Η ζωή του Βούδα, Σιντάρθα Γκαουτάμα

Η ζωή της Σιντάρθα Γκαουτάμα, του προσώπου που ονομάζουμε Βούδα, καλύπτεται από μύθο και μύθο. Αν και οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι υπήρχε ένα τέτοιο άτομο, γνωρίζουμε πολύ λίγα για το πραγματικό ιστορικό πρόσωπο. Η "τυπική" βιογραφία που αναφέρεται σε αυτό το άρθρο φαίνεται να έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Ολοκληρώθηκε σε μεγάλο βαθμό από το "Buddhacarita", ένα επικό ποίημα που έγραψε ο Aśvaghoṣa τον δεύτερο αιώνα μ.Χ.

Η γέννηση και η οικογένεια της Σιντάρθα Γκαουτάμα
Ο μελλοντικός Βούδας, Σιντάρθα Γκαουτάμα, γεννήθηκε τον XNUMXο ή XNUMXο αιώνα π.Χ. στο Lumbini (στο σημερινό Νεπάλ). Το Siddhartha είναι ένα σανσκριτικό όνομα που σημαίνει "αυτός που έχει επιτύχει έναν στόχο" και ο Gautama είναι ένα οικογενειακό όνομα.

Ο πατέρας του, ο Βασιλιάς Σουντοδάνα, ήταν ο ηγέτης μιας μεγάλης φυλής που ονομάζεται Shakya (ή Sakya). Από τα πρώτα κείμενα δεν είναι σαφές εάν ήταν κληρονομικός βασιλιάς ή περισσότερος αρχηγός φυλών. Είναι επίσης πιθανό ότι εξελέγη σε αυτό το καθεστώς.

Η Suddhodana παντρεύτηκε δύο αδελφές, τη Maya και την Pajapati Gotami. Λέγεται ότι ήταν οι πριγκίπισσες μιας άλλης φυλής, η Koliya, από τη βόρεια Ινδία σήμερα. Η Μάγια ήταν η μητέρα της Σιντάρθα και ήταν η μόνη κόρη του. Πέθανε λίγο μετά τη γέννησή της. Ο Pajapati, ο οποίος αργότερα έγινε η πρώτη βουδιστική μοναχή, έθεσε τη Siddhartha ως δική της.

Από κάθε άποψη, ο πρίγκιπας Σιντάρθα και η οικογένειά του ανήκαν στον πολεμιστή της Kshatriya και την ευγενή κάστα. Ανάμεσα στους πιο γνωστούς συγγενείς της Σιντάρτα ήταν η ξάδερφος του Ananda, γιος του αδερφού του πατέρα του. Η Ανάντα θα γίνει αργότερα μαθητής και προσωπικός βοηθός του Βούδα. Θα ήταν πολύ νεότερος από τον Σιντάρθα και δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλο ως παιδιά.

Προφητεία και νέος γάμος
Όταν ο πρίγκιπας Σιντάρθα είχε λίγες μέρες, λέγεται, ένας άγιος προφήτευσε για τον πρίγκιπα. Σύμφωνα με αναφορές, εννέα άγιοι Brahman έκαναν την προφητεία. Είχε προβλεφθεί ότι το αγόρι θα ήταν ένας μεγάλος κυβερνήτης ή ένας μεγάλος πνευματικός δάσκαλος. Ο Βασιλιάς Σουντουδάνα προτίμησε το πρώτο αποτέλεσμα και ετοίμασε τον γιο του ανάλογα.

Μεγάλωσε το αγόρι με μεγάλη πολυτέλεια και τον προστάτευε από τη γνώση της θρησκείας και των ανθρώπινων δεινών. Στην ηλικία των 16 ετών, παντρεύτηκε τον ξάδελφό του, Yasodhara, ο οποίος ήταν επίσης 16 ετών. Αυτός ήταν αναμφίβολα ένας γάμος που οργανώθηκε από οικογένειες, όπως ήταν συνηθισμένο εκείνη την εποχή.

Η Yasodhara ήταν κόρη ενός αρχηγού της Koliya και η μητέρα της ήταν αδερφή του βασιλιά Suddhodana. Ήταν επίσης μια αδερφή της Devadatta, η οποία έγινε μαθητής του Βούδα και στη συνέχεια, κατά κάποιο τρόπο, ένας επικίνδυνος αντίπαλος.

Οι τέσσερις θέσεις διέλευσης
Ο πρίγκιπας έφτασε τα 29 του χρόνια με λίγη εμπειρία του κόσμου έξω από τα τείχη των πολυτελών ανακτόρων του. Δεν γνώριζε την πραγματικότητα της ασθένειας, του γήρατος και του θανάτου.

Μια μέρα, συγκλονισμένος από την περιέργεια, ο Πρίγκιπας Σιντάρθα ζήτησε από έναν ηθοποιό να τον συνοδεύσει σε μια σειρά περιπάτων στην εξοχή. Σε αυτά τα ταξίδια σοκαρίστηκε από την όραση ενός γέροντα, μετά ενός άρρωστου και μετά ενός πτώματος. Οι σκληρές πραγματικότητες του γήρατος, της ασθένειας και του θανάτου συνέλαβαν και έβλαψαν τον πρίγκιπα.

