Η σύντομη ιστορία της ημέρας: Το στοίχημα

«Ποιο ήταν το αντικείμενο αυτού του στοιχήματος; Ποια είναι η χρησιμότητα αυτού του ανθρώπου που έχει χάσει δεκαπέντε χρόνια της ζωής του και ότι έχω χάσει δύο εκατομμύρια; Μπορείτε να αποδείξετε ότι η θανατική ποινή είναι καλύτερη ή χειρότερη από την ισόβια κάθειρξη; "

Ήταν μια σκοτεινή νύχτα του φθινοπώρου. Ο γέρος τραπεζίτης ανέβηκε στη μελέτη και θυμήθηκε πώς, πριν από δεκαπέντε χρόνια, είχε κάνει πάρτι ένα φθινόπωρο βράδυ. Υπήρχαν πολλοί έξυπνοι άντρες και υπήρξαν ενδιαφέρουσες συζητήσεις. Μεταξύ άλλων, είχαν μιλήσει για θανατική ποινή. Οι περισσότεροι από τους προσκεκλημένους, συμπεριλαμβανομένων πολλών δημοσιογράφων και διανοούμενων, αποδέχτηκαν τη θανατική ποινή. Θεώρησαν αυτή τη μορφή τιμωρίας ντεμοντέ, ανήθικη και ακατάλληλη για τα χριστιανικά κράτη. Κατά τη γνώμη ορισμένων από αυτούς, η θανατική ποινή πρέπει να αντικατασταθεί παντού με ισόβια κάθειρξη.

«Διαφωνώ μαζί σας», είπε ο οικοδεσπότης τους, ο τραπεζίτης. «Δεν έχω δοκιμάσει ούτε τη θανατική ποινή ούτε την ισόβια κάθειρξη, αλλά αν μπορείς να κρίνεις εκ των προτέρων, η θανατική ποινή είναι πιο ηθική και πιο ανθρώπινη από την ισόβια κάθειρξη. Η θανατική ποινή σκοτώνει έναν άνθρωπο αμέσως, αλλά η μόνιμη φυλακή τον σκοτώνει αργά. Ποιος είναι ο πιο ανθρώπινος εκτελεστής, αυτός που σε σκοτώνει σε λίγα λεπτά ή αυτός που αρπάζει τη ζωή σου εδώ και πολλά χρόνια; "

«Και οι δύο είναι εξίσου ανήθικοι», παρατήρησε ένας από τους καλεσμένους, «επειδή και οι δύο έχουν τον ίδιο στόχο: να πάρουν τη ζωή. Το κράτος δεν είναι Θεός, δεν έχει δικαίωμα να αφαιρέσει ό, τι δεν μπορεί να αποκαταστήσει όταν θέλει. "

Μεταξύ των προσκεκλημένων ήταν ένας νεαρός δικηγόρος, ένας νεαρός άνδρας είκοσι πέντε. Όταν ρωτήθηκε για τη γνώμη του, είπε:

«Η θανατική ποινή και η ισόβια κάθειρξη είναι εξίσου ανήθικα, αλλά αν έπρεπε να επιλέξω μεταξύ της θανατικής ποινής και της ισόβιας κάθειρξης, σίγουρα θα επέλεγα την τελευταία. Ωστόσο, η ζωή είναι καλύτερη από το τίποτα ».

Αναδύεται μια ζωντανή συζήτηση. Ο τραπεζίτης, ο οποίος ήταν νεότερος και πιο νευρικός εκείνες τις μέρες, ξαφνικά αιχμαλωτίστηκε με ενθουσιασμό. χτύπησε το τραπέζι με τη γροθιά του και φώναξε στον νεαρό άνδρα:

"Δεν είναι αλήθεια! Στοιχηματίζω δύο εκατομμύρια ότι δεν θα είσαι σε μοναχικό περιορισμό για πέντε χρόνια. "

«Αν το εννοείς», είπε ο νεαρός, «Αποδέχομαι το στοίχημα, αλλά δεν θα μείνω πέντε αλλά δεκαπέντε χρόνια».

"Δεκαπέντε? Εγινε!" φώναξε ο τραπεζίτης. "Κύριοι, στοιχηματίζω δύο εκατομμύρια!"

