Πίστη: Γνωρίζετε λεπτομερώς αυτήν τη θεολογική αρετή;
Η πίστη είναι η πρώτη από τις τρεις θεολογικές αρετές. τα άλλα δύο είναι η ελπίδα και η φιλανθρωπία (ή η αγάπη). Σε αντίθεση με τις βασικές αρετές, τις οποίες μπορεί να ασκήσει ο καθένας, οι θεολογικές αρετές είναι δώρα από τον Θεό μέσω της χάριτος. Όπως όλες οι άλλες αρετές, οι θεολογικές αρετές είναι συνήθειες. η άσκηση των αρετών τα ενισχύει. Επειδή όμως στοχεύουν σε ένα υπερφυσικό τέλος —δηλαδή έχουν τον Θεό ως «άμεσο και κατάλληλο αντικείμενο» (σύμφωνα με τα λόγια της Καθολικής Εγκυκλοπαίδειας του 1913)— οι θεολογικές αρετές πρέπει να εμφυσηθούν υπερφυσικά στην ψυχή.
Έτσι, η πίστη δεν είναι κάτι που μπορείτε απλώς να αρχίσετε να ασκείτε, αλλά κάτι πέρα από τη φύση μας. Μπορούμε να ανοιχτούμε στο δώρο της πίστης μέσω της σωστής δράσης – για παράδειγμα, μέσω της άσκησης των βασικών αρετών και της άσκησης του ορθού λόγου – αλλά χωρίς τη δράση του Θεού, η πίστη δεν μπορεί ποτέ να κατοικήσει στην ψυχή μας.
Αυτό που δεν είναι η θεολογική αρετή της πίστης
Τις περισσότερες φορές, όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη λέξη πίστη, εννοούν κάτι άλλο από τη θεολογική αρετή. Το Oxford American Dictionary παρουσιάζει την «πλήρη εμπιστοσύνη ή εμπιστοσύνη σε κάποιον ή κάτι» ως πρώτο ορισμό και προσφέρει ως παράδειγμα την «πίστη κάποιου στους πολιτικούς». Πολλοί άνθρωποι καταλαβαίνουν ενστικτωδώς ότι η εμπιστοσύνη στους πολιτικούς είναι τελείως διαφορετικό πράγμα από την πίστη στον Θεό, αλλά η χρήση της ίδιας λέξης τείνει να λασπώσει τα νερά και να μειώσει τη θεολογική αρετή της πίστης στα μάτια των μη πιστών σε τίποτα περισσότερο από μια πίστη που Είναι ισχυρή και στο μυαλό τους είναι παράλογα. το δεύτερο, λέγεται, απαιτεί απόδειξη, ενώ το πρώτο χαρακτηρίζεται από την εκούσια αποδοχή πραγμάτων για τα οποία δεν υπάρχουν λογικά στοιχεία.
Η πίστη είναι η τελειότητα της διανόησης
Στη χριστιανική αντίληψη, όμως, η πίστη και η λογική δεν είναι αντίθετες αλλά συμπληρωματικές. Η πίστη, παρατηρεί η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια, είναι η αρετή «με την οποία η διάνοια τελειοποιείται από ένα υπερφυσικό φως», επιτρέποντας στη νόηση να «συναινέσει σταθερά στις υπερφυσικές αλήθειες της Αποκάλυψης». Η πίστη είναι, όπως λέει ο Άγιος Παύλος στην Προς Εβραίους Επιστολή, «η ουσία των ελπισμένων, η απόδειξη των μη ορατών» (Εβραίους 11:1). Με άλλα λόγια, είναι μια μορφή γνώσης που εκτείνεται πέρα από τα φυσικά όρια της νόησής μας, για να μας βοηθήσει να συλλάβουμε τις αλήθειες της θείας αποκάλυψης, αλήθειες στις οποίες δεν μπορούμε να φτάσουμε καθαρά με τη βοήθεια του φυσικού λόγου.
Όλη η αλήθεια είναι η αλήθεια του Θεού
Ενώ οι αλήθειες της θείας αποκάλυψης δεν μπορούν να συναχθούν μέσω της φυσικής λογικής, δεν είναι, όπως ισχυρίζονται συχνά οι σύγχρονοι εμπειριστές, αντίθετες με τη λογική. Όπως είπε ο άγιος Αυγουστίνος, όλη η αλήθεια είναι αλήθεια του Θεού, είτε αποκαλύπτεται μέσω της λειτουργίας της λογικής είτε μέσω της θείας αποκάλυψης. Η θεολογική αρετή της πίστης δίνει τη δυνατότητα στο άτομο που πρέπει να δει πώς οι αλήθειες της λογικής και της αποκάλυψης απορρέουν από την ίδια πηγή.
Τι δεν καταλαβαίνουν οι αισθήσεις μας
Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι η πίστη μας επιτρέπει να κατανοήσουμε πλήρως τις αλήθειες της θείας αποκάλυψης. Η διάνοια, ακόμη και όταν φωτίζεται από τη θεολογική αρετή της πίστης, έχει τα όριά της: σε αυτή τη ζωή, για παράδειγμα, ο άνθρωπος δεν μπορεί ποτέ να κατανοήσει πλήρως τη φύση της Τριάδας, του πώς ο Θεός μπορεί να είναι και ένας και τρεις. Όπως εξηγεί η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια, «Το φως της πίστης, επομένως, φωτίζει την κατανόηση, ακόμα κι αν η αλήθεια παραμένει ακόμα σκοτεινή, αφού είναι πέρα από την κατανόηση της νόησης. αλλά η υπερφυσική χάρη κινεί τη θέληση, που τώρα έχει ένα υπερφυσικό αγαθό, ωθεί τη διάνοια να συναινέσει σε αυτό που δεν καταλαβαίνει. Ή, όπως λέει μια δημοφιλής μετάφραση του Tantum Ergo Sacramentum, «Αυτό που οι αισθήσεις μας δεν καταλαβαίνουν / επιδιώκουμε να καταλάβουμε μέσω της συναίνεσης της πίστης».
Χάνοντας την πίστη
Εφόσον η πίστη είναι ένα υπερφυσικό δώρο από τον Θεό, και εφόσον ο άνθρωπος έχει ελεύθερη βούληση, μπορούμε ελεύθερα να απορρίψουμε την πίστη. Όταν επαναστατούμε ανοιχτά εναντίον του Θεού μέσω της αμαρτίας μας, ο Θεός μπορεί να αποσύρει το δώρο της πίστης. Φυσικά δεν θα είναι απαραίτητα? αλλά αν το κάνει, η απώλεια της πίστης μπορεί να είναι καταστροφική, γιατί οι αλήθειες που κάποτε αντιλήφθηκαν με τη βοήθεια αυτής της θεολογικής αρετής μπορούν τώρα να γίνουν ανεξιχνίαστες για την αβοήθητη διάνοια. Όπως σημειώνει η Catholic Encyclopedia, «Αυτό ίσως εξηγεί γιατί εκείνοι που είχαν την ατυχία να αποστατήσουν από την πίστη είναι συχνά οι πιο σκληροί στις επιθέσεις τους για λόγους πίστης», ακόμη περισσότερο από εκείνους που δεν έχουν ποτέ ευλογηθεί με το χάρισμα πίστη πρώτα.