Τελικά είδε έναν περιπλανώμενο ασκητή. Ο οδηγός εξήγησε ότι ο ασκητής ήταν αυτός που παραιτήθηκε από τον κόσμο και προσπάθησε να απελευθερωθεί από τον φόβο του θανάτου και των δεινών.

Αυτές οι συναντήσεις που αλλάζουν τη ζωή θα γίνουν γνωστές στον Βουδισμό ως τα τέσσερα μέρη διέλευσης.

Η παραίτηση του Σιντάρθα
Για έναν καιρό ο πρίγκιπας επέστρεψε στη ζωή του παλατιού, αλλά δεν του άρεσε. Επίσης, δεν του άρεσε η είδηση ​​ότι η σύζυγός του Yasodhara γέννησε έναν γιο. Το αγόρι ονομαζόταν Rahula, που σημαίνει "αλυσίδα".

Ένα βράδυ ο πρίγκιπας περιπλανήθηκε μόνος του στο παλάτι. Οι πολυτέλειες που του άρεσε κάποτε φαίνονταν τρομερές. Μουσικοί και κορίτσια χορού είχαν κοιμηθεί και ξαπλώσουν, ροχαλητό και φτύνει. Ο πρίγκιπας Σιντάρθα αντανακλούσε το γήρας, την ασθένεια και το θάνατο που θα τους ξεπέραζε όλα και θα έκαναν τη σκόνη τους.

Κατάλαβε τότε ότι δεν μπορούσε πλέον να είναι ικανοποιημένος με τη ζωή ενός πρίγκιπα. Την ίδια νύχτα έφυγε από το παλάτι, ξυρίστηκε το κεφάλι του και γύρισε από τα βασιλικά του ρούχα σε ρόμπα ζητιάνου. Εγκαταλείποντας όλη την πολυτέλεια που γνώριζε, ξεκίνησε την αναζήτησή του για φωτισμό.

Η αναζήτηση ξεκινά
Ο Σιντάρθα ξεκίνησε αναζητώντας διάσημους δασκάλους. Του δίδαξαν τις πολλές θρησκευτικές φιλοσοφίες της εποχής του και πώς να διαλογίζεται. Αφού έμαθε όλα όσα έπρεπε να διδάξουν, οι αμφιβολίες και οι ερωτήσεις του παρέμειναν. Αυτός και πέντε μαθητές έφυγαν για να βρουν τη φώτιση από μόνα τους.

Οι έξι σύντροφοι προσπάθησαν να απελευθερωθούν από την ταλαιπωρία μέσω σωματικής πειθαρχίας: να υπομείνουν τον πόνο, να κρατήσουν την αναπνοή τους και να φτάσουν γρήγορα στην πείνα. Ωστόσο, η Σιντάρτα δεν ήταν ακόμη ικανοποιημένη.

Του συνάντησε ότι, παραιτώντας την ευχαρίστηση, είχε πιάσει το αντίθετο της ευχαρίστησης, που ήταν πόνος και αυτοπιστοποίηση. Τώρα η Σιντάρθα θεωρούσε ένα μέσο έδαφος μεταξύ αυτών των δύο άκρων.

Θυμήθηκε μια εμπειρία της παιδικής του ηλικίας στην οποία το μυαλό του είχε εγκατασταθεί σε μια κατάσταση βαθιάς ειρήνης. Είδε ότι ο δρόμος της απελευθέρωσης ήταν μέσω της πειθαρχίας του νου, και συνειδητοποίησε ότι αντί να λιμοκτονεί, χρειαζόταν τροφή για να χτίσει τη δύναμή του για προσπάθεια. Όταν δέχτηκε ένα μπολ γάλα ρυζιού από ένα κορίτσι, οι σύντροφοί του υπέθεσαν ότι είχε εγκαταλείψει την αναζήτηση και τον εγκατέλειψε.

Ο Διαφωτισμός του Βούδα
Ο Σιντάρθα κάθισε κάτω από μια ιερή συκιά (Ficus religiosa), πάντα γνωστή ως Bodhi Tree (bodhi σημαίνει "ξύπνησε"). Εκεί εγκαταστάθηκε στο διαλογισμό.

Ο αγώνας στο μυαλό της Siddhartha έγινε μυθολογικός ως μια μεγάλη μάχη με τη Mara. Το όνομα του δαίμονα σημαίνει «καταστροφή» και αντιπροσωπεύει τα πάθη που μας εξαπατούν και μας εξαπατούν. Η Μάρα έφερε τεράστιους στρατούς τεράτων για να επιτεθεί στη Σιντάρθα, ο οποίος είχε παραμείνει ακίνητος και άθικτος. Η πιο όμορφη κόρη της Μάρα προσπάθησε να αποπλανήσει τη Σιντάρθα, αλλά αυτή η προσπάθεια απέτυχε επίσης.