"Συμφωνώ! Στοιχηματίζετε τα εκατομμύρια σας και στοιχηματίζω την ελευθερία μου! " είπε ο νεαρός.

Και αυτό το τρελό και παράλογο στοίχημα έχει γίνει! Ο χαλασμένος και επιπόλαιος τραπεζίτης, με εκατομμύρια πέρα ​​από τους υπολογισμούς του, ήταν ευχαριστημένος με το στοίχημα. Στο δείπνο χλευάζει τον νεαρό και είπε:

«Σκεφτείτε καλύτερα, νεαρός, ενώ υπάρχει ακόμα χρόνος. Για μένα δύο εκατομμύρια είναι ανοησία, αλλά χάνεις τρία ή τέσσερα από τα καλύτερα χρόνια της ζωής σου. Λέω τρία ή τέσσερα, γιατί δεν θα μείνεις. Μην ξεχνάς ούτε, δυστυχισμένο, ότι η εθελοντική φυλάκιση είναι πολύ πιο δύσκολη από την υποχρεωτική. Η σκέψη ότι έχετε το δικαίωμα να ελευθερωθείτε ανά πάσα στιγμή θα δηλητηριάσει ολόκληρη την ύπαρξή σας στη φυλακή. Λυπάμαι για εσένα."

Και τώρα ο τραπεζίτης, βηματοδοτώντας μπρος-πίσω, τα θυμήθηκε όλα αυτά και ρώτησε τον εαυτό του: «Ποιο ήταν το αντικείμενο αυτού του στοιχήματος; Ποια είναι η χρησιμότητα αυτού του ανθρώπου που έχει χάσει δεκαπέντε χρόνια της ζωής του και ότι έχω χάσει δύο εκατομμύρια; ότι η θανατική ποινή είναι καλύτερη ή χειρότερη από την ισόβια κάθειρξη; Οχι όχι. Όλα ήταν ανοησίες και ανοησίες. Από την πλευρά μου ήταν η ιδιοτροπία ενός χαλασμένου άνδρα, και από την πλευρά του απλώς απληστία για χρήματα… “.

Τότε θυμήθηκε τι ακολούθησε εκείνο το βράδυ. Αποφασίστηκε ότι ο νεαρός θα περάσει τα χρόνια της αιχμαλωσίας του υπό την αυστηρότερη επίβλεψη σε έναν από τους ξενώνες στον κήπο του τραπεζίτη. Συμφωνήθηκε ότι για δεκαπέντε χρόνια δεν θα ήταν ελεύθερος να περάσει το κατώφλι του οίκου, να δει ανθρώπους, να ακούσει την ανθρώπινη φωνή ή να λάβει επιστολές και εφημερίδες. Του επιτράπηκε να έχει ένα μουσικό όργανο και βιβλία και του επιτρέπεται να γράφει γράμματα, να πίνει κρασί και να καπνίζει. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η μόνη σχέση που μπορούσε να έχει με τον έξω κόσμο ήταν μέσω ενός παραθύρου που δημιουργήθηκε ειδικά για αυτό το αντικείμενο. Θα μπορούσε να έχει ό, τι ήθελε - βιβλία, μουσική, κρασί και ούτω καθεξής - σε όποια ποσότητα ήθελε γράφοντας μια παραγγελία, αλλά μπορούσε να τα πάρει μόνο από το παράθυρο.

Για τον πρώτο χρόνο φυλάκισης, όσο μπορούσε να κριθεί από τις σύντομες σημειώσεις του, ο κρατούμενος υπέφερε σοβαρά από τη μοναξιά και την κατάθλιψη. Οι ήχοι του πιάνου ακούγονταν συνεχώς μέρα και νύχτα από το χαγιάτι του. Αρνήθηκε το κρασί και τον καπνό. Το κρασί, έγραψε, διεγείρει τις επιθυμίες και οι επιθυμίες είναι οι χειρότεροι εχθροί του κρατουμένου. Άλλωστε, τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο θλιβερό από το να πίνεις καλό κρασί και να μην βλέπει κανείς. Και ο καπνός χαλάει τον αέρα στο δωμάτιό του. Τον πρώτο χρόνο τα βιβλία που έστειλε είχαν κυρίως ελαφρύ χαρακτήρα. μυθιστορήματα με μια περίπλοκη ερωτική πλοκή, εντυπωσιακές και φανταστικές ιστορίες και ούτω καθεξής.

