Η ιστορία του Πάσχα για τους Εβραίους

Στο τέλος του βιβλικού βιβλίου της Γένεσης, ο Ιωσήφ παίρνει την οικογένειά του στην Αίγυπτο. Κατά τους επόμενους αιώνες, οι απόγονοι της οικογένειας του Ιωσήφ (οι Εβραίοι) έγιναν τόσο πολλοί που όταν ένας νέος βασιλιάς ανέβηκε στην εξουσία, φοβήθηκε τι θα συνέβαινε αν οι Εβραίοι αποφάσιζαν να ξεσηκωθούν εναντίον των Αιγυπτίων. Αποφασίζει ότι ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγει αυτή την κατάσταση είναι να τους υποδουλώσει (Έξοδος 1). Σύμφωνα με την παράδοση, αυτοί οι σκλαβωμένοι Εβραίοι είναι οι πρόγονοι των σύγχρονων Εβραίων.

Παρά την προσπάθεια του φαραώ να υποτάξει τους Εβραίους, συνεχίζουν να έχουν πολλά παιδιά. Καθώς ο αριθμός τους μεγαλώνει, ο φαραώ καταστρώνει ένα άλλο σχέδιο: Θα στείλει στρατιώτες για να σκοτώσουν όλα τα νεογέννητα αγόρια που γεννήθηκαν από Εβραϊκή μητέρα. Εδώ ξεκινά η ιστορία του Μωυσή.

Μωυσής
Για να σώσει τον Μωυσή από την τρομερή μοίρα που διέταξε ο Φαραώ, η μητέρα και η αδερφή του τον έβαλαν σε ένα καλάθι και τον επέπλεαν στο ποτάμι. Η ελπίδα τους είναι ότι το καλάθι θα επιπλεύσει με ασφάλεια και όποιος βρει το μωρό θα το υιοθετήσει ως δικό του. Η αδερφή της, Μίριαμ, ακολουθεί καθώς το καλάθι φεύγει. Τελικά, το ανακαλύπτει κανείς άλλος από την κόρη του Φαραώ. Σώζει τον Μωυσή και τον μεγαλώνει σαν δικό του, ώστε ένα Εβραίο παιδί να μεγαλώσει ως πρίγκιπας της Αιγύπτου.

Όταν ο Μωυσής μεγαλώνει, σκοτώνει έναν Αιγύπτιο φρουρό όταν τον βλέπει να δέρνει έναν Εβραίο δούλο. Τότε ο Μωυσής φεύγει για να σώσει τη ζωή του, κατευθυνόμενος στην έρημο. Στην έρημο, ενώνεται με την οικογένεια του Ιοθρώ, ενός ιερέα των Μαδιάμ, παντρεύοντας την κόρη του Ιοθρώ και αποκτώντας μαζί της παιδιά. Γίνεται βοσκός για το κοπάδι του Ιοθόρ και μια μέρα, ενώ βόσκει τα πρόβατα, ο Μωυσής συναντά τον Θεό στην έρημο. Η φωνή του Θεού τον καλεί από μια φλεγόμενη βάτο και ο Μωυσής απαντά: "Χινεϊνί!" («Εδώ είμαι!» στα εβραϊκά.)

Ο Θεός λέει στον Μωυσή ότι επιλέχθηκε για να ελευθερώσει τους Εβραίους από τη σκλαβιά στην Αίγυπτο. Ο Μωυσής δεν είναι σίγουρος ότι μπορεί να εκτελέσει αυτήν την εντολή. Αλλά ο Θεός καθησυχάζει τον Μωυσή ότι θα έχει βοήθεια με τη μορφή του βοηθού του Θεού και του αδελφού του Ααρών.

