Η ιστορία και η προέλευση των αγγέλων στο χριστουγεννιάτικο δέντρο

Οι άγγελοι τοποθετούνται παραδοσιακά πάνω από χριστουγεννιάτικα δέντρα για να αναπαραστήσουν τον ρόλο τους στη γέννηση του Ιησού.

Αρκετοί άγγελοι εμφανίζονται στη βιβλική ιστορία των πρώτων Χριστουγέννων. Ο Γαβριήλ, αρχάγγελος της αποκάλυψης, ενημερώνει την Παναγία ότι θα είναι η μητέρα του Ιησού.Ένας άγγελος επισκέπτεται τον Ιωσήφ σε ένα όνειρο για να του πει ότι θα υπηρετήσει ως πατέρας του Ιησού στη Γη. Και άγγελοι εμφανίζονται στον ουρανό πάνω από τη Βηθλεέμ για να αναγγείλουν και να γιορτάσουν τη γέννηση του Ιησού.

Είναι το τελευταίο μέρος της ιστορίας – οι άγγελοι που εμφανίζονται ψηλά πάνω από τη Γη – που προσφέρει την πιο ξεκάθαρη εξήγηση του γιατί οι άγγελοι τοποθετούνται πάνω από χριστουγεννιάτικα δέντρα.

Πρώιμες παραδόσεις χριστουγεννιάτικων δέντρων
Τα αειθαλή δέντρα ήταν παγανιστικά σύμβολα ζωής για αιώνες πριν οι Χριστιανοί τα υιοθετήσουν ως χριστουγεννιάτικα στολίδια. Οι αρχαίοι προσεύχονταν και προσκυνούσαν έξω ανάμεσα στα αειθαλή και στόλιζαν τα σπίτια τους με αειθαλή κλαδιά τους χειμερινούς μήνες.

Αφού ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος επέλεξε την 25η Δεκεμβρίου ως ημερομηνία για τον εορτασμό των Χριστουγέννων, οι διακοπές έπεσαν κατά τη διάρκεια του χειμώνα για όλη την Ευρώπη. Ήταν λογικό ότι οι Χριστιανοί θα υιοθετούσαν τοπικές ειδωλολατρικές τελετουργίες που σχετίζονται με τον χειμώνα για να γιορτάσουν τις διακοπές.

Στο Μεσαίωνα, οι Χριστιανοί άρχισαν να στολίζουν τα «Δέντρα του Παραδείσου» που συμβόλιζαν το Δέντρο της Ζωής στον Κήπο της Εδέμ. Κρέμασαν φρούτα από κλαδιά δέντρων για να αναπαραστήσουν τη Βιβλική ιστορία της πτώσης του Αδάμ και της Εύας και κρέμασαν γκοφρέτες από ζύμη για να αντιπροσωπεύσουν τη χριστιανική ιεροτελεστία της κοινωνίας.

Η πρώτη φορά στην καταγεγραμμένη ιστορία που ένα δέντρο στολίστηκε ειδικά για να γιορτάσει τα Χριστούγεννα ήταν στη Λετονία το 1510, όταν οι άνθρωποι τοποθέτησαν τριαντάφυλλα στα κλαδιά ενός έλατου. Η παράδοση κέρδισε γρήγορα δημοτικότητα και οι άνθρωποι άρχισαν να στολίζουν χριστουγεννιάτικα δέντρα σε εκκλησίες, πλατείες και σπίτια με άλλα φυσικά υλικά όπως φρούτα και ξηρούς καρπούς, καθώς και ψημένα μπισκότα σε διάφορα σχήματα, συμπεριλαμβανομένων των αγγέλων.

Tree Topper Angels
Τελικά οι Χριστιανοί άρχισαν να τοποθετούν φιγούρες αγγέλων στα χριστουγεννιάτικα δέντρα τους για να συμβολίσουν τη σημασία των αγγέλων που εμφανίστηκαν στη Βηθλεέμ για να προαναγγέλλουν τη γέννηση του Ιησού. Σύμφωνα με τη βιβλική ιστορία των Χριστουγέννων, ένα φωτεινό αστέρι εμφανίστηκε στον ουρανό για να οδηγήσει τους ανθρώπους στη γενέτειρα του Ιησού.

Τοποθετώντας αγγέλους στα χριστουγεννιάτικα δέντρα τους, μερικοί Χριστιανοί έκαναν επίσης μια δήλωση πίστης με σκοπό να τρομάξουν τα κακά πνεύματα μακριά από τα σπίτια τους.

Streamers and Tinsel: Angel 'Hair'
Αφού οι Χριστιανοί άρχισαν να στολίζουν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα, μερικές φορές προσποιήθηκαν ότι οι άγγελοι ήταν στην πραγματικότητα αυτοί που στόλιζαν τα δέντρα. Αυτός ήταν ένας τρόπος για να κάνουμε τα Χριστούγεννα διασκεδαστικά για τα παιδιά. Οι άνθρωποι τύλιξαν χάρτινες σερπαντίνες γύρω από δέντρα και είπαν στα παιδιά ότι οι σερπαντίνες ήταν κομμάτια από τρίχες αγγέλου που είχαν πιαστεί στα κλαδιά όταν οι άγγελοι έγειραν πολύ κοντά ενώ στόλιζαν.

Αργότερα, αφού οι άνθρωποι κατάλαβαν πώς να εξορύξουν ασήμι (και συνεπώς αλουμίνιο) για να φτιάξουν λαμπερές σερπαντίνες που ονομάζονται πούλιες, το χρησιμοποίησαν στα χριστουγεννιάτικα δέντρα τους για να αναπαραστήσουν τα μαλλιά αγγέλου.

Στολίδια αγγέλων
Τα πρώιμα στολίδια αγγέλου κατασκευάζονταν με το χέρι, όπως μπισκότα αγγέλου ή στολίδια αγγέλου από φυσικά υλικά όπως το άχυρο. Στη δεκαετία του 1800, φυσητήρες γυαλιού στη Γερμανία έφτιαχναν γυάλινα χριστουγεννιάτικα στολίδια και γυάλινοι άγγελοι άρχισαν να στολίζουν πολλά χριστουγεννιάτικα δέντρα σε όλο τον κόσμο.

Αφού η Βιομηχανική Επανάσταση κατέστησε δυνατή τη μαζική παραγωγή χριστουγεννιάτικων στολιδιών, πολλά μεγάλα στυλ στολίδια αγγέλων πωλήθηκαν σε πολυκαταστήματα.

Οι άγγελοι παραμένουν δημοφιλείς διακοσμήσεις χριστουγεννιάτικων δέντρων σήμερα. Τα στολίδια αγγέλων υψηλής τεχνολογίας εμφυτευμένα σε μικροτσίπ (τα οποία επιτρέπουν στους αγγέλους να λάμπουν από μέσα, να τραγουδούν, να χορεύουν, να μιλάνε και να χτυπούν τρομπέτες) είναι πλέον ευρέως διαθέσιμα.