Στο Ιράκ, ο Πάπας ελπίζει να ενθαρρύνει τους Χριστιανούς, να χτίσει γέφυρες με μουσουλμάνους

Κατά την ιστορική επίσκεψή του στο Ιράκ τον Μάρτιο, ο Πάπας Φραγκίσκος ελπίζει να ενθαρρύνει το χριστιανικό του κοπάδι, τραυματισμένο σοβαρά από σεχταριστικές συγκρούσεις και βίαιες επιθέσεις από το Ισλαμικό Κράτος, ενώ χτίζει περαιτέρω γέφυρες με τους Μουσουλμάνους επεκτείνοντας την αδελφική ειρήνη. Το παπικό λογότυπο του ταξιδιού αντικατοπτρίζει αυτό, που απεικονίζει τον Πάπα Φραγκίσκο με τους διάσημους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη του Ιράκ, έναν φοίνικα και ένα περιστέρι που φέρει κλαδί ελιάς πάνω από τις σημαίες του Βατικανού και του Ιράκ. Το σύνθημα: "Είστε όλοι αδέλφια" είναι γραμμένο στα Αραβικά, τα Χαλδαία και τα Κουρδικά. Η πρώτη παπική επίσκεψη στη βιβλική γη του Ιράκ από τις 5 έως τις 8 Μαρτίου είναι σημαντική. Εδώ και χρόνια, ο Πάπας εξέφρασε δημόσια τις ανησυχίες του για τα δεινά και τις διώξεις των Ιρακινών χριστιανών και του συνονθύλευμα πολλών θρησκευτικών μειονοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των Γιαζίντι, που υπέφεραν στα χέρια των μαχητών του Ισλαμικού Κράτους και συνελήφθησαν στις διασταυρώσεις των Σουνιτών και των Σιίτες Μουσουλμανική βία.

Οι εντάσεις εξακολουθούν να υφίστανται μεταξύ της Σιιτικής πλειοψηφικής ιρακινής κοινότητας και της σουνιτικής μουσουλμανικής μειονότητας, με την τελευταία να αισθάνεται ότι στερούνται πολιτικών δικαιωμάτων μετά την πτώση του 2003 του Σαντάμ Χουσεΐν, ενός Σουνιού μουσουλμάνου που περιθωριοποίησε τους Σιίτες για 24 χρόνια υπό την κυβέρνηση μειοψηφίας του. "Είμαι ο πάστορας ανθρώπων που υποφέρουν", είπε ο Πάπας Φραγκίσκος στο Βατικανό πριν από την επίσκεψή του. Νωρίτερα, ο Πάπας είπε ότι ελπίζει ότι το Ιράκ θα μπορούσε «να αντιμετωπίσει το μέλλον μέσω της ειρηνικής και κοινής επιδίωξης του κοινού καλού από όλα τα στοιχεία της κοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων των θρησκευτικών, και να μην επιστρέψει στις εχθροπραξίες που εξαπολύονται από τις έντονες συγκρούσεις της περιοχής. εξουσίες. Ο Πάπας θα έρθει να πει: «Αρκετός, αρκετός πόλεμος, αρκετή βία. επιδιώξτε την ειρήνη και την αδελφότητα και τη διαφύλαξη της ανθρώπινης αξιοπρέπειας »», δήλωσε ο Καρδινάλιος Λούις Σάκο, πατριάρχης της Καθολικής Εκκλησίας των Χαλδαίων στη Βαγδάτη. Ο καρδινάλιος φέρεται να έχει εργαστεί για αρκετά χρόνια για να δει το ταξίδι του Πάπα στο Ιράκ να καρποφορήσει. Ο Πάπας Φραγκίσκος «θα μας φέρει δύο πράγματα: την άνεση και την ελπίδα, τα οποία μέχρι τώρα μας έχουν αρνηθεί», είπε ο καρδινάλιος.

Η πλειοψηφία των Ιρακινών Χριστιανών ανήκει στην Καθολική Εκκλησία των Χαλδαίων. Άλλοι λατρεύουν στη Συριακή Καθολική Εκκλησία, ενώ ένας μικρός αριθμός ανήκει στις λατινικές, Μαρωνίτες, Ελληνικές, Κοπτικές και Αρμενικές εκκλησίες. Υπάρχουν επίσης μη καθολικές εκκλησίες, όπως η Ασσυριακή Εκκλησία και οι προτεσταντικές ονομασίες. Μόλις υπήρχαν περίπου 1,5 εκατομμύριο, εκατοντάδες χιλιάδες Χριστιανοί εγκατέλειψαν τη σεχταριστική βία μετά την εκδίωξη του Σαντάμ καθώς βομβαρδίστηκαν εκκλησίες στη Βαγδάτη, εξήχθησαν απαγωγές και άλλες σεκταριστικές επιθέσεις. Είτε κατευθύνθηκαν βόρεια είτε έφυγαν εντελώς από τη χώρα. Οι Χριστιανοί εκδιώχθηκαν από την προγονική τους πατρίδα στην πεδιάδα της Νινευή όταν το Ισλαμικό Κράτος κατέκτησε αυτήν την περιοχή το 2014. Ένας αριθμός ρεκόρ χριστιανών διέφυγε λόγω των θηριωδών τους μέχρι την απελευθέρωσή του το 2017. Τώρα, ο αριθμός των χριστιανών στο Ιράκ μειώθηκε περίπου 150.000. Η ξεριζωμένη χριστιανική κοινότητα, η οποία ισχυρίζεται την αποστολική καταγωγή και εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τα αραμαϊκά, τη γλώσσα που ομιλεί ο Ιησούς, θέλει απεγνωσμένα να δει τη δυστυχία της.