Τελικά, η Μάρα ισχυρίστηκε ότι ο χώρος φωτισμού ανήκε σε αυτόν. Τα πνευματικά επιτεύγματα της Μάρα ήταν μεγαλύτερα από τα Σιντάρθα, είπε ο δαίμονας. Οι τερατώδεις στρατιώτες της Μάρα φώναξαν μαζί: "Είμαι ο μάρτυρας του!" Η Μάρα αμφισβήτησε τη Σιντάρθα, "Ποιος θα σας μιλήσει;"

Στη συνέχεια, ο Σιντάρτα έφτασε στο δεξί του χέρι για να αγγίξει τη γη, και η ίδια η γη φώναξε: "Σας μαρτυρώ!" Η Μάρα έχει εξαφανιστεί. Καθώς το αστέρι του πρωινού ανέβηκε στον ουρανό, ο Σιντάρθα Γκαουτάμα πέτυχε τη φώτιση και έγινε ο Βούδας, ο οποίος ορίζεται ως «ένα άτομο που έχει επιτύχει πλήρη φώτιση».

Ο Βούδας ως δάσκαλος
Αρχικά, ο Βούδας ήταν απρόθυμος να διδάξει γιατί αυτό που είχε επιτύχει δεν μπορούσε να κοινοποιηθεί με λόγια. Μόνο μέσω της πειθαρχίας και της διανοητικής σαφήνειας θα εξαφανίζονταν οι απογοητεύσεις και η Μεγάλη Πραγματικότητα μπορούσε να βιωθεί. Οι ακροατές χωρίς αυτή την άμεση εμπειρία θα είχαν κολλήσει στις αντιλήψεις και σίγουρα θα παρεξηγήσουν όλα όσα είπε. Ωστόσο, η συμπόνια τον έπεισε να προσπαθήσει να μεταφέρει αυτό που είχε επιτύχει.

Μετά το φωτισμό του, πήγε στο ελάφι πάρκο της Ισιπατάνα, που βρίσκεται στην τρέχουσα επαρχία του Ουτάρ Πραντές της Ινδίας. Εκεί βρήκε τους πέντε συντρόφους που τον είχαν εγκαταλείψει και τους κήρυξε το πρώτο του κήρυγμα.

Αυτό το κήρυγμα έχει διατηρηθεί ως Dhammacakkappavattana Sutta και επικεντρώνεται στις Τέσσερις Ευγενείς Αλήθειες. Αντί να διδάσκει δόγματα για τη φώτιση, ο Βούδας επέλεξε να καθορίσει μια πορεία πρακτικής μέσω της οποίας οι άνθρωποι μπορούν να διαφωτίσουν.

Ο Βούδας αφιερώθηκε στη διδασκαλία και προσέλκυσε εκατοντάδες οπαδούς. Τελικά, συμφιλιώθηκε με τον πατέρα του, Βασιλιά Σουντουδάνα. Η σύζυγός του, ο αφοσιωμένος Yasodhara, έγινε μοναχή και μαθητής. Ο Rahula, ο γιος του, έγινε αρχάριος μοναχός σε ηλικία επτά ετών και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του με τον πατέρα του.

Τα τελευταία λόγια του Βούδα
Ο Βούδας ταξίδεψε ακούραστα σε όλες τις περιοχές της βόρειας Ινδίας και του Νεπάλ. Δίδαξε μια διαφορετική ομάδα οπαδών, όλοι αναζητώντας την αλήθεια που είχε να προσφέρει.

Στην ηλικία των 80, ο Βούδας μπήκε στο Parinirvana, αφήνοντας πίσω το φυσικό του σώμα. Στο πέρασμα του, εγκατέλειψε τον άπειρο κύκλο θανάτου και αναγέννησης.

Πριν από την τελευταία του ανάσα, μίλησε τα τελευταία λόγια στους οπαδούς του:

«Εδώ, μοναχοί, αυτή είναι η τελευταία μου συμβουλή για σένα. Όλα τα πράγματα που συντίθενται στον κόσμο είναι μεταβλητά. Δεν διαρκούν πολύ. Δουλέψτε σκληρά για να αποκτήσετε τη σωτηρία σας. "
Το σώμα του Βούδα αποτεφρώθηκε. Τα λείψανα του τοποθετήθηκαν σε στούπες - αναγνωρισμένες δομές κοινές στον Βουδισμό - σε πολλά μέρη, όπως η Κίνα, η Μιανμάρ και η Σρι Λάνκα.

Ο Βούδας ενέπνευσε εκατομμύρια
Περίπου 2.500 χρόνια αργότερα, οι διδασκαλίες του Βούδα παραμένουν σημαντικές για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ο Βουδισμός συνεχίζει να προσελκύει νέους οπαδούς και είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες θρησκείες, αν και πολλοί δεν το αναφέρουν ως θρησκεία αλλά ως πνευματικό μονοπάτι ή φιλοσοφία. Περίπου 350 έως 550 εκατομμύρια άνθρωποι ασκούν το Βουδισμό σήμερα.