Ζωή στην Αφροδίτη; Απόδειξη ότι ο Θεός είναι μεγαλύτερος από όσο νομίζουμε, λέει ο αστρονόμος του Βατικανού
Σταθμίζοντας τη συζήτηση σχετικά με την πιθανή ανακάλυψη ζωής στην Αφροδίτη, η σύνοδος κορυφής του Βατικανού για όλα τα πράγματα στο διάστημα προειδοποίησε να μην γίνει υπερβολικά εικασιακή, αλλά είπε ότι εάν υπάρχει κάτι ζωντανό στον πλανήτη, δεν αλλάζει τον υπολογισμό όσον αφορά τη σχέση του Θεού με ανθρωπότητα.
«Η ζωή σε έναν άλλο πλανήτη δεν διαφέρει από την ύπαρξη άλλων μορφών ζωής εδώ στη Γη», είπε στο Crux ο αδελφός του Ιησουίτη Γκάι Κονσολμάγκο, σημειώνοντας ότι τόσο η Αφροδίτη όσο και η Γη «και κάθε αστέρι που μπορούμε να δούμε στο ίδιο σύμπαν που δημιουργήθηκε από τον ίδιο τον Θεό».
«Σε τελική ανάλυση, η ύπαρξη [άλλων] ανθρώπινων όντων δεν σημαίνει ότι ο Θεός δεν με αγαπά», είπε, προσθέτοντας ότι «ο Θεός αγαπά όλους εμάς, ξεχωριστά, μοναδικά, ολοκληρωτικά. Μπορεί να το κάνει αυτό γιατί είναι Θεός… αυτό σημαίνει να είσαι άπειρος. "
«Είναι καλό, ίσως, που κάτι τέτοιο υπενθυμίζει σε εμάς τους ανθρώπους να σταματήσουμε να κάνουμε τον Θεό μικρότερο από ό,τι πραγματικά είναι», είπε.
Ο διευθυντής του Παρατηρητηρίου του Βατικανού Consolmagno μίλησε αφού μια ομάδα αστρονόμων δημοσίευσε μια σειρά από έγγραφα τη Δευτέρα λέγοντας ότι μέσω ισχυρής τηλεσκοπικής απεικόνισης, μπόρεσαν να ανιχνεύσουν τη χημική φωσφίνη στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης και προσδιόρισαν μέσω διαφόρων αναλύσεων ότι ένας ζωντανός οργανισμός ήταν η μόνη εξήγηση για την προέλευση της χημικής ουσίας.
Μερικοί ερευνητές αμφισβητούν το επιχείρημα, καθώς δεν υπάρχουν δείγματα ή δείγματα μικροβίων της Αφροδίτης, υποστηρίζοντας ότι η φωσφίνη θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα μιας ανεξήγητης ατμοσφαιρικής ή γεωλογικής διαδικασίας.
Πήρε το όνομά της από τη ρωμαϊκή θεά της ομορφιάς, στο παρελθόν η Αφροδίτη δεν θεωρούνταν ενδιαίτημα για οτιδήποτε ζωντανό, δεδομένου των καυτών θερμοκρασιών και του παχύ στρώματος θειικού οξέος στην ατμόσφαιρα.
Περισσότερη προσοχή έχει δοθεί σε άλλους πλανήτες, όπως ο Άρης. Η NASA έχει εκπονήσει σχέδια για μια πιθανή αποστολή στον Άρη τη δεκαετία του 2030 για να μελετήσει την κατοικησιμότητα του πλανήτη στο παρελθόν, συλλέγοντας πέτρες και χώμα για να τα φέρει πίσω για ανάλυση.
Η φωσφίνη, είπε ο Consolmagno, είναι ένα αέριο που περιέχει ένα άτομο φωσφόρου και τρία άτομα υδρογόνου και το διακριτικό της φάσμα, πρόσθεσε, «την καθιστά σχετικά εύκολη την ανίχνευση στα σύγχρονα τηλεσκόπια μικροκυμάτων».
Αυτό που είναι ενδιαφέρον για την εύρεση του στην Αφροδίτη είναι ότι «ενώ μπορεί να είναι σταθερό σε μια ατμόσφαιρα όπως αυτή του Δία, η οποία είναι πλούσια σε υδρογόνο, στη Γη ή στην Αφροδίτη -με τα όξινα σύννεφα της- δεν θα πρέπει να επιβιώσει για πολύ».
Αν και δεν γνωρίζει τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες, ο Consolmagno είπε ότι η μόνη φυσική πηγή φωσφίνης που βρίσκεται στη Γη προέρχεται από ορισμένα μικρόβια.
«Το γεγονός ότι μπορεί να φανεί στα σύννεφα της Αφροδίτης μας λέει ότι δεν είναι ένα αέριο που υπάρχει από τον σχηματισμό του πλανήτη, αλλά κάτι που πρέπει να παραχθεί…κάπως…με τον ρυθμό που τα όξινα σύννεφα μπορούν να το καταστρέψουν. Λοιπόν, πιθανά μικρόβια. Μπορεί να είναι."
Δεδομένων των υψηλών θερμοκρασιών στην Αφροδίτη, που ανέρχονται περίπου στους 880 βαθμούς Φαρενάιτ, τίποτα δεν μπορεί να ζήσει στην επιφάνειά της, είπε ο Consolmagno, σημειώνοντας ότι οποιαδήποτε μικρόβια στα οποία έχει βρεθεί φωσφίνη θα βρίσκονται στα σύννεφα, όπου οι θερμοκρασίες τείνουν να είναι πολύ πιο ψυχρές.
«Όπως η στρατόσφαιρα της ατμόσφαιρας της Γης είναι πολύ κρύα, έτσι είναι και η ανώτερη περιοχή της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης», είπε, αλλά σημείωσε ότι για την Αφροδίτη, το «πολύ κρύο» είναι ισοδύναμο με τις θερμοκρασίες που βρίσκονται στην επιφάνεια της Γης -- γεγονός που ήταν η βάση των επιστημονικών θεωριών μέχρι και πριν από 50 χρόνια που υποστήριζαν ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν μικρόβια στα σύννεφα της Αφροδίτης.
Ωστόσο, παρά τον ενθουσιασμό για την πιθανή επιβεβαίωση της ύπαρξης αυτών των μικροβίων, ο Consolmagno προειδοποίησε να μην παρασυρθεί πολύ γρήγορα, λέγοντας: «οι επιστήμονες που έκαναν την ανακάλυψη είναι πολύ, πολύ προσεκτικοί για να μην υπερερμηνεύσουν το αποτέλεσμά τους».
«Είναι ενδιαφέρον και αξίζει περαιτέρω μελέτη πριν αρχίσετε να πιστεύετε οποιαδήποτε εικασία σχετικά με αυτό», είπε.