Ο Καθολικός Αρχιεπίσκοπος Χαλδαίος Γιούσιφ Μίρκης του Κιρκούκ εκτιμά ότι μεταξύ 40% και 45% των χριστιανών "επέστρεψαν σε μερικά από τα προγονικά χωριά τους, ιδίως στο Qaraqosh". Εκεί, η ανοικοδόμηση εκκλησιών, σπιτιών και επιχειρήσεων πραγματοποιείται κυρίως με χρηματοδότηση από εκκλησιαστικά και καθολικά ιδρύματα, καθώς και από τις ουγγρικές και αμερικανικές κυβερνήσεις, και όχι από τη Βαγδάτη. Εδώ και χρόνια, ο Καρδινάλιος Σάκο άσκησε πιέσεις στην ιρακινή κυβέρνηση, στην οποία κυριαρχούσε η πλειοψηφία των Σιίτες μουσουλμάνων πολιτικών, για τη μεταχείριση των χριστιανών και άλλων μειονοτήτων ως ίσων πολιτών με ίσα δικαιώματα. Ελπίζει επίσης ότι το μήνυμα ειρήνης και αδελφότητας του Πάπα Φραγκίσκου στο Ιράκ θα στεφανώσει τη διαθρησκευτική προσέγγιση του Ποντίφ στον μουσουλμανικό κόσμο τα τελευταία χρόνια, επεκτείνοντας τώρα το χέρι του στους Σιίτες Μουσουλμάνους. "Όταν ο επικεφαλής της εκκλησίας μιλά στον μουσουλμανικό κόσμο, εμείς οι Χριστιανοί δείχουμε εκτίμηση και σεβασμό", δήλωσε ο Καρδινάλιος Σάκο. Μια συνάντηση για τον Πάπα Φραγκίσκο με μια από τις πιο έγκυρες προσωπικότητες στο Σιιτικό Ισλάμ, τον Αγιατολάχ Αλί αλ-Σιστάνι, είναι σημαντική στην παπική προσπάθεια να αγκαλιάσει ολόκληρο τον ισλαμικό κόσμο. Η συνάντηση επιβεβαιώθηκε από το Βατικανό. Ο Ιρακινός Δομινικανός πατέρας Ameer Jaje, ειδικός στις σιιτικές σχέσεις, δήλωσε ότι μια ελπίδα θα ήταν ο Αγιατολάχ αλ-Σιστάνι να υπογράψει ένα έγγραφο, "Για την ανθρώπινη αδελφότητα για την παγκόσμια ειρήνη και τη συνύπαρξη", το οποίο καλεί τους Χριστιανούς και τους Μουσουλμάνους να συνεργαστούν για την ειρήνη. Το επίκεντρο της επίσκεψης του Φραγκίσκου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα τον Φεβρουάριο του 2019 ήταν η υπογραφή του εγγράφου αδελφότητας μαζί με τον Σεΐχη Αχμάντ ελι-Ταΐμπ, αρχιερέα του Πανεπιστημίου al-Azhar και την ανώτατη αρχή του σουνιτικού Ισλάμ.

Ο πατέρας Jaje είπε στο CNS τηλεφωνικώς από τη Βαγδάτη ότι "η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί σίγουρα στο Najaf, όπου εδρεύει το al-Sistani". Η πόλη βρίσκεται 100 μίλια νότια της Βαγδάτης, κέντρο της πνευματικής και πολιτικής δύναμης του σιιτικού Ισλάμ, καθώς και ένας χώρος προσκυνήματος για τους οπαδούς των Σιιτών. Από καιρό θεωρούμενη δύναμη σταθερότητας παρά τα 90 του χρόνια, η πίστη του Ayatollah al-Sistani είναι προς το Ιράκ, σε αντίθεση με ορισμένους συν-θρησκιστές που προσβλέπουν στο Ιράν για υποστήριξη. Υποστηρίζει το διαχωρισμό μεταξύ θρησκείας και υποθέσεων του κράτους. Το 2017, προέτρεψε επίσης όλους τους Ιρακινούς, ανεξάρτητα από τη θρησκευτική τους σχέση ή εθνικότητα, να αγωνιστούν για να απαλλαγούν από το Ισλαμικό Κράτος εξ ονόματος της χώρας τους. Οι παρατηρητές πιστεύουν ότι η συνάντηση του Πάπα με τον Αγιατολάχ θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά συμβολική για τους Ιρακινούς, αλλά ειδικά για τους Χριστιανούς, για τους οποίους η συνάντηση θα μπορούσε να μετατρέψει μια σελίδα στις συχνά τεταμένες διαθρησκευτικές σχέσεις της χώρας τους.