. Αποδεχόμαστε λοιπόν τον Θεό ως κεντρικό: εκτός ίσως από την οικογένεια και την εργασία, τις ευθύνες και τις απολαύσεις, την πολιτική και εθνική πεποίθηση. Είναι δύσκολο να πούμε, χωρίς αστερίσκους, ότι ο Χριστός είναι στο κέντρο, ότι η πορεία μας είναι μέσα από αυτόν και η ζωή μας περιστρέφεται γύρω από τη θέλησή του. «Εγώ είμαι η οδός, η αλήθεια και η ζωή». Σκληρός, φαλακρός και απαιτητικός. Ασυμβίβαστος, όπως πάνε οι κοσμοθεωρίες.

Άλλοι θεολόγοι συγγραφείς αναζήτησαν διακαώς κάποιο χώρο. Η περίπτωση του αρκετά καλού Χριστιανού έχει τεθεί πολλές φορές. Ο Τζόζεφ Τσάμπλιν έγραψε ένα ωραίο βιβλίο πριν από δεκαετίες με τίτλο The Marginal Catholic: Challenge, Don't Crush. Φυσικά σε ποιμαντικό επίπεδο, όλοι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε ένα μικρό δωμάτιο κουνώντας ή πολύ. Ωστόσο, η ποιμαντική ενθάρρυνση δεν αφαιρεί τη δύναμη του ισχυρισμού του van Breemen.

Εάν ο Θεός είναι Θεός - το παντοδύναμο, παντοδύναμο, παντοδύναμο Άλφα και Ωμέγα - εάν ο Θεός είναι κυρίαρχος, η χρήση της λέξης παραβιάζει, τότε το να αρνηθούμε την κεντρική θέση του Θεού στη ζωή μας σημαίνει να αρνούμαστε τον ορισμό της θεότητας. Ο Θεός δεν μπορεί να καβαλήσει ένα πνευματικό τουφέκι ή να είναι φίλος στην τσέπη σας για στιγμές ανάγκης. Εάν ο Θεός δεν είναι ο πιο σημαντικός, ανάγουμε τη θεότητα σε μια πιο βολική διάσταση, παρασύροντας τον Θεό σε έναν διακριτικό ρόλο. Μόλις υποβιβαστεί, ο Θεός παύει να είναι Θεός για εμάς.

Δριμύς? Ναι. Συμφωνία; Ο καθένας μας το καθορίζει αυτό για τον εαυτό του.

Αντιμέτωπος με την ειλικρινή αποστροφή ενός συμμετέχοντος για τη ριζοσπαστική κεντρική θέση του Θεού, θα ήθελα να ξεκινήσω από την αρχή. Ένας συγγραφέας μπορεί να επεξεργαστεί ατελείωτα. ένα ηχείο, περιορισμένο σε χρόνο και τόπο, όχι τόσο.

Θα ήθελα να επισημάνω ότι η αναγνώριση του Θεού στο επίκεντρο δεν σημαίνει πάντα να λέμε προσευχές, να περνάμε κάθε ώρα ξύπνιας στην εκκλησία ή να κάνουμε θρησκευτικές σκέψεις. Για τον αληθινό πιστό, ο Θεός είναι φυσικά στο επίκεντρο της οικογένειας και της εργασίας, των οικονομικών αποφάσεων και των πολιτικών αντιλήψεων. Το θείο θέλημα γίνεται ο καρδιακός παλμός τόσο αναπόσπαστος στην εποχή μας που μπορεί να μην γνωρίζουμε πώς κάνει όλα τα άλλα δυνατά. Όλα τα πράγματα συγκρατούν αυτή τη συνεχή Καλοσύνη στο κέντρο. Διαφορετικά, πόσο γρήγορα ξετυλίγονται τα σχέδιά μας και οι ελπίδες μας σβήνουν!