Θανάσιμο αμάρτημα: τι πρέπει να γνωρίζετε και γιατί δεν πρέπει να το αγνοήσετε
Θανάσιμο αμάρτημα είναι κάθε πράξη, παράπτωμα, προσκόλληση ή προσβολή κατά του Θεού και της λογικής, που διαπράττεται με επίγνωση και πρόθεση. Παραδείγματα θανάσιμου αμαρτήματος μπορεί να περιλαμβάνουν φόνο, σεξουαλική ανηθικότητα, κλοπή, καθώς και ορισμένες αμαρτίες που θεωρούνται μικρές αλλά διαπράττονται με πλήρη γνώση του κακού τους, όπως αμαρτίες λαγνείας, λαιμαργίας, απληστίας, νωθρότητας, θυμού, ζήλιας και υπερηφάνειας.
Η Καθολική Κατήχηση εξηγεί ότι «Το θανάσιμο αμάρτημα είναι μια ριζική δυνατότητα ανθρώπινης ελευθερίας, όπως η ίδια η αγάπη. Έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια της φιλανθρωπίας και τη στέρηση της αγιαστικής χάριτος, δηλαδή της κατάστασης της χάριτος. Εάν δεν λυτρωθεί με τη μετάνοια και τη συγχώρεση του Θεού, οδηγεί σε αποκλεισμό από τη βασιλεία του Χριστού και αιώνιο θάνατο στην κόλαση, καθώς η ελευθερία μας έχει τη δύναμη να κάνει επιλογές για πάντα, χωρίς να γυρίζει πίσω. Ωστόσο, ενώ μπορούμε να κρίνουμε ότι μια πράξη είναι από μόνη της σοβαρό παράπτωμα, πρέπει να εμπιστευόμαστε την κρίση των ανθρώπων στη δικαιοσύνη και το έλεος του Θεού». (Καθολική Κατήχηση # 1427)
Ένα άτομο που πεθαίνει σε κατάσταση θανάσιμης αμαρτίας θα αποχωριστεί αιώνια από τον Θεό και τις χαρές της ουράνιας κοινωνίας. Θα περάσουν την αιωνιότητα στην κόλαση, την οποία το Γλωσσάρι της Καθολικής Κατήχησης εξηγεί ότι είναι μια «κατάσταση οριστικού αυτο-αποκλεισμού από την κοινωνία με τον Θεό και τους ευλογημένους. Προορίζεται για εκείνους που με δική τους ελεύθερη επιλογή αρνούνται να πιστέψουν και να μεταστραφούν από την αμαρτία, ακόμη και στο τέλος της ζωής τους».
Ευτυχώς για τους ζωντανούς, όλες οι αμαρτίες, τόσο θανάσιμες όσο και οι θανάσιες, μπορούν να συγχωρεθούν εάν ένα άτομο λυπάται πραγματικά για αυτές, μετανοήσει και κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για τη συγχώρεση. Το Μυστήριο της Μετάνοιας και της Συμφιλίωσης είναι ένα μυστήριο ελευθερίας και μεταστροφής για τους βαπτισμένους που διαπράττουν θανάσιμο αμάρτημα, και η ομολογία του βραβευτικού αμαρτήματος στη μυστηριακή εξομολόγηση είναι μια πρακτική που συνιστάται ιδιαίτερα. (Κατήχηση # 1427-1429).