Είναι το καθαρτήριο καθολική «εφεύρεση»;

Οι φονταμενταλιστές θα ήθελαν να πουν ότι η Καθολική Εκκλησία «εφευρέθηκε» το δόγμα του καθαρτηρίου για να βγάλει χρήματα, αλλά δυσκολεύονται να πουν ακριβώς πότε. Οι περισσότεροι επαγγελματίες αντι-Καθολικοί - αυτοί που ζουν επιτιθέμενοι στον "Ρωμανισμό" - φαίνεται να κατηγορούν τον Πάπα Γρηγόριο τον Μέγα, ο οποίος βασίλεψε από το 590 έως το 604 μ.Χ.

Αλλά αυτό δεν εξηγεί σχεδόν καθόλου το αίτημα της Μόνικα, της μητέρας του Αυγουστίνου, η οποία τον τέταρτο αιώνα ζήτησε από τον γιο της να θυμηθεί την ψυχή του στις μάζες του. Αυτό δεν θα είχε νόημα αν πίστευε ότι η ψυχή του δεν θα επωφεληθεί από τις προσευχές, όπως θα ήταν στην κόλαση ή στην πλήρη δόξα του ουρανού.

Ούτε η απόδοση του δόγματος στον Γρηγόριο εξηγεί τα γκράφιτι στις κατακόμβες, όπου οι Χριστιανοί κατά τη διάρκεια των διωγμών των πρώτων τριών αιώνων κατέγραψαν προσευχές για τους νεκρούς. Πράγματι, μερικά από τα πρώιμα χριστιανικά γραπτά εκτός της Καινής Διαθήκης, όπως οι Πράξεις του Παύλου και της Τέκλας και του Μαρτύρου της Περπέτου και της Φελίτης (και οι δύο γράφτηκαν κατά τον δεύτερο αιώνα), αναφέρονται στη χριστιανική πρακτική της προσευχής για τους νεκρούς. Τέτοιες προσευχές θα είχαν προσφερθεί μόνο εάν οι Χριστιανοί πίστευαν στο καθαρτήριο, ακόμα κι αν δεν είχαν χρησιμοποιήσει αυτό το όνομα για αυτό. (Βλ. Καθολικές Απαντήσεις «Οι ρίζες της Εργατικής πραγματείας» για αποσπάσματα από αυτές και άλλες παλαιοχριστιανικές πηγές.)

"Το καθαρτήριο στις γραφές"
Ορισμένοι φονταμενταλιστές υποστηρίζουν επίσης ότι "η λέξη καθαρτήριο δεν υπάρχει πουθενά στις γραφές." Αυτό είναι αλήθεια, ωστόσο δεν αμφισβητεί την ύπαρξη καθαρτηρίου ή το γεγονός ότι η πίστη σε αυτό ήταν πάντα μέρος της διδασκαλίας της Εκκλησίας. Οι λέξεις Τριάδα και Ενσάρκωση δεν είναι καν στη Γραφή, αλλά αυτά τα δόγματα διδάσκονται σαφώς σε αυτήν. Ομοίως, η Γραφή διδάσκει ότι το καθαρτήριο υπάρχει, ακόμη και αν δεν χρησιμοποιεί αυτή τη λέξη και ακόμη και αν ο 1 Πέτρος 3:19 αναφέρεται σε μέρος διαφορετικό από το καθαρτήριο.

Ο Χριστός αναφέρεται στον αμαρτωλό που «δεν θα συγχωρεθεί, ούτε σε αυτήν την εποχή ούτε στην επόμενη εποχή» (Ματθ. 12:32), υποδηλώνοντας ότι μπορεί κανείς να ελευθερωθεί μετά το θάνατο των συνεπειών των αμαρτιών του. Ομοίως, ο Παύλος μας λέει ότι όταν κριθούμε, θα δοκιμάζεται το έργο κάθε ανθρώπου. Και τι γίνεται αν η δουλειά ενός ορθού ανθρώπου αποτύχει στη δοκιμασία; «Θα υποστεί την απώλεια, ακόμα κι αν σωθεί, αλλά μόνο μέσω της φωτιάς» (1 Κορ 3:15). Τώρα αυτή η απώλεια, αυτή η ποινή, δεν μπορεί να αναφέρεται στην αποστολή στην κόλαση, αφού κανείς δεν σώζεται εκεί. και ο παράδεισος δεν μπορεί να γίνει κατανοητός, αφού δεν υπάρχει πόνο («φωτιά») εκεί. Το καθολικό δόγμα του καθαρτηρίου εξηγεί μόνο αυτό το απόσπασμα.