Το δεύτερο έτος το πιάνο ήταν σιωπηλό στη χαγιάτι και ο κρατούμενος ρώτησε μόνο τα κλασικά. Τον πέμπτο χρόνο η μουσική ακούστηκε ξανά και ο κρατούμενος ζήτησε κρασί. Εκείνοι που τον παρακολούθησαν από το παράθυρο είπαν ότι όλο το χρόνο δεν έκανε τίποτα άλλο παρά να τρώει και να πίνει και να ξαπλώνει στο κρεβάτι, συχνά χασμουρητό και μιλώντας με θυμό. Δεν διάβασε βιβλία. Μερικές φορές τη νύχτα καθόταν να γράψει. πέρασε ώρες γράφοντας και το πρωί έσκισε όλα όσα είχε γράψει. Πάνω από μία φορά έχει ακούσει τον εαυτό του να κλαίει.

Στο δεύτερο μισό του έκτου έτους, ο φυλακισμένος άρχισε με ζήλο να μελετά γλώσσες, φιλοσοφία και ιστορία. Αφιερώθηκε με ενθουσιασμό σε αυτές τις σπουδές, τόσο πολύ που ο τραπεζίτης έπρεπε να κάνει αρκετά για να του πάρει τα βιβλία που είχε παραγγείλει. Κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών, αγοράστηκαν περίπου εξακόσιοι τόμοι κατόπιν αιτήσεώς του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο τραπεζίτης έλαβε την ακόλουθη επιστολή από τον κρατούμενο:

«Αγαπητή φυλακή μου, σας γράφω αυτές τις γραμμές σε έξι γλώσσες. Δείξτε τους σε άτομα που γνωρίζουν γλώσσες. Αφήστε τους να τα διαβάσουν. Εάν δεν βρουν λάθος, σας παρακαλώ να πυροβολήσετε έναν πυροβολισμό στον κήπο. Αυτό το χτύπημα θα μου δείξει ότι οι προσπάθειές μου δεν έχουν απορριφθεί. Οι ιδιοφυΐες όλων των ηλικιών και χωρών μιλούν διαφορετικές γλώσσες, αλλά η ίδια φλόγα καίει σε όλους. Ω, αν ήξερα τι άλλη κοσμική ευτυχία νιώθει τώρα η ψυχή μου από το να μπορώ να τις καταλάβω! «Η επιθυμία του κρατουμένου έχει εκπληρωθεί. Ο τραπεζίτης διέταξε να πυροβολήσουν δύο βολές στον κήπο.

Στη συνέχεια, μετά το δέκατο έτος, ο κρατούμενος κάθισε ακίνητος στο τραπέζι και δεν διάβασε παρά το Ευαγγέλιο. Φαινόταν παράξενο για τον τραπεζίτη ότι ένας άντρας που σε τέσσερα χρόνια είχε μάθει εξακόσια μαθήματα έπρεπε να χάσει σχεδόν ένα χρόνο σε ένα λεπτό, εύκολο στην κατανόηση βιβλίο. Η Θεολογία και οι ιστορίες της θρησκείας ακολούθησαν τα Ευαγγέλια.

Τα τελευταία δύο χρόνια φυλάκισης, ο κρατούμενος έχει διαβάσει τεράστια ποσότητα βιβλίων με εντελώς αδιάκριτο τρόπο. Κάποτε ασχολήθηκε με τις φυσικές επιστήμες, στη συνέχεια ρώτησε για τον Μπάιρον ή τον Σαίξπηρ. Υπήρχαν σημειώσεις στις οποίες ζήτησε βιβλία χημείας, ιατρικό εγχειρίδιο, μυθιστόρημα και κάποια πραγματεία για τη φιλοσοφία ή τη θεολογία ταυτόχρονα. Η ανάγνωσή του έδειξε ότι ένας άντρας κολυμπάει στη θάλασσα ανάμεσα στα ναυάγια του πλοίου του και προσπαθούσε να σώσει τη ζωή του προσκολλώντας με ανυπομονησία μια ράβδο και μετά μια άλλη.

