Τα οφέλη του διαλογισμού

Για μερικούς ανθρώπους στο δυτικό ημισφαίριο, ο διαλογισμός θεωρείται ως ένα είδος μόδας "hippy new age", κάτι που κάνετε ακριβώς πριν φάτε granola και αγκαλιάσετε μια στικτή κουκουβάγια. Ωστόσο, οι ανατολικοί πολιτισμοί γνώριζαν τη δύναμη του διαλογισμού και τον χρησιμοποίησαν για να ελέγξουν το μυαλό και να επεκτείνουν τη συνείδηση. Σήμερα η δυτική σκέψη φτάνει επιτέλους και υπάρχει μια αυξανόμενη επίγνωση του τι είναι ο διαλογισμός και τα πολλά οφέλη του για το ανθρώπινο σώμα και την ψυχή. Ας δούμε μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους οι επιστήμονες βρήκαν ότι ο διαλογισμός είναι καλός για εσάς.

Μειώστε το άγχος, αλλάξτε τον εγκέφαλό σας

Είμαστε όλοι απασχολημένοι: έχουμε δουλειά, σχολείο, οικογένειες, λογαριασμούς να πληρώσουμε και πολλές άλλες υποχρεώσεις. Προσθέστε το στον γρήγορο και συνεχή τεχνικό μας κόσμο και είναι μια συνταγή για υψηλά επίπεδα άγχους. Όσο περισσότερο άγχος βιώνουμε, τόσο πιο δύσκολο είναι να χαλαρώσουμε. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ασκούσαν διαλογισμό ενσυνειδητότητας όχι μόνο είχαν χαμηλότερα επίπεδα στρες, αλλά ανέπτυξαν περισσότερο όγκο σε τέσσερις διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου. Η Sara Lazar, PhD, είπε στην Washington Post:

«Βρήκαμε διαφορές στον όγκο του εγκεφάλου μετά από οκτώ εβδομάδες σε πέντε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου των δύο ομάδων. Στην ομάδα που έμαθε τον διαλογισμό, βρήκαμε πάχυνση σε τέσσερις περιοχές:

1. Η κύρια διαφορά, τη βρήκαμε στο οπίσθιο cingulate, το οποίο εμπλέκεται στην περιπλάνηση του νου και την αυτοεκτίμηση.
2. Ο αριστερός ιππόκαμπος, ο οποίος βοηθά στη μάθηση, τη γνωστική λειτουργία, τη μνήμη και τη συναισθηματική ρύθμιση.
3. Η κροταφική βρεγματική συμβολή, ή TPJ, η οποία σχετίζεται με τη λήψη προοπτικής, την ενσυναίσθηση και τη συμπόνια.
4. Μια περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους που ονομάζεται Pons, όπου παράγονται πολλοί ρυθμιστικοί νευροδιαβιβαστές. ”
   Επιπλέον, η μελέτη του Lazar διαπίστωσε ότι η αμυγδαλή, το τμήμα του εγκεφάλου που σχετίζεται με το στρες και το άγχος, συρρικνώθηκε στους συμμετέχοντες που έκαναν διαλογισμό.

Ενισχύστε το ανοσοποιητικό σας σύστημα

Οι άνθρωποι που διαλογίζονται τακτικά τείνουν να είναι πιο υγιείς, σωματικά, επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι ισχυρότερο. Στη μελέτη Alterations in Brain and Immune Function που πραγματοποιήθηκε από το Mindfulness Meditation, οι ερευνητές αξιολόγησαν δύο ομάδες συμμετεχόντων. Η μία ομάδα συμμετείχε σε ένα δομημένο πρόγραμμα διαλογισμού επίγνωσης διάρκειας οκτώ εβδομάδων και η άλλη όχι. Στο τέλος του προγράμματος, όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν αντιγριπικό εμβόλιο. Τα άτομα που έκαναν διαλογισμό για οκτώ εβδομάδες παρουσίασαν σημαντική αύξηση στα αντισώματα του εμβολίου, ενώ όσοι δεν έκαναν διαλογισμό δεν το βίωσαν. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο διαλογισμός μπορεί πράγματι να αλλάξει τη λειτουργία του εγκεφάλου και το ανοσοποιητικό σύστημα και συνέστησε περαιτέρω έρευνα.

