Ο θάνατος δεν είναι το τέλος

Στον θάνατο, ο διαχωρισμός μεταξύ ελπίδας και φόβου δεν μπορεί να ξεπεραστεί. Κάθε ένας από τους νεκρούς που περιμένει ξέρει τι θα τους συμβεί τη στιγμή της Τελικής Κρίσης. Ξέρουν αν το σώμα τους θα αναστηθεί σε θάνατο ή ζωή. Εκείνοι που ελπίζουν, ελπίζουν με βεβαιότητα. Όσοι φοβούνται, φοβούνται με ίση βεβαιότητα. Όλοι γνωρίζουν τι έχουν επιλέξει ελεύθερα στη ζωή - παράδεισος ή κόλαση - και ξέρουν ότι έχει περάσει ο χρόνος για να κάνει μια άλλη επιλογή. Ο Χριστός ο Κριτής έχει δηλώσει το πεπρωμένο τους και αυτό το πεπρωμένο σφραγίζεται.

Αλλά εδώ και τώρα, το χάσμα μεταξύ ελπίδας και φόβου μπορεί να ξεπεραστεί. Δεν πρέπει να φοβόμαστε το τέλος αυτής της γήινης ζωής. Δεν χρειάζεται να ζούμε με τρόμο αυτό που έρχεται αφού κλείσουμε τα μάτια μας για τελευταία φορά. Ανεξάρτητα από το πόσο μακριά φεύγουμε από τον Θεό, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά επιλέξαμε εναντίον του και του τρόπου του, έχουμε ακόμα χρόνο να κάνουμε άλλη επιλογή. Όπως ο άσωτος γιος, μπορούμε να επιστρέψουμε στο σπίτι του Πατέρα και να ξέρουμε ότι θα μας καλωσορίσει με ανοιχτές αγκάλες, μετατρέποντας τον φόβο του θανάτου σε ελπίδα για ζωή.

Ο φόβος που πολλοί από εμάς νιώθουμε όταν αντιμετωπίζουμε τον θάνατο είναι, φυσικά, φυσικός. Δεν είμαστε φτιαγμένοι για θάνατο. Είμαστε φτιαγμένοι για τη ζωή.

Αλλά ο Ιησούς ήρθε να μας ελευθερώσει από το φόβο μας για θάνατο. Η στοργική υπακοή που πρόσφερε στον σταυρό εξιλέωσε τις αμαρτίες μας και άνοιξε τις πόρτες στον ουρανό για όσους τον ακολουθούν. Αλλά άλλαξε επίσης το ίδιο το νόημα του θανάτου για όσους ενώθηκαν μαζί του. «Μετέτρεψε την κατάρα του θανάτου σε ευλογία», καθιστώντας το θάνατο την πόρτα που οδηγεί στην αιώνια ζωή με τον Θεό (CCC 1009).

Δηλαδή, για όσους πεθαίνουν από τη χάρη του Χριστού, ο θάνατος δεν είναι μοναχική πράξη. είναι "συμμετοχή στο θάνατο του Κυρίου" και όταν πεθαίνουμε με τον Κύριο, ανεβαίνουμε επίσης με τον Κύριο. συμμετέχουμε στην ανάστασή του (CCC 1006).

Αυτή η συμμετοχή αλλάζει τα πάντα. Η λειτουργία της Εκκλησίας μας θυμίζει αυτό. "Κύριε, για τους πιστούς σου ανθρώπους η ζωή έχει αλλάξει, δεν έχει τελειώσει", ακούμε τον ιερέα να λέει κατά τη διάρκεια των τελετών. «Όταν το σώμα του γήινου σπιτιού μας βρίσκεται στο θάνατο, αποκτούμε ένα αιώνιο σπίτι στον παράδεισο». Όταν γνωρίζουμε ότι ο θάνατος δεν είναι το τέλος, όταν γνωρίζουμε ότι ο θάνατος είναι μόνο η αρχή της αιώνιας χαράς, της αιώνιας ζωής και της αιώνιας κοινωνίας με αυτόν που αγαπάμε, η ελπίδα διαλύει το φόβο. Μας κάνει να θέλουμε θάνατο. Μας κάνει να λαχταρούμε να είμαστε με τον Χριστό σε έναν κόσμο όπου δεν υπάρχει πόνος, πόνος ή απώλεια.

Το να γνωρίζουμε ότι ο θάνατος δεν είναι το τέλος μας κάνει να θέλουμε κάτι άλλο. Μας κάνει να θέλουμε να μοιραστούμε τις ελπίδες μας με άλλους.

Ο κόσμος μας λέει να τρώμε, να πίνουμε και να διασκεδάσουμε, γιατί αύριο θα μπορούσαμε να πεθάνουμε. Ο κόσμος βλέπει το θάνατο ως το τέλος, με μόνο σκοτάδι να ακολουθήσει. Η Εκκλησία, ωστόσο, μας λέει να αγαπάμε, να θυσιάζουμε, να υπηρετούμε και να προσευχόμαστε, ώστε να ζήσουμε αύριο. Βλέπει τον θάνατο όχι τόσο ως τέλος, αλλά ως αρχή, και μας ωθεί και τους δύο να παραμείνουμε στη χάρη του Χριστού και να του ζητήσουμε χάρη για να το κάνουμε.