II

Ο γέρος τραπεζίτης θυμήθηκε όλα αυτά και σκέφτηκε:

«Αύριο το μεσημέρι θα ξανακερδίσει την ελευθερία του. Σύμφωνα με τη συμφωνία μας, πρέπει να του πληρώσω δύο εκατομμύρια. Αν το πληρώσω, είναι όλα για μένα: Θα καταστραφώ εντελώς. "

Πριν από δεκαπέντε χρόνια, τα εκατομμύρια του ήταν πέρα ​​από τα όριά του. Τώρα φοβόταν να αναρωτηθεί ποια ήταν τα μεγάλα χρέη ή τα περιουσιακά του στοιχεία. Ο απελπισμένος τζόγος στο χρηματιστήριο, η άγρια ​​κερδοσκοπία και ο ενθουσιασμός που δεν μπορούσε να ξεπεράσει ακόμη και στα επόμενα χρόνια είχε οδηγήσει σταδιακά στην πτώση της περιουσίας του και ο περήφανος, άφοβος και αυτοπεποίθηση εκατομμυριούχος είχε γίνει τραπεζίτης μεσαία τάξη, τρέμει με κάθε αύξηση και μείωση των επενδύσεών του. "Γαμώτο στοίχημα!" ο γέρος μουρμούρισε, σφίγγοντας το κεφάλι του με απόγνωση: Γιατί δεν είναι νεκρός; Τώρα είναι μόνο σαράντα. Θα μου πάρει την τελευταία δεκάρα, θα παντρευτεί, θα απολαύσει τη ζωή του, θα στοιχηματίσει, θα τον κοιτάξει με φθόνο σαν ζητιάνος και θα ακούσει την ίδια πρόταση από αυτόν κάθε μέρα: «Σας χρωστάω για την ευτυχία της ζωής μου, επιτρέψτε μου να σας βοηθήσω! " Όχι, αυτό είναι πάρα πολύ! Ο μόνος τρόπος για να σωθείς από την πτώχευση και την ατυχία είναι ο θάνατος αυτού του ανθρώπου! "

Τρεις η ώρα χτύπησε, ο τραπεζίτης άκουσε. όλοι κοιμόντουσαν στο σπίτι και έξω δεν υπήρχε τίποτα άλλο από το θρόισμα των παγωμένων δέντρων. Προσπαθώντας να μην κάνει θόρυβο, πήρε το κλειδί στην πόρτα που δεν είχε ανοίξει για δεκαπέντε χρόνια από μια πυρίμαχη θυρίδα ασφαλείας, έβαλε το παλτό του και έφυγε από το σπίτι.

Ήταν σκοτεινό και κρύο στον κήπο. Η βροχή έπεφτε. Ένας υγρός, τεμαχισμένος άνεμος έτρεξε μέσα στον κήπο, ουρλιάζοντας και δεν ξεκουράστηκε στα δέντρα. Ο τραπεζίτης τέντωσε τα μάτια του, αλλά δεν μπορούσε να δει ούτε τη γη, ούτε τα λευκά αγάλματα, ούτε τη χαγιάτι, ούτε τα δέντρα. Πηγαίνοντας στο σημείο όπου ήταν το καταφύγιο, κάλεσε δύο φορές τον φύλακα. Δεν ακολούθησε απάντηση. Προφανώς ο φύλακας είχε ζητήσει καταφύγιο από τα στοιχεία και κοιμόταν κάπου στην κουζίνα ή στο θερμοκήπιο.

«Αν είχα το θάρρος να εκπληρώσω την πρόθεσή μου», σκέφτηκε ο γέρος, «οι υποψίες θα έπεφταν πρώτα στον φρουρό».

