Η προσευχή χτυπά, η νηστεία αποκτά, το έλεος δέχεται

Τρία είναι τα πράγματα, τρία, ή αδέρφια, για τα οποία η πίστη μένει, η αφοσίωση μένει, η αρετή παραμένει: προσευχή, νηστεία, έλεος. Ό,τι χτυπάει η προσευχή, αποκτά η νηστεία, λαμβάνει το έλεος. Αυτά τα τρία πράγματα, προσευχή, νηστεία, έλεος, είναι ένα και λαμβάνουν ζωή το ένα από το άλλο.
Η νηστεία είναι η ψυχή της προσευχής και το έλεος είναι η ζωή της νηστείας. Κανείς δεν τους χωρίζει, γιατί δεν μπορούν να μείνουν χωριστά. Αυτός που έχει μόνο ένα ή δεν έχει και τα τρία μαζί, δεν έχει τίποτα. Όποιος λοιπόν προσεύχεται, να νηστεύει. Ας ελεηθεί όποιος νηστεύει. Όποιος ζητά θέλει να ακουστεί, ας ακούσει τον ερωτώντα. Όποιος θέλει να βρει την καρδιά του Θεού ανοιχτή στον εαυτό του, δεν πρέπει να κλείνει την καρδιά του σε όποιον τον εκλιπαρεί.
Όσοι νηστεύουν καταλαβαίνουν καλά τι σημαίνει για τους άλλους να μην έχουν να φάνε. Ακούστε αυτούς που πεινάνε, αν θέλουν να εκτιμήσει ο Θεός τη νηστεία τους. Έχε συμπόνια, όποιος ελπίζει σε συμπόνια. Όποιος ζητά έλεος, να το ασκεί. Όποιος θέλει να του δοθεί ένα δώρο, ανοίξτε το χέρι του στους άλλους. Είναι ένας κακός αιτών που αρνείται στους άλλους αυτό που ζητά για τον εαυτό του.
Ω άνθρωπε, να είσαι ο κανόνας του ελέους για τον εαυτό σου. Με τον τρόπο που θέλεις να δείχνει έλεος σε σένα, δείξε το στους άλλους. Το εύρος του ελέους που θέλετε για τον εαυτό σας, να το έχετε για τους άλλους. Προσφέρετε στους άλλους το ίδιο έτοιμο έλεος, που επιθυμείτε για τον εαυτό σας.
Επομένως η προσευχή, η νηστεία, το έλεος είναι για μας μια ενιαία μεσολαβητική δύναμη με τον Θεό, είναι για εμάς μια ενιαία άμυνα, μια ενιαία προσευχή υπό τρεις όψεις.
Ό,τι χάσαμε με περιφρόνηση, ας το κατακτήσουμε με νηστεία. Θυσιάζουμε τις ψυχές μας με τη νηστεία γιατί δεν υπάρχει τίποτα πιο ευχάριστο που μπορούμε να προσφέρουμε στον Θεό, όπως δείχνει ο προφήτης όταν λέει: «Το μετανοημένο πνεύμα είναι θυσία στον Θεό, καρδιά συντετριμμένη και ταπεινωμένη, εσύ, Θεέ, μην το κάνεις. περιφρονώ » (Ψλ 50, 19).
Ω άνθρωπε, πρόσφερε την ψυχή σου στον Θεό και πρόσφερε την προσφορά της νηστείας, για να είναι η γκοφρέτα αγνή, η θυσία άγια, το θύμα ζωντανό, να σου μείνει και να δοθεί στον Θεό. Όποιος δεν το δώσει αυτό στον Θεό δεν θα δικαιωθεί, γιατί δεν μπορεί παρά να έχει τον εαυτό του να προσφέρει. Αλλά για να γίνουν δεκτά όλα αυτά, ας συνοδεύονται από έλεος. Η νηστεία δεν φυτρώνει αν δεν ποτίζεται από το έλεος. Η νηστεία στερεύει αν στερέψει το έλεος. Ό,τι είναι η βροχή για τη γη, έλεος είναι για τη νηστεία. Όσο κι αν εξευγενίζει την καρδιά, εξαγνίζει τη σάρκα, εξαφανίζει τις κακίες, σπέρνει τις αρετές, τόσο πιο γρήγορα δεν θερίζει καρπούς, αν δεν κάνει ποτάμια ελέους να ρέουν.
Ω εσείς που νηστεύετε, να ξέρετε ότι το χωράφι σας θα μείνει νηστίσιμο αν το έλεος παραμείνει νηστικό. Αντίθετα, αυτό που δώσατε με έλεος θα επιστρέψει άφθονο στον αχυρώνα σας. Γι' αυτό, άνθρωπε, για να μη χάνεις θέλοντας να κρατήσεις για τον εαυτό σου, δώσε στους άλλους και μετά θα θερίσεις. Δώσε στον εαυτό σου, δίνοντας στους φτωχούς, γιατί αυτό που έχεις κληροδοτήσει σε άλλον, δεν θα το έχεις.