Μειώνει τον πόνο

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, οι άνθρωποι που κάνουν διαλογισμό βιώνουν χαμηλότερα επίπεδα πόνου από αυτούς που δεν το κάνουν. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2011 εξέτασε τα ευρήματα της μαγνητικής τομογραφίας ασθενών που, με τη συγκατάθεσή τους, εκτέθηκαν σε διαφορετικούς τύπους ερεθισμάτων πόνου. Οι ασθενείς που είχαν συμμετάσχει σε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης διαλογισμού ανταποκρίθηκαν διαφορετικά στον πόνο. είχαν μεγαλύτερη ανοχή στα ερεθίσματα πόνου και ήταν πιο χαλαροί όταν ανταποκρίνονταν στον πόνο. Τελικά, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα:

«Επειδή ο διαλογισμός πιθανότατα μεταβάλλει τον πόνο ενισχύοντας τον γνωστικό έλεγχο και αναπλαισιώνοντας τη συμφραζόμενη εκτίμηση των αλγυπθητικών πληροφοριών, ο αστερισμός των αλληλεπιδράσεων μεταξύ προσδοκιών, συναισθημάτων και γνωστικών εκτιμήσεων που είναι εγγενείς στην κατασκευή της αισθητηριακής εμπειρίας μπορεί να ρυθμιστεί από τη μεταγνωστική ικανότητα να μην – κρίνετε προσεκτικά την προσοχή στην παρούσα στιγμή. "

Ενισχύστε τον αυτοέλεγχό σας

Το 2013, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ διεξήγαγαν μια μελέτη σχετικά με την εκπαίδευση καλλιέργειας συμπόνιας, ή CCT, και πώς επηρέασε τους συμμετέχοντες. Μετά από ένα πρόγραμμα CCT εννέα εβδομάδων, το οποίο περιελάμβανε μεσολαβήσεις που προέρχονται από τη θιβετιανή βουδιστική πρακτική, διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες ήταν:

«Εκφράζοντας ανοιχτά την ανησυχία, τη φιλικότητα και την ειλικρινή επιθυμία να δει κανείς τον πόνο να ανακουφίζεται στους άλλους. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε αύξηση της ευαισθητοποίησης. Άλλες μελέτες έχουν βρει ότι η εκπαίδευση διαλογισμού ενσυνειδητότητας μπορεί να βελτιώσει γνωστικές δεξιότητες υψηλότερης τάξης όπως η ρύθμιση των συναισθημάτων.
Με άλλα λόγια, όσο πιο συμπονετικός και νοιαστικός είστε προς τους άλλους, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να πετάξετε μακριά όταν κάποιος σας αναστατώσει.

Μειώστε την κατάθλιψη

Ενώ πολλοί άνθρωποι λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά και θα πρέπει να συνεχίσουν να το κάνουν, υπάρχουν μερικοί που διαπιστώνουν ότι ο διαλογισμός βοηθά στην κατάθλιψη. Μια ομάδα δείγματος συμμετεχόντων με διάφορες διαταραχές της διάθεσης μελετήθηκε πριν και μετά την προπόνηση διαλογισμού ενσυνειδητότητας και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτή η πρακτική «οδήγησε κυρίως σε μείωση της μηρυκαστικής σκέψης, ακόμη και μετά τον έλεγχο της μείωσης των συναισθηματικών συμπτωμάτων και των δυσλειτουργικών πεποιθήσεων.

Γίνετε καλύτερος multi-tasker

Έχετε νιώσει ποτέ ότι δεν μπορείτε να κάνετε τα πάντα; Ο διαλογισμός θα μπορούσε να σας βοηθήσει σε αυτό. Μια μελέτη σχετικά με τις επιπτώσεις του διαλογισμού στην παραγωγικότητα και το multitasking έδειξε ότι «η εκπαίδευση της προσοχής μέσω του διαλογισμού βελτιώνει πτυχές της συμπεριφοράς πολλαπλών εργασιών». Η μελέτη ζήτησε από τους συμμετέχοντες να κάνουν μια συνεδρία οκτώ εβδομάδων διαλογισμού ενσυνειδητότητας ή εκπαίδευσης χαλάρωσης σώματος. Στη συνέχεια σας δόθηκε μια σειρά εργασιών για να ολοκληρώσετε. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ενσυνειδητότητα βελτίωσε όχι μόνο το πόσο καλά έδιναν προσοχή οι άνθρωποι, αλλά και τις δεξιότητές τους στη μνήμη και πόσο γρήγορα τελείωσαν τις εργασίες τους.

Να είστε πιο δημιουργικοί

Ο νεοφλοιός μας είναι το μέρος του εγκεφάλου μας που οδηγεί τη δημιουργικότητα και τη διαίσθηση. Σε μια έκθεση του 2012, μια ολλανδική ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι:

«Ο διαλογισμός εστιασμένης προσοχής (FA) και ο διαλογισμός ανοιχτής παρακολούθησης (OM) έχουν μια συγκεκριμένη επίδραση στη δημιουργικότητα. Πρώτον, ο διαλογισμός OM προκαλεί μια κατάσταση ελέγχου που προωθεί την αποκλίνουσα σκέψη, ένα στυλ σκέψης που επιτρέπει τη δημιουργία πολλών νέων ιδεών. Δεύτερον, ο διαλογισμός FA δεν υποστηρίζει τη συγκλίνουσα σκέψη, τη διαδικασία δημιουργίας μιας πιθανής λύσης σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα. Προτείνουμε ότι η βελτίωση της θετικής διάθεσης που προκαλείται από τον διαλογισμό αύξησε το αποτέλεσμα στην πρώτη περίπτωση και το εξουδετέρωσε στη δεύτερη περίπτωση.»