Μπορούν τα κοινωνικά μέσα να μας συνδέσουν με τον Θεό;

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να δημιουργήσουν μια πλούσια κοινότητα πίστης και μια βαθύτερη πνευματική ζωή.

Ένα φωτεινό πρωινό του Δεκέμβρη, έσπασα τη συνηθισμένη μου τεχνολογική Κυριακή για να μετακινηθώ στο Instagram. Τα παιδιά μου ήταν ντυμένα και η σακούλα της πάνας ήταν γεμάτη, οπότε είχα λίγα λεπτά πριν από τη Θεία Λειτουργία να πεταχτώ στον καναπέ με θέα το παράθυρο του κόλπου μας και να δω το χιόνι στο γρασίδι μας να αρχίζει να λιώνει στις ήρεμες θερμοκρασίες 43 βαθμών στο Fort Wayne.

Κάτω στο Όστιν του Τέξας, η καθολική συγγραφέας Τζένιφερ Φουλβάιλερ δημοσίευσε ένα βίντεο με τον εαυτό της να πηγαίνει στη Λειτουργία. Η πρώτη μου παρατήρηση ήταν ότι ζούσε σε ένα μέρος όπου δεν χρειαζόταν να φορέσει παλτό τον Δεκέμβριο. Το δεύτερο ήταν ότι το απαλό ροζ πουκάμισό της φαινόταν χαριτωμένο με τα έντονα κόκκινα μαλλιά της. Η λεζάντα που κυκλοφόρησε στο βίντεο έγραφε: «Ήξερα ότι είναι παραδοσιακό να φοράς ροζ στην εκκλησία σήμερα λόγω του Instagram. Όλη μου η λειτουργική επίγνωση προέρχεται από το Instagram. ”

Ήταν μια στιγμή YAS, Queen για μένα. Όσο ενεργά συμμετέχω στο λειτουργικό ημερολόγιο της εκκλησίας και αν προσπαθώ να είμαι, μου λείπουν πράγματα. Τώρα, χάρη στο Instagram, το Twitter, το YouTube, το Facebook, τα blogs και τα podcast, έχω καθημερινή ενίσχυση από τη ζωντανή καθολική εκκλησία που αναπνέει ποτέ περισσότερο από ένα ρυθμό.

Εκείνο το πρωί ήξερα ήδη ότι ήταν η Κυριακή των Gaudete γιατί ένα από τα αγαπημένα μου μιμίδια έβγαινε στο Facebook όλο το Σαββατοκύριακο. Μια παρωδία της εφηβικής ταινίας Mean Girls, το μιμίδιο αναφέρεται στα δημοφιλή κορίτσια ενός γυμνασίου που δείχνουν την αποκλειστικότητά τους φορώντας ροζ τις Τετάρτες.

Το μιμίδιο περιλαμβάνει ένα στιγμιότυπο από την ταινία με τους χαρακτήρες να φορούν το χαρακτηριστικό τους χρώμα, αλλά η γραμμή της ταινίας "On Wednesdays we wear pink" αντικαθίσταται από το "Gaudete Sunday, we wear pink". Είναι το είδος του συνδυασμού ποπ κουλτούρας/καθολικισμού που με ζωντανεύει. Λόγω του μιμιδίου και της ανάρτησης της Jennifer Fulweiler, τα κορίτσια μου ήταν διακοσμημένα σε ροζ (όχι ροζ, καθώς παίρνω κάποιες από τις πληροφορίες μου από πιο νόμιμες πηγές).

Το να θυμάστε να φοράτε το σωστό χρώμα προς τιμήν μιας εκκλησιαστικής γιορτής είναι μικρό πράγμα, αλλά δείχνει μια μεγαλύτερη αλήθεια: Όσο κι αν παραπονιόμαστε για τους κινδύνους των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της τεχνολογίας, το Διαδίκτυο δεν είναι εγγενώς κακό και στην πραγματικότητα μπορεί να είναι ένας από τους μεγαλύτερους αγγελιοφόρους του Θεού μέχρι σήμερα.

Το επιχείρημα κατά του Διαδικτύου είναι προφανές και φθαρμένο. Αυτό που λαμβάνεται λιγότερο υπόψη είναι όλοι οι τρόποι με τους οποίους το Διαδίκτυο μπορεί να ωφελήσει την πνευματική μας ζωή.

Σκεφτείτε τη ζωή πριν από τα social media. Αν, όπως εγώ, ήσουν ένα περίεργο γκοθικό παιδί που αγαπούσε τον Θεό και την ιερή Ρωμαιοκαθολική εκκλησία στις αρχές της δεκαετίας του '90, μάλλον ένιωθες αρκετά απομονωμένος. Δεν υπήρχαν πολλοί άνθρωποι ντυμένοι στα μαύρα και φορώντας συνομιλία με έντονο κόκκινο κραγιόν στην εκκλησία μου. Επέμεινα στην πίστη μου παρά την κοινότητα, όχι εξαιτίας της.

Ενώ η μοναξιά είναι γεγονός της ζωής, δεν μπορώ να μην σκεφτώ πόσο θα μπορούσα να είχα ωφεληθεί από τις εκατοντάδες ομάδες του Facebook που προσφέρουν πλέον σε καθολικούς κάθε είδους ομοπίστους. Ενώ το "περίεργο γκοθ παιδί" είναι μια αρκετά στενή ομάδα, το να νιώθεις μόνος δεν είναι. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μας συνδέουν με τρόπους που προηγουμένως ήταν αδύνατον.

