Η απώλεια καθολικών σχολείων θα ήταν τραγωδία, λέει ο αρχιεπίσκοπος

Ο Αρχιεπίσκοπος Χοσέ Χ. Γκόμεζ του Λος Άντζελες δήλωσε στις 16 Ιουνίου ότι το πρόσφατο εικονικό του μήνυμα στους αποφοίτους του 2020 - που δημοσιεύτηκε στο YouTube και κοινοποιήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - είναι "ένα σημάδι αυτών των ασυνήθιστων χρόνων" εν μέσω του κοροναϊού.

Είπε ότι η προσευχή του είναι να θυμηθεί το μάθημα του 2020 ως ηρωική γενιά που χρησιμοποίησε τα δώρα μιας Καθολικής εκπαίδευσης για να αγαπήσει και να υπηρετήσει και να χτίσει έναν καλύτερο κόσμο σε μια εποχή εθνικής δυσκολίας όταν η κοινωνία ήταν ανατράπηκε από μια θανατηφόρα πανδημία και αντιμετώπισε εκτεταμένη αβεβαιότητα για το μέλλον. "

Αλλά προσεύχεται επίσης για κάτι άλλο, είπε: «ότι μπορούμε να δράσουμε για να υποστηρίξουμε τα σχολεία από τα οποία αποφοίτησαν, επειδή τα καθολικά σχολεία αντιμετωπίζουν τώρα τεράστιες προκλήσεις».

Ο Γκόμεζ, ο οποίος είναι πρόεδρος της Διάσκεψης των Επισκόπων των Ηνωμένων Πολιτειών, σχολίασε την εβδομαδιαία στήλη του «Φωνές» στο Angelus News, την πλατφόρμα ειδήσεων των ΜΜΕ της Αρχιεπισκοπής του Λος Άντζελες.

Προέτρεψε την υποστήριξη της κρατικής βοήθειας για να κρατήσει ανοιχτά τα καθολικά σχολεία.

Επηρεάζονται από την πανδημία, αρκετές μητρόπολη του έθνους ανακοίνωσαν το κλείσιμο στο τέλος του ακαδημαϊκού έτους 2019-2020, σύμφωνα με αξιωματούχους εκπαίδευσης του USCCB και ηγέτες της Εθνικής Καθολικής Εκπαιδευτικής Ένωσης.

"Εάν τα καθολικά σχολεία αποτύχουν σε μεγάλο αριθμό, θα κόστιζε τα δημόσια σχολεία περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια για να απορροφήσουν τους μαθητές τους, ένα κόστος που δεν θα έπρεπε να επιβαρύνει ήδη τα δημόσια σχολεία", δήλωσε ο Γκόμεζ.

«Και η απώλεια καθολικών σχολείων θα ήταν αμερικανική τραγωδία. Θα μειώσει τις ευκαιρίες για γενιές παιδιών που ζουν σε γειτονιές χαμηλού εισοδήματος και αστικές γειτονιές ", πρόσθεσε. "Δεν μπορούμε να δεχτούμε αυτό το αποτέλεσμα για τα παιδιά της Αμερικής."

Προτού λήξει η τρέχουσα θητεία του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στις 30 Ιουνίου, οι δικαστές πρέπει να εκδώσουν απόφαση σχετικά με τη συνταγματικότητα του αποκλεισμού των θρησκευτικών σχολείων από ένα πρόγραμμα υποτροφίας, σημείωσε ο αρχιεπίσκοπος.

Η υπόθεση προέρχεται από τη Μοντάνα, όπου το Ανώτατο Δικαστήριο του κράτους ανέτρεψε μια απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου το 2015 ότι ήταν αντισυνταγματικό να εξαιρέσουμε θρησκευτικά σχολεία από ένα πρόγραμμα υποτροφιών που περιελάμβανε 3 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο φόρος για ιδιώτες και φορολογούμενους που έχουν δωρίσει έως 150 $ στο πρόγραμμα.

Το δικαστήριο στήριξε την απόφασή του στην απαγόρευση του κρατικού συντάγματος να δαπανήσει δημόσια κονδύλια για θρησκευτική εκπαίδευση σύμφωνα με την τροπολογία Blaine. Τριάντα επτά κράτη έχουν τροποποιήσεις Blaine, οι οποίες απαγορεύουν τη δαπάνη δημόσιων πόρων για τη θρησκευτική εκπαίδευση.