Τότε, φυσικά, υπάρχει η βιβλική έγκριση των προσευχών για τους νεκρούς: «Κάνοντας αυτό ενήργησε με έναν πολύ εξαιρετικό και ευγενή τρόπο, καθώς είχε να δει την ανάσταση των νεκρών. γιατί αν δεν περίμενε να αναστηθούν οι νεκροί, θα ήταν άχρηστο και ανόητο να προσευχηθούν γι 'αυτούς στο θάνατο. Αλλά αν το έκανε λαμβάνοντας υπόψη την υπέροχη ανταμοιβή που περιμένει εκείνους που είχαν πάει να ξεκουραστούν με οίκτο, ήταν μια ιερή και ευσεβής σκέψη. Έτσι έκανε εξιλέωση για τους νεκρούς, ώστε να απελευθερωθούν από αυτήν την αμαρτία »(2 Μακ. 12: 43–45). Οι προσευχές δεν είναι απαραίτητες για εκείνους στον παράδεισο και κανείς δεν μπορεί να βοηθήσει εκείνους στην κόλαση. Αυτός ο στίχος απεικονίζει τόσο ξεκάθαρα την ύπαρξη του καθαρτηρίου που, κατά τη στιγμή της Μεταρρύθμισης, οι Προτεστάντες έπρεπε να κόψουν τα βιβλία των Μακάβιων από τις Βίβλους τους για να αποφύγουν την αποδοχή του δόγματος.

Οι προσευχές για τους νεκρούς και το επακόλουθο δόγμα του καθαρτηρίου υπήρξαν μέρος της αληθινής θρησκείας από πριν από την εποχή του Χριστού. Όχι μόνο μπορούμε να αποδείξουμε ότι το ασκούσαν οι Εβραίοι κατά τη διάρκεια των Μακάβων, αλλά και συγκρατήθηκε ακόμη και από τους Ορθόδοξους Εβραίους σήμερα, οι οποίοι απαγγέλλουν μια προσευχή γνωστή ως Mourner's Kaddish για έντεκα μήνες μετά το θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου, έτσι ώστε ο αγαπημένος μπορεί να καθαριστεί. Δεν ήταν η Καθολική Εκκλησία που πρόσθεσε το δόγμα του καθαρτηρίου. Αντίθετα, οι Προτεσταντικές εκκλησίες απέρριψαν ένα δόγμα που πάντα πίστευαν οι Εβραίοι και οι Χριστιανοί.

Γιατί να πάτε στο καθαρτήριο;
Γιατί κάποιος θα πάει στο καθαρτήριο; Για να καθαριστεί, γιατί "τίποτα ακάθαρτο δεν πρέπει να εισέλθει [στον ουρανό]" (Αποκάλυψη 21:27). Όποιος δεν έχει απαλλαγεί εντελώς από την αμαρτία και τα αποτελέσματά του είναι, ως ένα βαθμό, «ακάθαρτο». Μέσω μετάνοιας μπορεί να έχει αποκτήσει την απαραίτητη χάρη για να είναι άξιος του ουρανού, δηλαδή, έχει συγχωρεθεί και η ψυχή του ζει πνευματικά. Αλλά αυτό δεν είναι αρκετό για να αποκτήσετε είσοδο στον παράδεισο. Πρέπει να είναι εντελώς καθαρό.

Οι φονταμενταλιστές ισχυρίζονται, ως άρθρο στο περιοδικό του Τζίμι Σουαγκάρτ, ο Ευαγγελιστής, δηλώνει ότι «Η Γραφή αποκαλύπτει σαφώς ότι όλες οι απαιτήσεις της θεϊκής δικαιοσύνης για τον αμαρτωλό έχουν εκπληρωθεί πλήρως στον Ιησού Χριστό. Αποκαλύπτει επίσης ότι ο Χριστός εξαργύρωσε πλήρως ή εξαγόρασε ό, τι είχε χαθεί. Οι υποστηρικτές του καθαρτηρίου (και η ανάγκη προσευχής για τους νεκρούς) λένε, στην πραγματικότητα, ότι η λύτρωση του Χριστού ήταν ελλιπής. . . . Όλα έγιναν για εμάς από τον Ιησού Χριστό, δεν υπάρχει τίποτα να προσθέσουμε ή να κάνουμε από τον άνθρωπο ».

Είναι απολύτως σωστό να πούμε ότι ο Χριστός ολοκλήρωσε όλη μας τη σωτηρία για μας στο σταυρό. Αυτό όμως δεν επιλύει το ζήτημα του πώς εφαρμόζεται αυτή η εξαργύρωση σε εμάς. Η Γραφή αποκαλύπτει ότι εφαρμόζεται σε μας με την πάροδο του χρόνου μέσω, μεταξύ άλλων, της διαδικασίας αγιασμού μέσω της οποίας ο Χριστιανός γίνεται ιερός. Ο αγιασμός περιλαμβάνει ταλαιπωρία (Ρωμ. 5: 3–5) και το καθαρτήριο είναι το τελικό στάδιο της αγιασμού που κάποιοι από εμάς πρέπει να υποστούν πριν μπουν στον παράδεισο. Το καθαρτήριο είναι η τελευταία φάση της εφαρμογής του Χριστού σε μας για την εξαγνιστική λύτρωση που πέτυχε για εμάς με το θάνατό του στον σταυρό