Οι 15 Μαριανές εμφανίσεις που αναγνωρίζονται από την Εκκλησία
Η πρώτη ιστορικά επαληθευμένη είδηση μιας εμφανίσεως χρονολογείται από τον Γρηγόριο της Νίσσης (335 392), ο οποίος λέει για το όραμα της Παναγίας που είχε ένας άλλος Έλληνας επίσκοπος, ο Γρηγόριος ο Ταυματούργος, το 231. Αλλά η παράδοση μας πηγαίνει ακόμη πιο μακριά στο χρόνο. Το Ιερό του Pilar στη Σαραγόσα, για παράδειγμα, θα προήλθε από μια οπτασία στην οποία ο απόστολος Ιάκωβος, ευαγγελιστής της Ισπανίας, ήταν ο πρωταγωνιστής, το έτος 40. Ένας από τους μεγαλύτερους εν ζωή ειδικούς, ο αββάς René Laurentin, στο Το μνημειώδες Λεξικό των εμφανίσεων της Υπεραγίας Θεοτόκου, που εκδόθηκε στα ιταλικά το 2010, έχει συγκεντρώσει πάνω από δύο χιλιάδες εξαιρετικές παρεμβάσεις της Παναγίας από την αρχή του Χριστιανισμού μέχρι σήμερα.
Μια εξαιρετικά σύνθετη ιστορία, στην οποία ξεχωρίζουν οι δεκαπέντε εμφανίσεις -πολύ μικρός- που έχουν αναγνωριστεί επίσημα από την Εκκλησία. Αξίζει να τα αναφέρουμε (το μέρος, τα χρόνια που εμφανίστηκαν και τα ονόματα των πρωταγωνιστών παρακάτω): Laus (Γαλλία) 1664-1718, Benôite Rencurel;
Ρώμη 1842, Alfonso Ratisbonne; La Salette (Γαλλία) 1846, Massimino Giraud and Melania Calvat; Lourdes (Γαλλία) 1858, Bernadette Soubirous; Πρωταθλητής (ΗΠΑ) 1859, Adele Brise;
Pontmain (Γαλλία) 1871, Eugène και Joseph Barbedette, François Richer και Jeanne Lebossé; Gietrzwald (Πολωνία) 1877, Justine Szafrynska and Barbara Samulowska; Knock (Ιρλανδία) 1879, Margaret Beirne και πολλά άτομα. Fatima (Πορτογαλία) 1917, Lucia Dos Santos, Francesco and Jacinta Marto; Beauraing (Βέλγιο) 1932, Fernande, Gilberte and Albert Voisin, Andrée and Gilberte Degeimbre; Banneux
(Βέλγιο) 1933, Mariette Béco; Άμστερνταμ (Ολλανδία) 1945-1959, Ida Peerdemann; Akita (Ιαπωνία) 1973-1981, Agnes Sasagawa;
Bethany (Βενεζουέλα) 1976-1988, Maria Esperanza Medano; Kibeho
(Ρουάντα) 1981-1986, Alphonsine Mumereke, Nathalie Ukamazimpaka και Marie-Claire Mukangango.
Τι σημαίνει όμως επίσημη αναγνώριση; «Σημαίνει ότι η Εκκλησία έχει εκφραστεί ευνοϊκά μέσω διαταγμάτων», εξηγεί ο Μαριολόγος Antonino Grasso, καθηγητής στο Ανώτατο Ινστιτούτο Θρησκευτικών Σπουδών στην Κατάνια, συγγραφέας το 2012 του Why does the Madonna appears; Για να κατανοήσετε τις Μαριανές εμφανίσεις (Editrice Ancilla). «Σύμφωνα με τους κανόνες που εξέδωσε η Congregation for the Doctrine of the Faith το 1978 - συνεχίζει ο Grasso - η Εκκλησία αναθέτει στον επίσκοπο την εξέταση των γεγονότων, με ακριβή ανάλυση που έχει ανατεθεί σε επιτροπή εμπειρογνωμόνων, μετά την οποία ο επισκοπικός τακτικός πάντα εκφράζει μια δήλωση. Ανάλογα με την ιδιαιτερότητα της οπτασίας και τις «απήχησής» της, μπορεί να ασχοληθεί και με αυτό ένα Επισκοπικό Συνέδριο ή η Αγία Έδρα απευθείας».
Υπάρχουν τρεις πιθανές κρίσεις: αρνητικές (constat de non supernaturali-tate),
«wait-and-see» (non constat de supernaturalitate, αν και αυτός ο τύπος δεν αναφέρεται στη νομοθεσία του 1978), θετικός (constat de supernaturalite).
«Μια περίπτωση αρνητικής δήλωσης - λέει ο Grasso - είναι αυτό που συνέβη τον περασμένο Μάρτιο, όταν ο αρχιεπίσκοπος του Brindisi-Ostuni δεν αναγνώρισε τις εμφανίσεις των οποίων ένας νεαρός ντόπιος, ο Mario D'Ignazio, λέγεται ότι ήταν ο πρωταγωνιστής».
Ο μαριολόγος υπενθυμίζει επίσης την πιθανότητα μιας «ενδιάμεσης» κατάστασης, κατά την οποία ένας επίσκοπος δεν εκφωνείται επίσημα στις εμφανίσεις, αλλά αναγνωρίζει την «καλότητα» της αφοσίωσης που προκαλούν και εξουσιοδοτεί τη λατρεία: «Στο Μπελπάσο, η αρχιεπισκοπή της Κατάνια , η Παναγία θα εμφανιζόταν από το 1981 έως το 1986. Το 2000 ο αρχιεπίσκοπος ανύψωσε το μέρος σε επισκοπικό ιερό και ο διάδοχός του πηγαίνει επίσης εκεί κάθε χρόνο στην επέτειο των εμφανίσεων».
Τέλος, δεν πρέπει να λησμονούμε ότι υπάρχουν δύο οπτασίες που αναγνωρίζονται στην πραγματικότητα: «Η πρώτη είναι αυτή της Γουαδελούπης στο Μεξικό. Δεν υπήρχε επίσημο διάταγμα, αλλά ο τότε επίσκοπος έχτισε ένα παρεκκλήσι όπου είχε ζητήσει την Παναγία και ο μάντης Χουάν Ντιέγκο αγιοποιήθηκε. Στη συνέχεια, η περίπτωση της Αγίας Αικατερίνης Λαμπουρέ στο Παρίσι: υπήρχε μόνο μια ποιμαντική επιστολή από τον επίσκοπο που εξουσιοδοτούσε τη χρήση του θαυματουργού μεταλλίου, όχι το διάταγμά της, επειδή η αδελφή Αικατερίνη δεν ήθελε να αναγνωριστεί, ούτε καν από την εξεταστική επιτροπή, όταν ρωτήθηκε από την οποία απάντησε μόνο μέσω του εξομολογητή».