Οι τροπολογίες του Blaine "είναι συνέπεια της επαίσχυντης κληρονομιάς της αντι-καθολικής μισαλλοδοξίας αυτής της χώρας", δήλωσε ο αρχιεπίσκοπος.

Είπε ότι το Κογκρέσο και ο Λευκός Οίκος δεν μπορούν να περιμένουν το αποτέλεσμα της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου. "Θα πρέπει να ενεργήσουν τώρα για να παρέχουν άμεση βοήθεια για να βοηθήσουν τις οικογένειες να διαχειριστούν το κόστος εκπαίδευσης και επίσης να επεκτείνουν τις ευκαιρίες σε εθνικό επίπεδο για φτωχές και μεσαίες τάξεις.

«Δεν πρέπει να το θεωρούμε αυτό που πρέπει να επιλέξουμε ανάμεσα σε δημόσια σχολεία που χρηματοδοτούνται από φορολογούμενους και ανεξάρτητα σχολεία με βάση τα σχολικά τέλη. Βρισκόμαστε σε αυτήν την κρίση κοροναϊού μαζί, ως ένα μόνο έθνος. Τα δημόσια σχολεία και τα ανεξάρτητα σχολεία αξίζουν και χρειάζονται επειγόντως τη βοήθεια της κυβέρνησής μας », συνέχισε.

Τα καθολικά σχολεία αποφοιτούν "ένα απίστευτο 99% των μαθητών μας" και το 86% των αποφοίτων συνεχίζουν στο κολέγιο, τόνισε.

"Τα καθολικά σχολεία προσφέρουν μεγάλη οικονομική αξία στη χώρα μας", πρόσθεσε ο αρχιεπίσκοπος. «Το κόστος ανά μαθητή των δημόσιων σχολείων είναι περίπου 12.000 $ ετησίως. Με σχεδόν 2 εκατομμύρια μαθητές από καθολικά σχολεία, αυτό σημαίνει ότι τα καθολικά σχολεία εξοικονομούν στους φορολογούμενους της χώρας περίπου 24 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. "

Η Αρχιεπισκοπή του Λος Άντζελες έχει το μεγαλύτερο καθολικό σχολικό σύστημα στη χώρα, είπε, με το 80% των 74.000 μαθητών σχολείων από οικογένειες μειονοτήτων και το 60% των σχολείων που βρίσκονται σε αστικές γειτονιές ή αστικά κέντρα. "Πολλά από τα παιδιά που υπηρετούμε, το 17%, δεν είναι καθολικοί", είπε.

«Τα 265 σχολεία μας έχουν κάνει μια αξιοσημείωτη μετάβαση στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση. Μέσα σε τρεις ημέρες, σχεδόν όλοι ήταν σε λειτουργία, διδάσκοντας μαθητές στο διαδίκτυο. Χάρη στη γενναιόδωρη υποστήριξη των δωρητών, καταφέραμε να παρέχουμε στους μαθητές περισσότερα από 20.000 iPads για μάθηση στο σπίτι », δήλωσε ο Gomez.

Αν και τα σχολεία έπρεπε να κλείσουν κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού της πανδημίας, η Αρχιεπισκοπή εξυπηρετούσε ακόμα φτωχούς μαθητές και τις οικογένειές τους, παρέχοντας 18.000 γεύματα κάθε μέρα, είπε. Αυτό είναι "πάνω από 500.000 και μετράει - μετά την επιδημία," είπε.

"Αλλά φτάνουμε στα όρια του τι μπορούμε να κάνουμε μέσω της καλοσύνης και των θυσιών της Καθολικής μας κοινότητας", δήλωσε ο Γκόμεζ, σημειώνοντας ότι οι ευεργέτες δωρίζουν στο Ίδρυμα Καθολικής Εκπαίδευσης της Αρχιεπισκοπής, που ιδρύθηκε το 1987. Έχει χορηγήσει υποτροφίες για πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια σε 181.000 μαθητές χαμηλού εισοδήματος.

«Η παρουσία διαφορετικών εκπαιδευτικών επιλογών - ένα ακμάζον δημόσιο σχολικό σύστημα μαζί με ένα ισχυρό δίκτυο ανεξάρτητων σχολείων, συμπεριλαμβανομένων των θρησκευτικών σχολείων - ήταν πάντα πηγή αμερικανικής ζωτικότητας. Πρέπει να δράσουμε τώρα για να διασφαλίσουμε ότι η εκπαιδευτική πολυμορφία επιβιώνει από αυτήν την πανδημία », πρόσθεσε ο Γκόμεζ.