Η Madonna εμφανίζεται σε ένα κτίριο και υπάρχει μια κραυγή θαύματος (αρχική φωτογραφία)
Clearwater – Κάποιοι το έχουν αποκαλέσει χριστουγεννιάτικο θαύμα. Ήταν σίγουρα μια χριστουγεννιάτικη παράσταση.
Στις 17 Δεκεμβρίου 1996, οι στροβιλισμοί του ουράνιου τόξου σχημάτισαν ένα οικείο σχήμα στο γυαλί έξω από τη Seminole Finance Corp. Εκεί ήταν, εκτείνοντας δύο ορόφους μέσα από το κτίριο στη γωνία των US 19 και Drew Street:
Ένας πελάτης που ονομάζεται WTSP-Ch. 10, και η μυστηριώδης εμφάνιση περιγράφηκε στη μεσημεριανή αναφορά. Μέσα σε λίγες ώρες, δεκάδες άνθρωποι είχαν συρρέει στο πάρκινγκ απέναντι από τον κόλπο της Τάμπα. Μέχρι τα μεσάνυχτα, η αστυνομία μέτρησε τουλάχιστον 500 στο πλήθος.
Η Παναγία – ή τουλάχιστον αυτό που πολλοί πίστευαν ότι ήταν ιερή εικόνα της μητέρας του Ιησού Χριστού.
Κύματα επισκεπτών έφτασαν, φράσσοντας τους κοντινούς δρόμους και τους χώρους στάθμευσης. Τις επόμενες εβδομάδες, πάνω από 600.000 άνθρωποι θα ταξίδευαν από κοντά και μακριά για να τη δουν.
Έφεραν λουλούδια και άναψαν κεριά. Προσευχήθηκαν, έκλαψαν. Ένα ζευγάρι μάλιστα παντρεύτηκε εκεί.
«Μέσα σε λίγες μέρες, οι άνθρωποι που εμφανίστηκαν άρχισαν να την αποκαλούν Παναγία του Clearwater», είπε ο φωτογράφος των Times Scott Keeler, ο οποίος κάλυψε το βλέμμα και τα επακόλουθα πριν από 23 χρόνια.
Η πόλη χρειάστηκε να εγκαταστήσει φορητές τουαλέτες και πεζοδρόμια, ενώ η αστυνομία έπληξε τους δρόμους ενάντια σε παράνομους πωλητές που προσπαθούσαν να πουλήσουν αγαθά στους επισκέπτες. Αργότερα, ένα κοντινό πλυντήριο αυτοκινήτων θα πουλούσε μπλουζάκια με φωτογραφία του παραθύρου για 9,99 δολάρια (δηλαδή 16,38 δολάρια σε δολάρια 2019).
«Έγινε αυτό το είδος παράπλευρης παράστασης… σχεδόν όπως κάθε άλλο τουριστικό αξιοθέατο στη Φλόριντα», είπε η Wilma Norton, η οποία κάλυψε την ιστορία για τους τότε St. Petersburg Times. «Αλλά εκείνοι οι άνθρωποι που ήταν εκεί, ειδικά πολύ νωρίς εκείνο το πρώτο πρωί, πολλοί από αυτούς ήταν εκεί γιατί το έβλεπαν πραγματικά ως ένα είδος χριστουγεννιάτικου θαύματος».
Με τα χρόνια, σχήματα που θυμίζουν στους ανθρώπους την Παναγία έχουν εμφανιστεί σε όλα, από ένα σάντουιτς με ψητό τυρί μέχρι ένα τσιπ πατάτας. Το 1996, ένας πελάτης ενός καφέ στο Νάσβιλ είπε ότι ένα ρολό κανέλας έμοιαζε με τη Μητέρα Τερέζα.
«Ο ιδιοκτήτης βομβάρδισε το σάντουιτς. Χιλιάδες άνθρωποι ήρθαν στο καφενείο για να το δουν. Τον έλεγαν Nun Bun», είπε ο Keeler. Θυμάμαι ανθρώπους που περπατούσαν γύρω από το Clearwater λέγοντας: "Χαχα, είναι ακριβώς όπως η Μητέρα Τερέζα στο σάντουιτς". "
Ενώ αυτά τα άρθρα έγιναν επίσης πρωτοσέλιδα σε εθνικό επίπεδο, υπήρχε κάτι διαφορετικό σχετικά με το παράθυρο του Clearwater, είπε ο Norton.
«Οι άνθρωποι ανέφεραν μερικά από αυτά τα πράγματα, αλλά επειδή ήταν αυτή η μόνιμη, φυσική παρουσία, νομίζω ότι ήταν πιο εύκολο για αυτόν να γίνει το είδος του ιερού και αυτό το μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να κάνουν προσκύνημα», είπε.