Έψαξε τα σκαλιά και την πόρτα στο σκοτάδι και μπήκε στην είσοδο του χαγιάτι. Στη συνέχεια, έπιασε ένα μικρό πέρασμα και έφτασε σε έναν αγώνα. Δεν υπήρχε ψυχή εκεί. Υπήρχε ένα κρεβάτι χωρίς κουβέρτες και σόμπα από σκούρο χυτοσίδηρο σε μια γωνία. Οι σφραγίδες στην πόρτα που οδηγούσαν στα δωμάτια του κρατουμένου ήταν ανέπαφες.

Όταν ο αγώνας βγήκε ο γέρος, τρέμοντας με συγκίνηση, κοίταξε έξω από το παράθυρο. Ένα κερί έκαιγε ελαφρώς στο δωμάτιο του κρατουμένου. Κάθισε στο τραπέζι. Το μόνο που μπορούσες να δεις ήταν η πλάτη του, τα μαλλιά στο κεφάλι και τα χέρια του. Τα ανοιχτά βιβλία βρισκόταν στο τραπέζι, στις δύο πολυθρόνες και στο χαλί δίπλα στο τραπέζι.

Πέρασαν πέντε λεπτά και ο κρατούμενος δεν κινήθηκε ούτε μία φορά. Δεκαπέντε χρόνια στη φυλακή του είχε διδάξει να καθίσει ακίνητος. Ο τραπεζίτης χτύπησε στο παράθυρο με το δάχτυλό του και ο κρατούμενος δεν έκανε καμία κίνηση ως απάντηση. Τότε ο τραπεζίτης έσπασε προσεκτικά τις σφραγίδες στην πόρτα και έβαλε το κλειδί στην κλειδαρότρυπα. Η σκουριασμένη κλειδαριά έκανε έναν ήχο λείανσης και η πόρτα τσακίστηκε. Ο τραπεζίτης περίμενε να ακούσει βήματα και μια έκπληξη έκπληξης αμέσως, αλλά πέρασαν τρία λεπτά και το δωμάτιο ήταν πιο ήσυχο από ποτέ. Αποφάσισε να μπει.

Στο τραπέζι ένας άντρας διαφορετικός από τους απλούς ανθρώπους καθόταν ακίνητος. Ήταν ένας σκελετός με δέρμα τραβηγμένο πάνω από τα κόκαλά του, με μακριές μπούκλες σαν γυναίκα και σκληρή γενειάδα. Το πρόσωπό της ήταν κίτρινο με γήινη απόχρωση, τα μάγουλά της ήταν κοίλα, η πλάτη της μακρά και στενή και το χέρι στο οποίο στηριζόταν το δασύτριχο κεφάλι της ήταν τόσο λεπτό και λεπτό που ήταν τρομερό να την κοιτάζω. Τα μαλλιά της ήταν ήδη ραμμένα με ασήμι και, βλέποντας το λεπτό, ηλικιωμένο πρόσωπό της, κανείς δεν θα πίστευε ότι ήταν μόλις σαράντα. Αυτός κοιμόταν. . . . Μπροστά από το κεκλιμένο κεφάλι του βρισκόταν ένα φύλλο χαρτιού στο τραπέζι με κάτι γραμμένο με όμορφη γραφή πάνω του.

"Κακό πλάσμα!" σκέφτηκε ο τραπεζίτης, «κοιμάται και πιθανότατα ονειρεύεται εκατομμύρια. Και πρέπει απλώς να πάρω αυτόν τον μισό νεκρό άντρα, να τον πετάξω στο κρεβάτι, να τον πνίξω λίγο με το μαξιλάρι και ο πιο συνειδητός εμπειρογνώμονας δεν θα βρήκε κανένα σημάδι βίαιου θανάτου. Αλλά ας διαβάσουμε πρώτα τι έγραψε εδώ… “.

Ο τραπεζίτης πήρε τη σελίδα από τον πίνακα και διάβασε τα εξής:

«Αύριο τα μεσάνυχτα ξαναβρίσκω την ελευθερία μου και το δικαίωμα να συνεργάζομαι με άλλους άντρες, αλλά πριν φύγω από αυτό το δωμάτιο και να δω τον ήλιο, νομίζω ότι πρέπει να σας πω λίγα λόγια. Με μια καθαρή συνείδηση ​​για να σας πω, όπως πριν από τον Θεό, που με κοιτάζει, ότι περιφρονούμαι την ελευθερία, τη ζωή και την υγεία, και όλα αυτά στα βιβλία σας ονομάζονται καλά πράγματα του κόσμου.