Μία από τις αγαπημένες μου πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να συνδεθώ με άλλους Καθολικούς είναι το Twitter, γιατί αυτό που κάνει εξαιρετικά καλά το Twitter είναι να δείχνει την ποικιλομορφία της Καθολικής Εκκλησίας. Είμαστε μεγάλοι, είμαστε πολλοί και δεν συμφωνούμε πάντα. Κάθε μέρα, μια αναζήτηση για το "#CatholicTwitter" κατευθύνει τους χρήστες του Twitter σε ενημερωμένες αναρτήσεις, αιτήματα προσευχής και σχόλια από συναδέλφους Καθολικούς.

Το Καθολικό Twitter μας υπενθυμίζει ότι η ζωή ως σύγχρονου Καθολικού είναι περίπλοκη. Τα tweets από εκείνους που μοιράζονται τους αγώνες μας μας κάνουν να νιώθουμε λιγότερο μόνοι και μας προκαλούν να εξερευνήσουμε πώς το ευαγγέλιο πρέπει να υπαγορεύει την απάντησή μας στον κόσμο. Εν ολίγοις, το Twitter είναι ένα γιγάντιο μικρόφωνο για την καθολική ζωή σε δράση όπου μπορούμε να ακούσουμε καθολικές φωνές από όλο το φάσμα. Δημοφιλείς καθολικοί λογαριασμοί Twitter όπως ο Fr. James Martin ( @FrJamesMartinSJ ), Tommy Tighe ( @theghissilent ) , JD Flynn ( @jdflynn ), Sister Simone Campbell ( @sr_simone ), Jeannie Gaffigan ( @jeanniegaffigan ) και το USCCB ( @USCCB ) μαρτυρούν τα όπλα του Καθολικού Twitter.

Ενώ ήμουν μόνος μου, στη δεκαετία του '90, αν τρελαίνω τον εαυτό μου με την απόκοσμη, χλωμή πούδρα, θα έβρισκα συναδέλφους καθολικούς περίεργους μέσω του Facebook, του Instagram και του Twitter, το μόνο μέρος που θα έβρισκα τη μεγαλύτερη σύνδεση θα ήταν στα podcast. Οποιοσδήποτε έχει μικρόφωνο και υπολογιστή μπορεί να έχει ένα podcast, προβάλλοντας την άποψή του για τον κόσμο στον αιθέρα και ελπίζοντας ότι κάποιος τον ακούει.

Λόγω αυτής της ευπάθειας και της αυστηρά ακουστικής φύσης της πλατφόρμας, υπάρχει μια οικειότητα με τα podcast που ξεχωρίζει αυτό το μέσο. Γυαλισμένα podcast όπως το Do Something Beautiful της Leah Darrow κάθονται άνετα δίπλα στη ραδιοφωνική ατμόσφαιρα του κολεγίου του Jesuitical, ενός αμερικανικού podcast προβολής περιοδικών όπου νεαροί Καθολικοί μιλούν για την πίστη. Ειλικρινά, αν δεν μπορείτε να βρείτε ένα podcast που θα σας κάνει να αισθάνεστε πιο συνδεδεμένοι με την Καθολική ζωή, δεν ψάχνετε αρκετά.

Η αναζήτηση είναι απλή. Το ερώτημα είναι αν είμαστε πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουμε το Διαδίκτυο με τρόπους που μας φέρνουν πιο κοντά στον Θεό.Το γεγονός ότι πολλοί Καθολικοί έχουν αντικαταστήσει το ότι εγκαταλείπουν τα γλυκά για τη Σαρακοστή με το να εγκαταλείπουν το Facebook είναι ένας ισχυρός δείκτης του πώς δαιμονοποιούμε την τεχνολογία παρά τη σχέση μας με το. Η αλήθεια όμως είναι ότι τα social media και το Διαδίκτυο δεν είναι έργο του διαβόλου.

Αντί να εγκαταλείψουμε εντελώς τα διαδικτυακά μέσα, πρέπει να αναλάβουμε την ευθύνη για τον τρόπο που τα χρησιμοποιούμε. Πρέπει να αντικαταστήσουμε τις ώρες που αφιερώνουμε στην κύλιση μέσα από αισιόδοξα ξεσπάσματα στο Facebook με αναζήτηση κοινότητας σε καθολικές ομάδες στο Facebook, ακολουθώντας λογαριασμούς Instagram υπέρ της ζωής και συμμετέχοντας ενεργά στο Καθολικό Twitter. Αντί να ακολουθούμε κουτσομπολιά, μπορούμε να ακούμε podcast που μας κάνουν να νιώθουμε ότι ανήκουμε σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από εμάς, γιατί στην πραγματικότητα, είμαστε μέρος κάτι πολύ μεγαλύτερο από εμάς.

Για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, έχουμε πόρους που φέρνουν σχεδόν ολόκληρο τον κόσμο κοντά. Για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, μια απομονωμένη καθολική έφηβη οπουδήποτε στον κόσμο μπορεί να βρει μια καθολική κοινότητα για να τη βοηθήσει να δει τον Χριστό στους άλλους και στον εαυτό της. Για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, έχουμε τη δύναμη να είμαστε επιθετικοί, μη απολογούμενοι και πλήρως καθολικοί στον καθολικό μας περίπατο. Το Διαδίκτυο, όπως και ο Καθολικισμός, είναι πραγματικά παγκόσμιο. Ο Θεός το δημιούργησε και αυτό, και είναι καλό να το εκμεταλλευτούμε και να αφήσουμε το μήνυμα του Θεού να λάμψει μέσα του.