Οι 10 πληγές
Λίγο αργότερα, ο Μωυσής επιστρέφει στην Αίγυπτο και ζητά από τον Φαραώ να απελευθερώσει τους Εβραίους από τη σκλαβιά. Ο Φαραώ αρνείται, και ως αποτέλεσμα, ο Θεός στέλνει δέκα πληγές στην Αίγυπτο:

1. Αίμα – Τα νερά της Αιγύπτου μετατρέπονται σε αίμα. Όλα τα ψάρια πεθαίνουν και το νερό γίνεται άχρηστο.
2. Βάτραχοι: Ορδές βατράχων κατακλύζουν τη γη της Αιγύπτου.
3. Σκνίπες ή ψείρες - Μάζες σκνίπες ή ψείρες εισβάλλουν στα σπίτια των Αιγυπτίων και μαστίζουν τον αιγυπτιακό λαό.
4. Άγρια ζώα – Άγρια ζώα εισβάλλουν σε αιγυπτιακά σπίτια και εδάφη, προκαλώντας καταστροφές και σπέρνοντας τον όλεθρο.
5. Πανώλης - Τα αιγυπτιακά ζώα προσβάλλονται από ασθένειες.
6. Φουσκάλες – Οι Αιγύπτιοι προσβάλλονται από επώδυνες φουσκάλες που καλύπτουν το σώμα τους.
7. Χαλάζι – Η κακοκαιρία καταστρέφει τις αιγυπτιακές καλλιέργειες και τις χτυπάει.
8. Ακρίδες: Οι ακρίδες κατακλύζουν την Αίγυπτο και τρώνε τις καλλιέργειες και τα τρόφιμα που έχουν απομείνει.
9. Σκοτάδι - Το σκοτάδι καλύπτει τη γη της Αιγύπτου για τρεις ημέρες.
10. Θάνατος πρωτότοκου – Το πρωτότοκο κάθε αιγυπτιακής οικογένειας σκοτώνεται. Ακόμη και το πρωτότοκο των αιγυπτιακών ζώων πεθαίνει.

Η Δέκατη Πανούκλα είναι όπου πήρε το όνομά της η εβραϊκή γιορτή του Πάσχα επειδή, καθώς ο Άγγελος του Θανάτου επισκεπτόταν την Αίγυπτο, «πέρασε» από εβραϊκά σπίτια, τα οποία είχαν σημειωθεί με αίμα αρνιού στους παραστάτες της πόρτας.

Η έξοδος
Μετά τη δέκατη πληγή, ο φαραώ υποχωρεί και ελευθερώνει τους Εβραίους. Φτιάχνουν γρήγορα το ψωμί τους, ούτε καν σταματούν να φουσκώσει η ζύμη, γι' αυτό οι Εβραίοι τρώνε μάτζα (άζυμο ψωμί) κατά τη διάρκεια του Πάσχα.

Λίγο μετά την έξοδο από τα σπίτια τους, ο φαραώ αλλάζει γνώμη και στέλνει στρατιώτες να κυνηγήσουν τους Εβραίους, αλλά όταν οι πρώην σκλάβοι φτάνουν στη Θάλασσα των Καλαμιών, τα νερά χωρίζονται για να μπορέσουν να δραπετεύσουν. Όταν οι στρατιώτες προσπαθούν να τους ακολουθήσουν, τα νερά πέφτουν πάνω τους. Σύμφωνα με τον εβραϊκό μύθο, όταν οι άγγελοι άρχισαν να χαίρονται όταν οι Εβραίοι τράπηκαν σε φυγή και οι στρατιώτες πνίγηκαν, ο Θεός τους επέπληξε λέγοντας: «Τα πλάσματα μου πνίγονται και εσείς τραγουδάτε τραγούδια!». Αυτό το midrash (ραβινική ιστορία) μας διδάσκει ότι δεν πρέπει να χαιρόμαστε για τα βάσανα των εχθρών μας. (Telushkin, Joseph. “Jewish Literacy.” Σελ. 35-36).

Μόλις περάσουν το νερό, οι Εβραίοι ξεκινούν το επόμενο μέρος του ταξιδιού τους καθώς αναζητούν τη Γη της Επαγγελίας. Η ιστορία του Πάσχα λέει πώς οι Εβραίοι απέκτησαν την ελευθερία τους και έγιναν οι πρόγονοι του εβραϊκού λαού.