και τις χορδές των σωλήνων των βοσκών. Άγγιξα τα φτερά των comely διαβόλων που πέταξαν για να συζητήσουν μαζί μου για τον Θεό. . . Στα βιβλία σου έχω ρίξει τον εαυτό μου στο βάθος, έκανα θαύματα, σκότωσα, έκαψα πόλεις, κήρυξα νέες θρησκείες, κατέκτησα ολόκληρα βασίλεια. . . .

«Τα βιβλία σου μου έδωσαν σοφία. Ό, τι έχει δημιουργήσει η ανήσυχη σκέψη του ανθρώπου κατά τη διάρκεια των αιώνων συμπιέζεται σε μια μικρή πυξίδα στον εγκέφαλό μου. Ξέρω ότι είμαι σοφότερος από όλους εσάς.

«Και περιφρονώ τα βιβλία σου, περιφρονώ τη σοφία και τις ευλογίες αυτού του κόσμου. Είναι όλα άχρηστα, φευγαλέα, απατηλά και παραπλανητικά, σαν αντικατοπτρισμός. Μπορεί να είστε περήφανοι, σοφοί και καλοί, αλλά ο θάνατος θα σας σκουπίσει από το πρόσωπο της γης σαν να μην είστε τίποτα παρά αρουραίους που σκάβουν κάτω από το πάτωμα, και η γενιά σας, η ιστορία σας, τα αθάνατα γονίδια σας θα κάψουν ή θα παγώσουν μαζί. στον κόσμο.

«Χάσατε τον λόγο σας και πήρατε λάθος δρόμο. Ανταλλάξατε ψέματα για αλήθεια και τρόμο για ομορφιά. Θα εκπλαγείτε αν, λόγω περίεργων γεγονότων κάποιου είδους, βατράχια και σαύρες ξαφνικά αναπτύχθηκαν σε μηλιές και πορτοκαλιές αντί για φρούτα. , ή αν τα τριαντάφυλλα άρχισαν να μυρίζουν σαν ιδρωμένο άλογο, τότε με εκπλήσσει που ανταλλάσσετε τον ουρανό για τη γη.

«Για να σας δείξω σε δράση πόσο περιφρονώ όλα όσα ζείτε, εγκαταλείπω τα δύο εκατομμύρια παράδεισο που ονειρευόμουν κάποτε και τώρα περιφρονούν. Για να στερηθώ από το δικαίωμα στο χρήμα, θα φύγω εδώ πέντε ώρες πριν από την προγραμματισμένη ώρα, και έτσι θα σπάσει το σύμφωνο ... "

Όταν ο τραπεζίτης το είχε διαβάσει, έβαλε τη σελίδα κάτω στο τραπέζι, φίλησε τον ξένο στο κεφάλι και άφησε το σπίτι. Σε καμία άλλη στιγμή, ακόμη και όταν είχε χάσει πολύ στο χρηματιστήριο, είχε αισθανθεί τόσο περιφρόνηση για τον εαυτό του. Όταν έφτασε στο σπίτι ξαπλώνει στο κρεβάτι, αλλά τα δάκρυα και το συναίσθημα τον εμπόδισαν να κοιμάται για ώρες.

Το επόμενο πρωί, οι φρουροί έτρεχαν με απαλά πρόσωπα και του είπαν ότι είδαν τον άνδρα που ζούσε στο χαγιάτι να βγαίνει από το παράθυρο στον κήπο, να πάει στην πύλη και να εξαφανιστεί. Ο τραπεζίτης πήγε αμέσως με τους υπηρέτες στο καταφύγιο και εξασφάλισε τη διαφυγή του φυλακισμένου του. Για να αποφύγει την άσκοπη συζήτηση, πήρε την πινακίδα που παραιτήθηκε εκατομμύρια από το τραπέζι και όταν επέστρεψε στο σπίτι το κλειδώθηκε στην πυρίμαχη θυρίδα ασφαλείας.