Δεκάδες δημοσιογράφοι ειδήσεων μεταδόθηκαν από το πάρκινγκ καθώς ειδησεογραφικά ελικόπτερα βουίζουν από πάνω. Ο Michael Krizmanich, ιδιοκτήτης της Seminole Finance Corp., είπε στους Times ότι δημοσιογράφοι από όλο τον κόσμο προσπαθούν να επικοινωνήσουν μαζί του.
Οι επισκέπτες θυμήθηκαν ότι ένιωσαν κάτι ιδιαίτερο.
«Βγήκα από το αυτοκίνητό μου και η παρουσία του Θεού σχεδόν με γονάτισε», είπε στους Times το 1996 η Mary Stewart, πάστορας του Campaigning for Jesus Christian Center στην Τάμπα. προσοχή που ζούμε τις τελευταίες μέρες. . . να ετοιμαστεί να συναντήσει τον ερχόμενο βασιλιά. "
«Δεν μπορώ να σταματήσω να κλαίω», είπε η Μαίρη Σάλιβαν στην εφημερίδα της Αγίας Πετρούπολης.
Δεν πίστευαν όλοι. Το Υπουργείο Μεταφορών της Φλόριντα δημοσίευσε μια φωτογραφία του κτιρίου από μια εκτίμηση ακινήτων το 1994 που φαινόταν να δείχνει ότι η εικόνα του ουράνιου τόξου ήταν ήδη ορατή. Ορισμένες θρησκευτικές οργανώσεις ήταν πιο προσεκτικές από άλλες.
«Οι άνθρωποι θα πρέπει να επιδεικνύουν μεγάλο σκεπτικισμό», δήλωσε στους Times ο Joe Mannion, εκπρόσωπος της αρχιεπισκοπής της Αγίας Πετρούπολης.
Η κυκλοφορία στο US 19 ήταν τόσο κακή που η πόλη αναδιάταξη 30 εργαζομένων για να βοηθήσει την αστυνομία να χειριστεί τα πλήθη τη νέα χρονιά. Η συμφόρηση φόβισε τους πελάτες από τις κοντινές επιχειρήσεις.
Λιγότερες πνευματικές θεωρίες σχετικά με το τι δημιούργησε την εικόνα της Madonna κυμαίνονταν από παραμόρφωση που προκαλείται από ψεκασμό νερού έως παραμόρφωση του γυαλιού.
«Δεν είχα ποτέ επιτυχία πριν ή μετά». Ο Frank Mudano, αρχιτέκτονας της εταιρείας που σχεδίασε το κτίριο, είπε στους Times. "Είναι παράξενο. Σχεδιάζω κτίρια εδώ και 40 χρόνια. "
«Πιστεύω ότι υπάρχει κάποια θεϊκή παρέμβαση», είπε ο τεχνικός υαλοπινάκων Warren Weishaar.
Οι Times έφεραν ακόμη και έναν επιστήμονα για να επιθεωρήσει το γυαλί. Ο χημικός Τσαρλς Ρόμπερτς αξιολόγησε ενδείξεις, συμπεριλαμβανομένων σπασμένων κεφαλών καταιωνιστήρων. Προσέφερε την καλύτερη εικασία του: «ένας συνδυασμός αποθέσεων νερού και καιρικών συνθηκών, μια χημική αντίδραση μεταξύ του γυαλιού και των στοιχείων».
Η Ugly Duckling Corp., τότε μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες μεταχειρισμένων αυτοκινήτων στη χώρα, αγόρασε τον χώρο από τη Seminole Finance Corp. Αργότερα πουλήθηκε στους Shepherds of Christ Ministries το 2000. Προφανώς, η μεγάλη έκθεση ήταν κακή για τις επιχειρήσεις.
Τον Μάιο του 1997, βάνδαλοι πέταξαν υγρό στο πρόσωπο της Παναγίας, αλλοιώνοντας την εικόνα. Η εικόνα έχει επιστρέψει στην παλιά της αίγλη μετά από λίγες μέρες καταιγίδων.
Το 2004, ένα ταλαιπωρημένο 18χρονο αγόρι χρησιμοποίησε μια σφεντόνα και ρουλεμάν για να σπάσει το πάνω παράθυρο.
Σύμφωνα με το Atlas Obscura, μπορείτε ακόμα να δείτε τα εναπομείναντα κάτω πάνελ στο εξωτερικό του κτιρίου, το οποίο τώρα στεγάζει τις διακονίες των ποιμένων του Χριστού.
